張勝利家和李英家，都住在陽曹村的寨子里。
清末民初，張勝利的太爺是沙城縣有名的駝商地主，富甲一方，家里良田千頃，騾馬成群。
為抵御土匪強盜，張家就修筑了一座高大的夯土墻城堡，俗稱寨子。
平常時候，寨子里只住著張家人和長工，一旦土匪強盜來襲，全村的人都進入寨子避難，成年男人就上到寨子墻頭守衛。
民國時期，張勝利的爺爺當了青湖鄉的保安隊長，買了幾條槍，看門守戶，保境安民。
進入新社會，張家被劃成了地主成分，寨子就讓村里分給了好多戶人家居住。
不過，張勝利家一直住在寨子中軸線上的正院里。
歷經歲月滄桑，正院房屋早就破爛不堪，可張家兄弟姐妹們五個，連學都上不起，哪里有錢蓋新房子？
張勝利兄弟倆騎車出門，來到了寨子外的南墻根。
這里有幾棵歪脖子沙棗樹，冬天能曬太陽，夏天可以乘涼，便成了村子里的“閑話中心”。
一幫人在樹下乘涼，看張勝利兄弟倆騎車過來，便開起了玩笑。
“喲，公家人又要去上班了？”
“還是吃公家飯好啊，清閑自在還能掙工資！”
“今天打算給鄉領導做啥好吃的啊？”
自從張勝利去鄉政府做飯，張學文就到處嚷嚷他大哥成了公家人，村里的人便開玩笑叫張勝利“公家人”。
張勝利沒有搭茬，張學文卻得意叫道：“今天鄉上領導吃的炒肉拉條子！”
所謂“炒肉拉條子”，就是帶肉的菜拌面，是張學文能想到的最好的飯菜。
陽曹村離青湖鄉有十五里路，張勝利快速蹬著自行車，趕到鄉政府，已經有些遲了。
張學文縮頭縮腦緊跟在張勝利的屁股后頭，像做賊一樣走進了青湖鄉政府，來到后院的伙房。
“大哥，我幫你燒火吧？”
張學文新奇地東張西望。
鄉下人家的伙房頂上都是木頭椽子和芨芨草席，被煙熏得黑漆發亮，當年曾經被上山下鄉的知青以為是刷了黑油漆。
而鄉政府的伙房頂棚卻是報紙糊的，整齊干凈而闊氣。
“不用你瞎添亂，鄉政府伙房用的是煤爐子。”
張勝利從黃軍挎包里取出圍裙戴上，把爐子里的爐渣掏出來去外面篩了，又劈柴生火，爐子里的炭就紅彤彤地燃燒起來。
不管什么時候，張勝利都把自己收拾得干凈利索，把事情處理得井井有條。
張學文跑前跑后又想幫忙干活，張勝利卻讓他在伙房里老實呆著，不許出門。
鄉政府里可都是大干部，不能讓張學文亂跑。
張勝利在大鍋里添了水燒，就從軍挎包里掏出一本厚厚的書來看。
“《平凡的世界》？”張學文看著書名，好奇說道，“大哥，你又不上學了，還看書做啥啊？”
“這是小說...隨便看看。”
張勝利隨口回答，繼續看書。
“哦...”
張學文本想來鄉政府見見世面，卻被張勝利關在伙房不能出門，又熱又悶，就趴在伙房窗臺上，隔著玻璃看院子里菜地邊種的饅頭花。
就見一個二十歲左右的俊俏大姑娘，騎著自行車來到后院，卻左搖右晃地騎不穩...
“大哥，一個女的，在練車子！”
張學文驚奇叫道。
“噓，別亂叫喚！”
張勝利扔下了書，也來到窗邊，就見騎自行車的姑娘眉清目秀，皮膚白皙，身材苗條，穿著時髦的牛仔褲和花襯衫，一看就是城里人。
改革開放已經十年，自行車逐漸普及，即便是西北小縣城，大人娃娃也掀起了學騎自行車的熱潮，叫做“學車子”。
那姑娘騎的是一輛嶄新的“鳳凰“牌自行車，可是價格不菲的高檔貨。
她聽到了伙房里的動靜，抬頭看到窗戶上趴著兩個人，瞪大眼睛盯著她看，頓時慌亂，自行車把便是一歪...
“啊！”
姑娘尖叫一聲摔倒在地上，捂著腳踝“嘶嘶”吸氣，半天站不起來。
張勝利趕緊出了伙房，扶起自行車支好，卻愣愣地站著，不敢伸手扶那姑娘。
張學文卻跑出來，一把拉起了那姑娘叫道：“姐，你沒事吧？快進屋坐著緩緩吧！”
姑娘就扶著張學文的肩膀，一瘸一拐地進了伙房，坐在凳子上。
“你感覺咋樣？要不要去鄉衛生所看看？”張勝利皺眉問道。
“沒事，擦破了點油皮，緩緩就好了！”
姑娘朝張勝利大方一笑：“謝謝你們啊，我叫周玲，你們叫啥名字？”
“我...”
張勝利張了張嘴，還沒說話，張學文卻是自來熟，搶著笑道：“周姐，我叫張學文，我大哥叫張勝利！”
“張勝利...”
周玲轉頭看到桌子上倒扣的書，眼睛一亮：“你也看《平凡的世界》呀？你是青湖鄉政府的職工嗎？”
“不，不，我是臨時做飯的，那書就是隨便看著玩，其實也看不太懂...”
張勝利慌亂地將書收起來。
“這書寫的就是農村里的事情，不難懂嘛！”周玲又看著張勝利笑道，“你上過高中吧？”
“沒有，初中上完就再沒上。”張勝利低頭摸了摸鼻子。
“現在高中差不多都能上啊，你咋沒上呢？”周玲好奇問道。
“我...”
張勝利沒有回答，張學文又搶著說道：“我大哥考上高中了，卻沒去上。”
“就你話多...”
張勝利瞪了一眼張學文。
“你為啥考上高中了又不去上？”周玲更加疑惑地瞪大了眼睛，
“我...家里兄弟姐妹多，能上個初中就不錯了。”
張勝利不好意思笑了笑。
“哦...”
周玲這才明白，張勝利是因為家庭條件不好，才沒有繼續上高中，便不好再問，試著起身走了幾步，又對張勝利笑道：“我沒事了...你能幫我扶下車子嗎？我再練一會就熟了。”
“行呢。”
張勝利起身出門，扶著自行車后捎架，陪周玲在院子里一圈一圈地轉，張學文也屁顛屁顛地跟在后面亂跑。
其實周玲已經騎得很熟練，不用人扶，她只是膽怯，不敢一個人騎。
練了一會，張勝利說道：“小五，你來扶著，水開了，我該去送開水了。”
“好！”
張學文就接替了周玲，扶住了自行車陪練。
“他行不行啊？”周玲又慌亂地拐著車把。
“放心，我保證不會讓你摔倒！”
張學文雖然瘦小，卻也是沙漠邊風地里跑大的，身體素質其實很好。
他扶著自行車后捎架往前推著瘋跑，嚇得周玲把車把握得緊緊的。