不遠處王霽看著這一幕，上前對蕭璟雯道：“祖母還在看戲，你別鬧出太大動靜了。”
蕭璟雯連忙低頭認錯：“三表哥，我知道了。”
王霽看向耿倩道：“你是管不住她的，別帶她到處走了。”
耿倩慌亂道：“公子息怒，我知道了。”
王霽收回目光，果斷回到了秦韻的身邊。
秦韻由始至終都很合群，周圍的人問她什么，她就答什么。卻也在不經意間，套回有用的消息。
王霽知道祖母來看戲肯定是有用意的，但那用意是什么，他一時間無法理解。
蕭璟雯牽住耿倩的手道：“你別怕，我三表哥只是外表看著兇，實際上心最軟了。”
“走吧，我們也去看戲。”
耿倩點了點頭，手下意識摸上發髻，她想把珠花還給蕭璟雯。
可蕭璟雯按住她道：“別摘，你戴上真的很好看。”
耿倩害羞地紅了臉，小聲道：“我見過這樣的珠花，在集市上，一朵就要二兩銀子……”
貧苦之家，一年也攢不下二兩銀子。
蕭璟雯隨口答道：“那是別人送的，不值什么錢？”
她也確實不知道值多少，因為那是宮里賞下來的。
很快，她們擠到了王瑩的身邊。
王瑩等她們坐下，這才開口道：“人太多，別走散了。”
蕭璟雯道：“不會，山莊在村頭的位置，一問就知道了。”
耿倩道：“皮影戲還有一會才結束呢，我去給你們端個火盆來。”
說著，便起身去忙了。
王瑩發現，有很多人的目光追隨著耿倩離去。
準確來說，是追著她頭上那朵珠花移動。
她扣住蕭璟雯的手，小聲道：“你要送她東西，私下里送就好。”
“這么多人看著呢，萬一晚上遭賊了怎么辦？”
蕭璟雯愕然：“那就是一朵珠花而已……”
王瑩嘆氣，貧富差距太大，蕭璟雯根本沒有意識到問題的嚴重性。
“晚上，讓她跟我們歇在莊子里。”
蕭璟雯點了點頭道：“那好吧。”
等皮影戲結束了，村長和里正都來挽留秦韻，想打聽她們的來歷。
秦韻借口說是通州的，住幾天就回去。
他們都知道福伯是參軍回來的，猜測秦韻是不是將軍的遺孀？
秦韻沒有否認，只說夫君死后，家道中落，已經不復從前了。
可他們還是覺得這家人非富即貴，若是男人沒有死，怕是四五品的高官。
又哪里會想到，如今在他們面前的，是皇上親封，以國奉養的太夫人。
回到莊上不久，福伯就發現有人來偷窺。
看樣子是個慣犯，被發現后就逃之夭夭了。
這件事驚動了蕭璟雯。
她追出去，只看到一個黑影飛快進了村莊，看身形不是練家子，只是一般村里的毛賊而已。
她回去的時候，找到王瑩說道：“表姐，還是你機警。”
“幸虧我們把小倩叫來莊上了，否則那毛賊豈不是會去她家？”
王瑩道：“那毛賊連莊上都敢來，肯定已經去過耿家了。”
果不其然，第二天一早，耿明忠來接女兒時說道：“昨晚我們看戲的時候，家里遭了賊。”
“好在我提前把貴重的東西送到你大伯家去了，否則連你的嫁妝都保不住。”
耿倩果斷拔下珠花，轉身送回了蕭璟雯的手里。
“小姐，這珠花太貴重了，我不能要。”
經過昨晚的事情，蕭璟雯也沒有勉強。
她揚著珠花說道：“你要愿意跟我們走，珠花我給你留著，遲早還是你的。”
“你要是不愿意，我也不勉強，只希望沒有給你們帶去麻煩。”
耿明忠連忙說道：“小姐別這么說，沒有什么麻煩。那些毛賊來找過了，家徒四壁，以后就不來了。”
耿倩也道：“是啊，小姐對我們父女的好，我們銘記在心。”
“這輩子燒香拜佛，一定求菩薩保佑小姐們身體康健，萬事如意。”
蕭璟雯揮了揮手道：“那你們回吧，記得有困難就來找我。”
耿倩頷首，和她爹一起離開了莊子。
蕭璟雯則去找王瑩，準備和她說一說毛賊的事。
誰知道王瑩心不在焉的，不知道在想什么？
蕭璟雯喊道：“表姐，你說我們能抓到毛賊嗎？”
“要不要我去村里走一遭，再把那毛賊引出來？”
王瑩正色道：“你別搗亂了。”
蕭璟雯追問道：“為什么？難道你不想抓到那個賊？”
王瑩道：“你沒有發現嗎？”
蕭璟雯疑惑道：“發現什么？”
王瑩道：“村里有太多窮苦百姓。”
“他們連一件完整的好衣裳都沒有，也許有一點余糧，只夠溫飽。”
“也許沒有余糧，吃了上頓沒下頓。”
“這個時候做賊算什么？沒有攔路搶劫，殺人放火算好的了。”
“前朝的百姓們就是因為吃不上飯了，所以才造反的。”
蕭璟雯道：“我確實看見一些人穿得破破爛爛的，可他們只是沒有錢，既然種地，糧食總會有的吧？”
王瑩道：“有糧食就會有錢，因為糧食可以換錢。”
“皇上減免賦稅，鼓勵老百姓開荒，可荒地被占，老百姓們的生存空間逐漸被擠壓，最后就會發生暴亂。”
“祖母帶我們進村，不只是看皮影戲那么簡單。”
“她讓我們看見的，是民生疾苦，是百姓的生存困境。”
“大興縣，有問題。”
王瑩說，已經篤定了。
她甚至于懷疑村里請皮影戲表演的目的是為了粉飾太平，所以已經派人去查了。
……
王霽看見姐姐的心腹董嬤嬤急匆匆地趕回莊子，心下狐疑，便問道：“大清早的，嬤嬤怎么從外面回來？”
董嬤嬤道：“大小姐擔心村里請皮影戲表演是有人故意為之，所以讓我去打聽打聽。”
王霽目光微閃，問道：“那嬤嬤打聽出來的了？”
董嬤嬤點頭，一臉凝重道：“不只是這個村子，而是附近的村子都會請皮影戲去表演，說是村里出錢，其實出錢的是一個姓周的地主。”
“因為唱戲要到元宵節才結束，所以附近的村子都會很熱鬧，過年也都不去城里，而是去各村聽戲。”
王霽道：“怪不得貧民那么多，卻一點動靜都鬧不出來，原來如此。”
董嬤嬤生氣道：“可不是嗎？不知道的還以為這些村子多有錢呢，年年都請戲班子來表演。”
就連她一個路過的，都想聽聽熱鬧。
可只有真正走進村子，才看得出那些老百姓過得有多慘。
王霽也在此時明白了。
祖母的用意是讓姐姐體察民情，做出正確的應對辦法。
只有將來執掌權柄的女子，才有機會接觸到這些吧？
難不成祖母要培養姐姐要當太子妃？
王霽的目光深了幾許，轉身去了正房。