周堂迫不得已，當即便雙手托舉著木盒道：“好，我答應。”
“老夫人快請起吧，我一定將此盒上呈給皇上。”
秦韻這才止住了眼淚，滿臉欣慰道：“好，好……”
“那就多謝周大人了。”
“老夫人客氣了，您老保重。”
秦韻頷首，看向方吏目道：“有勞給王家人上夾板吧。”
方吏目如夢初醒，連忙招呼差役上前。
然而此時他已被王家氣勢所震，心里不停地說，他們都是罪有應得的，自己也是按律辦事。
可看到王家男丁們一個個走了出來，女眷們也都擦去眼淚等著上腳銬，手銬。他心里頓時不是滋味。
不僅僅是他們，圍觀的百姓們也都不忍地別開目光，有些甚至于落下同情的眼淚。
“好好改造，說不定什么時候就回來了。”
“是啊，別灰心，一定能回來的。”
“王公在天有靈，會保佑你們的。”
秦韻頷首，一一道謝。
隨即她坐上了板車，由李嬤嬤母女，一個在前面拉，一個在后面推。緊跟著流放的隊伍，往城門口去。
老百姓們自發送行，期間又說起當年經常內亂，作為太孫的皇上九死一生，都是王家的功勞才救回來的。
于是那段早已被遺忘的歷史，又被傳得沸沸揚揚。不少官員的家丁們一看這架勢，悄然往各家報信去了。
安國公府。
得知消息的田老夫人狠狠地砸爛了茶杯。
“老賤人，她還是這樣死皮賴臉的，當年的功績再大又怎么樣？皇上是天子，就算王家滿門都赴死了也是應該的。”
“留下這老賤貨，到如今還在鬧出風雨。”
安國公田梁道：“您老在這里發火有什么用？他們家都被流放了，以后再不可能吵嚷到你。”
田老夫人目光冷戾，神情厭惡道：“你去叫周堂來，把東西扣下。”
“不許送進宮里去，她想要皇上憐憫她，憐憫王家。”
“她做夢呢！”
安國公不悅道：“那么多人看著。周堂是順天府尹，他怎么能攔？”
田老夫人陰鷙道：“怎么不能？他是我們田家的狗，我讓他叫，他便能叫，我讓他死，他便不能活。”
“失去一個順天府尹的位置，我們安國公府照樣屹立不倒。”
“只有徹底斷了王家的路，我們田家才能一輩子風風光光，誰也不敢惹。”
安國公雖然覺得不妥，但想到如果能徹底斷了王家的后路，未必不能辦。
當即便給心腹傳話，讓他去把周堂叫來。
與此同時，周堂也在木匣子里發現了一封秦韻的親筆信。
他剛拿出信準備看看，黃師爺連忙道：“大人，敬王府的人來了。”
周堂當即站起來道：“快請。”
很快，萬章便被請了進來。
看見周堂邊上的木匣子，萬章笑了笑道：“王爺還說呢，老夫人怎么也不找他，竟然把這么貴重的東西交到了周大人的手里。”
“周大人還是快快進宮去吧，晚了，怕周大人就說不清楚了。”
周堂心里一凜，連忙道：“多謝萬先生提醒，我這就換身官袍，馬上去。”
萬章點了點頭道：“周大人快請。”
周堂去換衣服去了，萬章并沒有離開，他也看見了有一封書信。
房里。
周堂剛準備換衣服，便有一個心腹跑來低聲道：“大人，侯爺請你入府一趟。”
周堂心里一驚，攥緊拳頭道：“我知道了。”
來人很快便走了。
黃師爺看出周堂的為難，便道：“大人，要不咱們把信留下？”
“這樣對侯爺那邊也有個交代。”
周堂想到秦韻帶著王家眾人跪拜的場景，為什么會找他呢？
是因為他督辦了王家的案件？
可萬章說了，秦韻原本可以找敬王。
所以……匣子里的信根本不是關鍵。
秦韻要的，是王家在眾人面前洗白的機會，目的已經達到了。
“不行，這是陷阱。”
“我進宮，你去告訴侯爺，秦韻留的后手不是匣子。”
“而是……敬王。”
黃師爺連忙點了點頭，當即便應下了。
很快，周堂便抱著匣子入宮，看到他走進宮門，萬章這才松了口氣，往回走沒多久就遇見了敬王的馬車。
他連忙上車回稟道：“王爺，秦老夫人的確還給皇上留了一封信。不過現在那信落在周堂的手里，不知道他會不會換掉。”
敬王卻道：“周堂不敢。走吧，我們去王家。”
“王家？”
萬章不解，但還是看著馬車，平靜地駛向了王家。
慶元宮里。
皇上看著周堂抱著木匣來，原來冷肅的面容越發添了幾分躁郁。
“你抱的是什么？”
周堂道：“啟稟皇上，是定國老夫人托微臣轉交給皇上的，有皇上曾經御賜給她的金牌，她老人家的一些私房，還有一封信。”
皇上眼神冰涼，輕嗤道：“那她為什么會交給你？”
周堂叩首道：“微臣不知，不過應當是微臣督辦了王家的案子。”
皇上撐著手肘，揉了揉太陽穴，冷聲道：“聽聞她帶著王家眾人下跪道謝？”
周堂心里震驚，面色卻平靜道：“的確有此事。”
皇上又問：“那你覺得，王家人是改過自新了嗎？”
周堂道：“王家人都有改變，至于是不是改過自新，微臣也不敢斷言。只是秦老夫人不懼眾目，直言過錯，想必是真的有所感悟。”
皇上聽了，沉默了一會。
他坐直了身體，淡淡：“你打開信，念給朕聽一聽。”
周堂當即放下盒子，打開信封。
只見里面只有寥寥幾句：“圣上金安，命婦秦氏叩首。煩請皇上收回定國公府，充作國庫之用，命婦養兒不善，助紂為虐，死不足惜。望圣上勿再憐憫，來生當牛做馬，再報君恩。”
周堂叩首，心想他幸虧沒有換了信，否則引起皇上懷疑不說，今日也別想好了。
皇上眼底一片冰涼，養兒不善？
哪一個兒？
死不足惜，是她還是王家？
他嗤笑著，眼底蒙上了一層灰。
皇上走了，時全這才上前，將信件和匣子收走。
周堂還跪著，根本不敢挪動。
“皇上已經走了，周大人請起吧。”
周堂這才緩緩起身，感覺渾身都十分僵硬。
時全繼續道：“聽聞周大人和安國公府來往密切？”
“可你擔的是大魏的官職，就要清楚，你是為誰效力的？”
周堂惶恐，連忙道：“時總管說的是，下官心里時刻謹記，不曾忘懷。”
言罷，拖著有些疲憊且虛脫的身體，離開了皇宮。