慶元宮里。
皇上已經召集了大理寺卿陸尚。
因為陸尚擅長抓兇，在城中各處進出要點都有人，他的消息最為靈便。
可這一次，陸尚也毫無頭緒，甚至于連一條有用的消息都沒有帶來。
皇上的臉色越來越凝重，看見王茂來了，連忙拉住他問道：“怎么樣，有消息沒有？”
王茂搖頭，看了看陸尚和皇上的臉色，心知不好。
他道：“我之前提醒過他，讓他去府衙當文書，他不去。”
“這個蠢貨！”
皇上嘆道：“你現在罵也沒有用了，明天阿娘還說要一起去楚王府，到時候她老人家問起，朕怎么有臉說不知道？”
“你們快想想辦法，誰最有可能下手？”
陸尚和王茂對視一眼，誰最有可能。
現在真的不好說。
徐寧看似最有可能，但聽說他病了，這個時候還有精力對付王巖，那王巖的下場可想而知。
還有懷王……突然被廢，難保不找人泄憤。
其次便是有人想攪渾水，暗中挑起紛爭。如此，那寧王、晉王、慶王也有可能。
所以很多事情不能深想，否則思緒就亂了。
陸尚提議道：“既然城里尋不到蹤跡，不如查出城簿，或許有端倪。”
皇上看向王茂：“你呢，什么想法？”
王茂道：“查吧。”
聽葉鵬飛那口氣，王巖一定還有性命，只要人還是活著的，那就有機會救回來。
很快，三人拿到了出城簿。
查閱一番，發現出城的車隊不少，而且那些車隊輜重，一路有跡可循，不像是敢藏人的。
陸尚將目光放在刑部押送犯人的囚車上，其中帶隊出京的冷巢，此人乃曹幫悍匪，因率部投誠，收編到了刑部司獄，專管押送犯人。
但他一直埋怨自己懷才不遇，私下打架斗毆，賭錢狎妓是常有的事。礙于他武功高強，一般人不敢招惹。
但此人……極為容易被人收買。
陸尚圈下了他的名字。
王茂也看見了，出城簿上簽下的大字，潦草地寫著：平陽府鄒家礦山。
“鄒家？”
王茂內心一凜，連忙看向皇上。
皇上也想起來了，鄒啟之死。
他一拳砸在掌心，怒聲道：“查！”
陸尚道：“皇上，此事只能密查，倘若走漏風聲，王巖的性命堪憂。”
王茂道：“不對！”
皇上和陸尚同時看向他。
王茂搖了搖頭，警惕道：“如果是鄒家，大可暗下黑手，留下一兩個誤導我們的線索，足以在京城脫身。”
“帶到礦山去，無非折磨，不僅容易暴露，而且……還有可能給自家帶來災禍。”
“此事，有人從中作梗。”
“而作梗之人，對王家必定恨之入骨，但又不想暴露。”
皇上聽后，突然就想到，那臥病在床，已經稱起不來身的徐寧。
懷王于鄒啟的死已經自責，斷不會繼續坑害鄒家。
只有徐寧，可以這般肆無忌憚。
“他道是懂得蟄伏，居深不出了。”
他是指誰？
陸尚和王茂對視一眼，沒有接話。
皇上道：“王茂，你找兩個可靠的人，拿著朕的密旨，去平陽府把人帶回來。”
“暫且……還在京城搜尋王巖，不要打草驚蛇。”
王茂連忙領命：“微臣領旨。”
皇上又道：“辦完這件事，你把手上的事交代給卓志學，準備入閣吧。”
陸尚聽得一驚，連忙垂眸。
皇上是要扶持王茂和徐寧打擂臺了，還是說，已經打定注意，要讓王茂來取代徐寧的位置……
這一變動，怕是朝野都要一陣議論了。
王茂卻當仁不讓，直接跪地道：“臣，領旨。”
……
王茂急匆匆出宮，帶著葉鵬飛就往家里趕去。
外面夜黑風高的，月亮也不見蹤影了。
為了不走漏風聲，王茂在路上一句話都沒有說，直到進了王家，看見方平才問道：“我娘呢？”
方平道：“老夫人早些時候睡了一覺，這會在寧遠堂等著的。”
王茂頷首，匆匆帶著葉鵬飛趕去。
“娘，有我三哥的消息了。”
秦韻慢慢悠悠地喝著茶，說道：“急什么，他又死不了。”
王茂：“……”
葉鵬飛赧然：“義母。”
秦韻抬頭朝他望去，頗為不贊同地道：“鵬飛啊，心里藏不住事可不行。”
“做局最忌諱有人沉不住氣。”
“你這般，下次我有大任也不敢托付給你了。”
葉鵬飛汗顏，連忙跪地道：“兒子錯了。”
王茂也跪下道：“不關鵬飛的事，是我太著急了。”
秦韻嘆氣，抬了抬手：“起來吧。”
“你們先坐下，靜靜地想一想，是一個王巖重要，還是揪出算計王巖的人重要？”
“我們王家不止會面對這一波算計，如果你們現在就開始慌張，以后……很難不被人連根鏟除！”
最后這一句，讓王茂和葉鵬飛神情一凜，當即鄭重對待起來。
二人起身后，對視一眼，隨即陷入沉思。
王茂率先開口：“娘是想借力打力？”
秦韻鼓勵他繼續說下去：“是的。你還有什么想法，一起說出來。”
王茂道：“下黑手的人一定不是鄒家，但鄒家知道了，未必會放過三哥。所以我想，娘索性和鄒家對上，到時候再借機披露真相，讓鄒家去和幕后黑手對峙！”
“如果鄒家吃了大虧，必定不肯放過他，到時候反而可以把我們王家摘出來。”
秦韻欣慰道：“不錯。”
“最理想的殲敵，是引猛虎去與他斗。”
“太子驟然被廢，徐寧肯定不甘，這個時候他不會貿然出手，那就逼他出手。”
“鄒家得財萬千，怎肯輕易就范？到時候就算是要死，也會撕下徐寧一層皮來。”
“這不比我們親自動手過癮？”
“至于你三哥，廢物一個，能從礦山出來，就算他脫胎換骨重新做人了。”
“否則你覺得他活著的意義在哪里？”
王茂心下一痛，知道三哥必是讓母親失望至極，才讓母親說出這般剜心的話來。
可三哥畢竟是母親親生的，母親怎么可能會不在乎。
當即便握住母親的手道：“等救他回來，兒子必定將他帶進府衙，嚴加看管，他一日不改，兒子一日不讓他回來。”
“只求母親不要說這般剜心的話，兒子知道母親心里難受。”
秦韻搖頭，撫摸著王茂的額發道：“小四，母親并非是說剜心的話，存心讓你難受的。”
“母親只是死過一次了，知道很多事情至死都不能改變。我對自己的命運都尚且力所不及，更何況其他呢？”
“人啊，活著的時候明明白白就好。不必讓自己背負太多，尤其是他人的命運，否則你這一生，都將要負重前行啊。”
王茂叩首，哽咽道：“兒子愿意背負，兒子愿意為母親一律承擔，兒子只愿母親平安喜樂，百歲無憂。”
“兒子做什么都是高高興興的，縱使負重前行，兒子也樂在其中。”
葉鵬飛似有感觸，也跪地道：“兒子也愿意負重前行，只求義母此生平安順遂，長樂無憂。”