秋天的時候，鎮南王收到了密信。
自己的兒子被蕭家算計，連面都不敢露，就怕被殺了。
他找到兩個幕僚，詢問如何處置，實則心里已經有了想法。
蕭家之所以敢這么做，背后一定有皇上撐腰。
皇上這是看出他的野心，想要以此作為警告。
可僅僅是他兒子的一條命罷了，皇上就想讓他收心，交出兵權？
那絕無可能。
何德能看出鎮南王的野心不減，相反，還隱隱有了爆發的勢頭，便低眉道：“這應該是皇上的試探，王爺要小心。”
袁飛則有些謹慎。
在他看來，當初走貴州那一步棋就是錯的，過早地暴露了野心。
現在他們已經錯失先機，不能再硬抗了。
于是他說道：“看來短時間內，我們不能再動了。”
囂張了一輩子的鎮南王怎么肯罷休。
他冷笑道：“既然是試探，不如索性做成真的。”
“只要我師出有名，我倒要看看，誰是我的對手？”
何德能心想，果然如此。
袁飛大吃一驚，連忙勸道：“王爺不可。”
“這樣最多只能稱霸一方，無法揮師北上。”
何德能見袁飛不贊同，心里嘆息一聲，也跟著附和道：“王爺三思啊，到時候朝廷圍剿，咱們就很被動了。”
鎮南王充耳不聞，直言道：“怕什么？你們看外藩小國，還沒有云南大，照樣稱帝。”
“我武家世代鎮守云南，也是時候分一杯羹了。”
袁飛還想再勸，被何德能拉住了。
等鎮南王離開后，袁飛怒道：“你明知道王爺不可能成功的，為什么不勸？”
何德能道：“論謀略，你比我強，可論人心，你比不過我。”
“王爺擺明了要犧牲世子，這個時候你跟他說再多有用嗎？”
“你們加起來的份量，比得過世子？”
“那可是他的嫡長子！”
袁飛道：“那也不能眼睜睜看著王爺胡來吧？”
“真要起兵就沒有回頭路了。”
何德能道：“你急什么？我們連軍師都算不上，真打起來不會跑嗎？”
“我是在想，王爺若能順利占領貴州，入主蜀地，未必沒有和朝廷談判的籌碼。”
袁飛蹙了蹙眉，嗤聲道：“你還做夢呢？”
何德能道：“做夢又如何？”
“你瞧瞧外面，我們知道了王爺的計劃，還走得掉嗎？”
袁飛探頭看了一眼，發現守備森嚴，便跌坐在了椅子上。
這賊船不想上也上了。
“世子真的要死嗎？”袁飛有些不忍，他最想扶持的人，是武元旭。
何德能道：“世子不死，王爺有何借口出兵？”
“我若猜得不錯，王爺已經派殺手北上了。”
袁飛閉上眼眸，重重一嘆。
早知今日，當初就不該回來。
跟著世子，說不定還可以搏一搏。
跟著王爺……這擺明了自尋死路。
等等。
袁飛突然睜開眼睛。
他是不可以走，但他可以傳消息出去啊。
京城王府里的馬貴是世子的親信，他應該能聯系到世子的。
或許事情還沒有到，不可挽回的地步。
袁飛想著，突然起身道：“王爺此舉甚好，我去找王爺細談。”
何德能一臉詫異地望著他。
見鬼了這不是？
……
秋天的大樹村很熱鬧。
家家戶戶忙著秋收，隔三差五就請武元旭去幫忙，有時候會送他一塊臘肉，有時候是新鮮打來的肥魚。
這種不用錢就能加餐的日子，讓武元旭打從心里高興。
他本是練武之人，農活對他來說不算辛苦。
可阿秀心疼，每晚回來必定給他捏肩捶背，夫妻倆蜜里調油，日子過得很是快樂。
然而中秋節剛過，村里趕牛車的范老頭卻出事了。
雨天路滑，牛車翻在陡坡，當場把一個砍柴回家的樵夫給壓死了。
那樵夫是家里的壯勞力，家屬扣下牛車，還要二十兩銀子私了，否則就送范老頭去見官。
那范老頭剛過五十，因為沒有成親，家里也沒有孩子。父母又都過世了，本家還有兩個侄兒，但不愿管他。
范老頭前一晚還來找阿秀兩口子借錢，出了這樣的事，阿秀答應借二兩。
范老頭千恩萬謝地回去。
誰知第二天送了銀子來，說借不滿二十兩，拿了也沒用。
武元旭以為他準備去坐牢，還想著將來恢復身份的時候，看能不能幫他賠錢，免去牢獄之災。
誰知當晚，范老頭就自縊了。
武元旭被喊去幫忙的時候，都還不敢置信。
可范老頭就躺在那兒，蓋著尸體的白布并不嚴實，輕而易舉就看見脖子上的勒痕了。
武元旭喃喃道：“怎么可能呢？他今早還去過我家……”
村長嘆著氣道：“他昨天來找我借銀子，我答應借他二兩，這已經是看在他平時踏實肯干的份上了。”
“誰知道他拿著銀子放在手里數了一遍又一遍，突然跟我說，他這輩子怕是還不上了。”
“我說還不上還有房子，他就突然哭了起來。”
“走的時候，把銀子放在桌上，沒帶走。我當時就應該想到的，他想一命賠一命，把祖產留下來……”
“這樣死了，他那兩個侄子就會來處理后事了。”
武元旭見到了范老頭的兩個侄兒，他們處理完喪事以后，一個分了房子，一個分了田地。
只有離村不遠的半塊荒地里，多一座新墳。
那塊地，早早就挖好了坑，是范老頭親自挖的。
要不是怕他死不瞑目，他那兩個侄兒還舍不得浪費那塊地呢。
武元旭回到家里，癱坐著問：“人活著到底是為了什么呢？”
二十兩銀子就可以讓一個人自縊。
五兩銀子就可以讓一個好姑娘嫁人。
沒有遺產連喪事也辦不體面。
“嗒。”王秀往武元旭懷里塞了一碗煮好的面。
聲音自在如風：“為了讓你這樣的人明白，能活著就要好好活著，活出個人樣來！”
武元旭端著面，半天啞然無聲，只有眼眶微微發紅。