田清濘緊扣他的手，力道在逐漸加大：“以安，我喜歡你，不管你是周堂也好，是王茂也罷。我從未懼怕過王家的家世，我更不擔心太夫人責怪我，為難我。”“我只要想到這些都與你有關，任何困難的事情對我來說都不是問題，我相信自己可以解決好。”“可我不確定你的心意是否也跟我一樣，所以我退卻了，只想做一個縮頭烏龜。”“我不甘心錯過，卻又不敢豁出去努力一搏。”“我既怕你被家人責怪，又擔心你為我與太夫人生了嫌隙。”“我之前從未想過與你并肩站在一起，無論要經歷什么，我們都一起面對。”“我就是想得到，但我也只是想一想而已。”“但是現在，我不想繼續做白日夢了，我想來告訴你，我的決心。”“以安，你若愿意娶我，刀山火海我陪你去闖，生死難關我陪你去渡，我只要你一句愿意，我就把這條命給你。”“但倘若你不愿，沒有關系的，我只怪我們情意不深，到不了生死相依的地步。但與你一起經歷的點點滴滴，都是我生命中最美好的存在，我會守護好，我也會照顧好自己，絕不會讓你擔心。”“你要相信，我是你最聰明的學生，那些吃力不討好的事，我從來不會做。”王茂將她拉入懷中，激蕩的心情難以平復，他擁著她，擁得緊緊的……喉嚨滾動著，他的目光匯集萬千光芒，最終又都落在她的身上。他抿了抿唇，眼眸微瞇，似繾綣般說道：“還說自己聰明呢，你其實笨死了。”“你現在做的，就是吃力不討好的事情。”田清濘愣了一下，眼眶紅紅的，淚意終于忍不住傾瀉而出。她一邊哽咽，一邊將他摟得緊緊的，然后說道：“才不是呢？我是最聰明的謀士，我謀到了一個……最好的人。”王茂抿著唇，笑意一點一點溢出。他將頭枕靠在田清濘的肩窩上，嗅著的她的發香說道：“不嫌我比你大十一歲嗎？”田清濘搖頭：“不嫌，不嫌，這么好看的夫君，大點情敵能少點。”王茂又笑，然后認真地問道：“你真的想好了，非我不嫁？”他說這話時，手下意識收緊。感覺到腰間疼痛的一瞬間，田清濘笑了。王茂不忿，輕輕地捏著她腰上的軟肉問道：“你笑什么，快回答我。”田清濘用力地回應他，盡量將自己嬌小的身軀都縮進他的懷里，然后認真道：“你若不娶，我便不嫁。我心有寄托，一生想必也沒有那么難熬。”王茂眼里閃過一絲淚光，充斥著濃濃的喜悅，以及下定決心后的釋然。他親吻她的發絲道：“那你等我。”田清濘的身體僵住了，她想不到……她真的求到了他的回應。激動之余，還有不敢置信，以及深深的后怕。如果她認命了？如果她沒有來？如果她就這樣任憑他們錯過……那么幾年、十幾年、幾十年后……她會不會痛恨當時懦弱的自己。她真的太感謝太夫人了，是她老人家給了她力量，給了她豁出去一切的力量。她現在什么都不怕了。那怕現在會立即死去，她也能笑著面對。原來人活著，懼怕的從來就不是死亡，也不是破釜沉舟鬧翻的一切，而是遺憾。想明白的田清濘將頭埋在王茂的胸前，認真地道：“我不會再等了，我會不顧一切奔向你，就像現在一樣。”王茂抱著她，抱得緊緊的，耳邊似炸開了絢麗的煙花。這一刻，他終于明白母親說的那句，人生可以更好是什么意思了？原來真的還有另外一種人生，值得他去努力。……寧遠堂里。韓嬤嬤笑意盈盈地從外面回來：“四老爺請了縣主把清濘姑娘送出府的，走的時候，眼睛還紅紅的，不過臉上都是羞意。”“老奴遠遠瞧著，四老爺偷偷跟著送出二門外呢，回來時那眼眸亮如星辰，耳朵也是紅紅的。”秦韻聞言，笑著道：“我就說這孩子不是木頭疙瘩，相反，他比他那幾個哥哥還要聰慧敏銳。”“就是這般的性子，若沒有一個玲瓏心的來配，姻緣怎么都算不上好。”“清濘那丫頭了解他的過去，知道他的驕傲，也能體恤他的不易。”“這是最好的人選了。”“只是這婚事嘛，怕還要費一些周折。”韓嬤嬤出著主意道：“要不就請皇上賜婚。咱們自己再私下傳言，說皇上有意敲打王家，所以才許的婚事。”秦韻道：“辦法是好，就是對清濘那丫頭的名聲不太好。”“到時候眾人都會說，她是來王家贖罪的，受苦的，老四再對她好，外面的人又會說是虛情假意。”“不急，等老四來找我的時候，我再跟他細說。”話音剛落，外面便響起了王茂的聲音，洪亮地喊：“娘。”秦韻看向韓嬤嬤，說道：“開了竅就是不一樣，馬上就來找老娘了。”“行了。你下去吧，多少給他留點面子。”韓嬤嬤忍著笑，連忙躬身退了出去。王茂進來，臉頰上的紅暈尚未退完，加上他有些心虛，目光一閃一閃的。他坐下來時，秦韻看向他的耳朵。“嗯，的確是紅了。”王茂傻傻地問：“什么紅了？”秦韻道：“你的耳朵紅了，不會是親了人家小姑娘吧。”“嘖嘖，真不要臉。”王茂感覺腦子轟的一聲，退去的紅暈迅速染遍臉頰。他連忙否認道：“哪有，娘別胡說。”秦韻道：“我就是在胡說啊，你心虛什么？”王茂：“……”“娘……”秦韻道：“別喊了，說正事吧。”“趁著老娘還健在，能幫你主持婚事。”“晚兩年老娘蹬腿走了，你指望你兩個老頑固的哥哥，找地哭去吧。”王茂哭笑不得，又握住秦韻的手道：“娘別胡說，您一定會長命百歲的。”秦韻道：“我倒是想啊，可你們得讓我舒心才行啊。”“你們四個就不說了，今天皇上又給了一塊免死金牌，我現在想起來頭就痛。”王茂頓時愕然道：“不是同一塊嗎？”秦韻嫌棄道：“你們都這樣想，我若說是第二塊，那眾人還坐得住嗎？”“到時候別說是吃席了，你給他們吃人參果他們都未必咽得下去。”“所以啊，王家太盛了也不是好事，一個家族最顯貴的時候，也就是危機最多的時候。”“這個時候你想娶田家女，不管是因為什么，至少在眾人的眼里，王家并沒有那么急功近利，相反不念舊惡，寬宏大度。”“于大家族來說，于你如今位極人臣來講，于天下學子來看，是為門庭磊落，激濁揚清，實乃為天下之門閥之表率！”王茂眼眸泛紅，苦笑道：“孩兒沒有為要娶田氏之女而歉疚不安，娘親就不要這般開解了，好似孩兒做了什么對家族最有貢獻的大事一樣。“否則兒子當長跪不起，以報慈恩。”秦韻嘆道：“傻孩子，娘說的是實話。”王茂跪下叩首：“任憑娘怎么說，孩兒都很清楚，一切都是娘親為孩兒考慮，不想孩兒失去清濘。”“孩兒謝娘親成全。”秦韻看著這實誠孩子，有些無奈地扶額。聰明過頭的自行做主。太聰明的又不好忽悠。愚笨的更是要靠她一一開解。人人都當慈母好當，讓她們來試試？