王公子，開墾出的新地是二十五畝，尚未開墾的荒山為二百四十二畝，分別都辦好地契了，您看看。”
周強恢復意識，聽見的就是這一句。
他驚恐地喊：“不……”
天已經灰麻，篝火的光照得周圍大亮。
周強一眼就看見那兩張地契，唐宣正把它們遞出去……
“不，不能給。”
他喊著，快步地爬了過去。
結果還沒有到那跟前，便被兩個村民攔著，不許他靠近。
周強掙扎著，面色漲紅，憤怒地喊：“放開我，你們這幫賤民。”
王霽已經接過地契了。
唐宣回頭，一臉怒容道：“放開他。”
周強得了自由，拼命爬向唐宣。
“唐大人，您不能這樣做，您這樣會害死我的。”
“我的宅院，我的房契，都押在里面了。”
“二百兩，我再給您二百兩。”
“啪。”的一聲，唐宣狠狠打了周強一記耳光。
眾人瞬間看了過來。
緊接著，又是一聲“啪”的一聲。
看著被打蒙的周強，唐宣厭惡道：“本官是朝廷命官，豈容你行賄收買？”
“本官再說一次，昨日地契沒有經過丈量，是不作數的。”
“你可以去衙門退回你的錢。”
“但你若是再胡攪蠻纏，休怪本官對你不客氣！”
周強的身體滑倒在地面上，臉上的腫痛告訴他，他真的失去了荒地，失去了宅院……
這冰冷的事實，比呼嘯的寒風更讓他覺得刺骨。
然而，一聲疑惑將他拉回現實。
只聽王霽詢問道：“沒有事先經過丈量的地契，都是不作數的嗎？”
周強猛然抬頭。
王霽平靜的面容上看不出喜怒，他就像一個無辜的路人，在問一件稀松平常的事。
可這件事，足以要了他的命！
周強憤怒地起身，想要用盡全身的力氣朝王霽砸過去……
“啊……”
他嘶吼著，像被逼到死角的猛獸，突然奮力一擊。
可這一擊還沒有到王霽的跟前，就被唐宣死死地壓制住。
周強想不到，自己拼死的一擊，竟然成了和唐宣的生死搏斗。
兩股力量攪合在一起，他的不甘，唐宣的憤然，幾乎到了毀滅自身的地步。
可就算是這樣，唐宣依舊死死地壓住他道：“刁民，襲官乃是重罪，你兒子的前程不想要了？”
襲官？
周強驟然松手，不是害怕兒子的前程，也不是懼怕唐宣的威脅。
而是在他殊死一搏的反抗中，唐宣卻連那人的名字都不敢提……卻毅然抗下所有。
那得是多恐怖的家世啊！
周強癱軟在地，大口喘息著，宛如即將瀕死的老狗。
唐宣厭惡地看了一眼，吩咐衙役道：“把他扔出去，不許他靠近本官。”
周強被拖走以后，唐宣整理衣衫，轉頭對著王霽一拜。
“三公子，天黑了，我送您回去吧。”
那關于沒有丈量的地契一事，卻閉口不提。
王霽起身，并沒有揪著事情不放。
他朝著村民們行了一禮，出聲道：“這幾日的事多謝諸位鼎力相助，待耿叔身體好些，自會設宴答謝。”
眾人忙說不敢。
王霽沒有繼續留在村里，而是起身離開了。
唐宣緊隨其后，一直送到了莊子上。
眼看王霽即將踏入莊內，唐宣厚著臉皮喊：“三公子……”
王霽回頭看他，似笑非笑道：“唐大人，我祖母不喜喧嘩，你回吧。”
唐宣瞳孔撐大，驚聲道：“太夫人也在……”
王霽點了點頭，轉身進了莊內。
唐宣后退兩步，臉色煞白，險些跌到。
衙役們連忙上前攙扶，只聽他驚恐道：“完了，完了……”
如果只是王霽，他年紀還小，不懂官場厲害，隨意敷衍幾句還有得救。
可太夫人在這里……
太夫人竟然在這里？
那她老人家隨意跟皇上提及一句半句，他的仕途和官位都將灰飛煙滅。
“噗……”的一聲，因為巨大的驚嚇，唐宣竟然噴出一口鮮血。
隨即在衙役們的驚聲中，將他抬上了馬車，趕回了縣衙。
莊內的正房里。
王霽在給秦韻回話，一旁站著傾聽的是王瑩和蕭璟雯。
只聽王霽道：“周強的事情不會這么輕易結束，那群村民看見他的下場，只會痛打落水狗。”
“有我們在莊上坐鎮，他們不怕事情鬧大，京城很快就會收到消息。”
“只要田大人處置得及時，便不會受牽連。”
秦韻滿意道：“難得你還考慮到田大人的處境，祖母真是高興。”
“累了幾天了，下去洗漱休息吧。”
王霽點頭，離開前看了姐姐一眼。
王瑩微微頷首，示意他放心。
王霽這才轉身離去。
蕭璟雯好奇地問道：“他們做錯的事，田大人為什么會受牽連？”
秦韻道：“因為失察。”
王瑩道：“可汪縣令是徐寧黨遺留的禍害，那時候田大人還沒有回京呢？”
秦韻道：“那也是失察，罪行可大可小。”
“他是你四叔的岳父，一般人不敢參他，可若是參了，皇上就不能置若罔聞。”
“再說了，如果朝堂連說真話的人都沒有了，那你四叔和徐寧黨有什么區別？”
“君臣同治，只有讓百官說話，皇上才不會受人蒙蔽。”
“同理，群臣也不敢肆意妄為。”
王瑩抿著唇，似乎顯得很憂心。
“那就沒有什么辦法可以避免嗎？”
秦韻搖了搖頭，拉著她的手說道：“明者因時而變，智者隨事而動。”
“田大人處理好這件事，別人就會看見他治下之能，不因生禍而包庇，不懼丟官而嚴懲，那就算是一時看來是壞事，于他整個仕途而言，卻是好事。”
蕭璟雯驚訝道：“還可以這樣？”
秦韻點了點頭道：“可以。”
蕭璟雯立即開解王瑩：“表姐，那事情鬧大也不怕了，你別擔心。”
王瑩看著開解她的蕭璟雯，以及語重心長的祖母，心下赧然。
她問著秦韻道：“祖母，孫女是不是很沒出息？”
“既想鬧事，又很怕事？”
秦韻道：“這不是沒有出息，這是心軟，怕牽連無辜。”
“真正的沒有出息，是連鬧事也不敢。”
王瑩道：“可我還是怕……”
秦韻道：“把沙子村的村民換成王家人，你還怕嗎？”
王瑩思索一番，堅定地搖了搖頭。
秦韻道：“很多事情不能兩全，關鍵在于，你怎么選？”
“在做選擇之前，不是衡量得失，而是要和自己博弈。”
“只有你真正下定決心，這件事才能做得成，否則就會功虧一簣。”
蕭璟雯疑惑道：“祖母，要和自己博弈是什么意思？”
秦韻道：“就是你要斷定，這件事值不值得你伸手？”
“代價肯定是有的，精力也是要付出的，結果還未必如意。”
“周強固然可恨，沙子村的村民就全都無辜嗎？”
“你們有沒有忘記，那個想進莊子盜竊的賊？”
王霽也蕭璟雯同時點頭，出聲說道：“沒有。”
秦韻道：“所以看一件事，不能單一地評論好壞，而是要了解這件事情的本質。”
“這是一個弱者越弱，強者越強的局面。”
“就算我們不出手，周強逐漸膨脹以后，也會引人注意的。對于沙子村的村民來說，要搬倒這樣有靠山的大地主簡直就是癡人說夢。”
“可若是大興縣換了掌權者呢？周強的靠山沒有了，新的掌權者想拿周強立威，光是周強惡意欺辱百姓的事，就夠他蹲大牢的了。”
“而周強倒了，會不會有下一個周強出現？”