冬月二十六日，皇上繼續罷朝。但沒有那么多官員去鬧了，因為聰明的都已經回過味來。在國家這么危急的時刻，敬王爺竟然沒有出現？而且萬峰將軍也不在京城，宮里那么多人在針對王家，可王茂照舊在處理政務……大街小巷的消息也從肅州大敗逐漸變成了肅州城還未被破。要知道肅州大敗和肅州城還未被破的消息，那中間足足隔了兩座大山那么遙遠啊。肅州大敗可能包括肅州城破，二十萬大軍被滅，韃子的鐵蹄即將南下……可肅州城還未被破，那意味著二十萬大軍還在，韃子還在關外，南下此時絕對安全啊。于是不少官員開始謾罵，哪個龜兒子傳的消息，竟然也不傳得清晰點？害他們昨天白擔心了一場。昨天還參與徐寧威逼皇上的官員，今天就變得灰溜溜的了。有些還主動找到王茂示好，表示他們也是被徐寧所誤啊，不是真心要和王家過不去的。徐寧一夜都在宮里治傷，沒有出宮，自然也不知道消息有變。等他再次跪到慶元宮外時，便有門生上前小聲提醒道：“老師，肅州雖有敗績，但大軍依舊堅守，城門未破啊。”徐寧目露驚詫，不敢置信道：“誰說的？”門生低語：“現在外面大街上都在這么傳。”徐寧稍微一想就冷哼道：“肯定是王家放出的風聲，他們害怕被連累。”“這說明……城破的消息就快瞞不住了。”“我們今天繼續，一定能讓皇上妥協，查辦王家的。”門生為難，往后看了看，小聲提醒道：“可是今天很多大人都沒有來。”徐寧頓時握緊拳頭，他轉頭看了一眼，何止是很多人沒有來，自從高策和郭永長走了以后，其他官員基本上也都跑得一干二凈。“他們這是以為我在宮里，拿他們沒有辦法。”“你們在這里跪著，我出宮去一趟。”徐寧離開后，時全小跑著進慶元宮去回稟：“皇上，徐寧出宮了。”皇上道：“哦？”秦韻道：“肯定是去拿官員們的把柄，真正牽扯陰私交易的大臣很快就坐不住了。”皇上對時全道：“把今天所有來過的官員，不管中途離開與否，都把名單抄下來。”時全恭敬地退下，帶著小太監抄名單去了。徐寧回到府邸，將他準備的賬本裝進一個大箱子里，然后用馬車拖著箱子開始在街上兜圈子。他坐在四面敞開的馬車上，冷眼看著周圍人議論紛紛，卻巍然不動。冷肅的面容上，除了決然，還有不懼生死的瘋狂。高策的府邸，許多官員紛踏而來。“高首輔，您要想想辦法啊，徐寧他瘋了。”“就是說啊，他那箱子又不牢固，萬一磨損了掉了賬本出來，那怎么得了哦？”高策面色陰沉，一言不發。郭永長吞咽著口水道：“就該找個刺客去，一刀結果了他！”高策冷笑道：“你以為他怕？”“他現在還是閣老，如果死了，大理寺不查？”“若要查，你們知道那賬本還有多少，都被他藏到那兒？”郭永長憤懣道：“那要怎么辦，繼續跟他胡鬧嗎？”“昨天都挨了二十大板，今天得知肅州城都沒有被破，怎么跪得下去呦？”其他官員紛紛附和，是跟著徐寧瘋，被皇上厭惡，還是讓徐寧拿捏死，賭上前程。那一條都不是人走的路啊！一個個愁眉苦臉的，只差沒有哭天抹淚了。高策憤懣道：“他只是在威脅我們，如果我們頂住了，還是他一個人的鬧劇。”“如果我們頂不住，跟他去鬧，那結果必須是鬧贏。”“可現在這個局面，贏的機會是零！”郭永長道：“那你的意思是……我們不去？”高策拍板，怒吼道：“不去！”“我賭他不敢在今天曝光賬本，因為他還要進宮去鬧。我賭他鬧完以后，皇上一定不會放過他。”“我更賭，皇上就算放過他，王家也絕不會手軟！”“到時候……我們……”高策將拳頭緊緊握住，然后迅猛地往桌上一拍！那態度很顯然是要徐寧死！其他官員看得目瞪口呆，可又都跟著松了一口氣。讓徐寧死好啊。讓徐寧死得透透的，他們就能活得好好的。有人帶頭，跪地高喊：“我等誓死追隨首輔！”頃刻間，滿院子都是堅定的口號：“我等誓死追隨首輔！”高策也終于拿出他當首輔的勢頭來，他吩咐郭永長道：“你去見寧王殿下，把我的決定告訴他，一定不能讓徐寧得逞。”“我去見王茂。”“當初徐寧陷害王家的證據，我有。”郭永長瞪大眼睛，心下一驚：“你有？”靠！！！這個驚天秘密，為什么不早說！！！有這個還怕和王家不能冰釋前嫌嗎？高策攥緊拳頭，冷聲道：“我知道那些買官的人都是誰找來的，是徐寧的人。”“他的堂弟徐匯知從中還收取了上萬兩介紹費。”高策說完，便急匆匆地去找王茂了。他們不能出事，誰也不能死。那么只有一個可能，全都合力起來，對付徐寧！徐寧的確是嚇唬他們的，他需要人力，不可能在這個時候在自亂陣腳。那被磨破的箱子底下，實際上也只掉出來兩本普通的賬本。徐寧在申時重回宮中。陸續有幾個官員的加入，他們面無表情，眼神死寂，仿佛不像是來威逼的，直挺挺地跪在那兒，到像是來守靈的。徐寧掃視一眼，對人數大為不滿，但還是得意道：“我就不信他們敢不來。”“高策和郭永長有靠山，其他人可沒有靠山。”“你們繼續跟我跪著，越靠前的，我越會對他刮目相看。”“最后面才來的，等事情結束了，我讓他們好看！”徐寧說完，高舉著奏折，再次喊出昨天說過的話。“皇上，肅州大敗，乃蕭展鵬驕狂所至。這一切只因王家勢大，使得蕭展鵬有恃無恐，草率御敵。求皇上嚴懲王家并立即收回蕭展鵬的兵權，派遣陜甘總督郁鴻振為征虜大將軍，趕赴肅州，驅逐韃靼。”眾人有氣無力地跟著喊，其實內心里已經開始懷疑，這樣做的意義？但是……看著前面那道固執的身影，想到他成功或者失敗后產生的連鎖反應，到底還是妥協了。可徐寧預想中會逐漸出現的官員并沒有來，一直到天黑，還是那么零零散散三十幾人。眼看宮門要關了，時全記下最后一個名字，很快返回殿內。就在這時，他遇上同樣趕來匯報的王茂。時全先站在一旁，只是還不等王茂說話，秦老夫人便率先問道：“高策等人投誠了？”王茂恭敬道：“什么都瞞不過娘，他還跟兒子說，從徐寧堂弟，徐匯知的身上可以查到賣官案的真相。”皇上高興道：“這到是意外的驚喜。”“還有什么？”秦韻道：“難得他把這么隱秘的事情說出來，也不知道藏了多久？既然高首輔的誠意這么足，我們王家也回敬一份禮。”“皇上，讓老四去將徐寧那些賬本都收回來吧。”皇上道：“就怕找不到真的。”秦韻道：“真的假的又何妨。群臣想要的，從來都不是賬本，而是皇上的態度。”皇上倏爾一震，立即和王茂對視，兩個人都有些意外。他們想了很多辦法，拿到賬本以后要如何查證？以及按照涉案金額挨過抓人審問等等……卻是從未想過，要重重拿起，輕輕放下。秦韻看見他們驚詫，繼續緩緩說道：“許多人投靠徐寧，是因為報國無門，需要門路。”“這不代表，他們全都是壞的。”“可當皇上施恩于他們，他們還敢有背皇恩，做出欺上瞞下，禍國殃民的事情來，那千刀萬剮都不為過了。”“這個把柄，皇上看似毀了，實則可以攥在手里一輩子。”皇上起身，朝秦韻行了一禮道：“多謝阿娘，兒子受教了。”秦韻揶揄道：“先別急著謝，這些個道理我也是從你們幾個孩子身上悟出來的。”“要想對你們立威，可得先給你們施恩才行啊。”“要不然你們哪個是省油的燈？”“你們說，是不是這個道理？”皇上和王茂對視一眼，無奈地笑。是這個道理不錯，但老母親的智慧永遠讓他們刮目相看，這也是真的。