慶元宮里。
皇上大發雷霆，指著孟彬大罵道：“你這刑部尚書是怎么當的，鄒家草菅人命，光是在平陽府私礦里找到的尸骨就已經過千了，這還不算他們在礦山上殺的。”
“可你的人還一波一波地將犯人送去，他們不是死囚，死囚是要秋后處斬的。那些人坐了幾年牢，還可以洗心革面做人。”
“可是現在，他們都死了，你就不怕他們的冤魂回來找你索命嗎？”
皇上的情緒激動，眼珠子突突的，神情冷戾又憤懣。
孟彬嚇得臉色慘白，連忙跪地道：“是微臣失察，是微臣之過，求皇上保重龍體，切莫因此事傷身。微臣一定查清此案，把徇私枉法之人全捆了，交由皇上發落。”
皇上指著孟彬道：“指望你去查，還不知道你們刑部要收多少賄賂呢！”
孟彬連忙叩拜道：“皇上明察，微臣絕無此心啊。”
王茂攙扶著皇上道：“皇上，不如請三司會審？這樣可以相互監督，一定能查個水落石出。”
皇上道：“不行，那樣太拖時間了，朕絕不能讓那一千多的冤魂看著他們打太極。”
程恩開口道：“此案既是楚王經辦的，不如召楚王回京，由他協助陸尚如何？”
皇上沉凝著，沒有立即同意。楚王太年輕了，他怕是壓不住那些個老家伙。
孟彬跪著往前，哀呼道：“皇上，微臣是冤枉的，您就讓微臣參與調查吧。”
皇上狠狠地給了他一腳，怒吼道：“滾！朕叫你來是要叫你無地自容的，你還想查，那你先以死證清白。”
“皇上……”孟彬大受打擊，一瞬間仿佛老了許多。他直挺挺地跪著，眼眸里的哀求流露出來，看著好似下一瞬真的會去死一樣。
王茂和程恩都有些擔心，皇上太心急了。
可這個案子，一時半刻結不了。
就在他們不知道怎么勸諫時，時全連忙走進來道：“皇上，老夫人來了。”
皇上陡然的情緒一松，有些恍惚道：“老夫人來了？人呢？”
時全連忙回道：“方涼伺候著，在偏殿呢。”
皇上大步地走了出去，丟下王茂等人，也沒說讓他們走。
他們只好繼續等著。
偏殿里，皇上一下子躥進來，聲音急匆匆地道：“阿娘……鄒家草菅人命上千條啊。”
秦韻起身，接住他那有些無措的雙手，然后用力握著道：“別著急，慢慢說。”
“阿娘在這里陪著你，今晚不走了。”
“咱們有很多時間，一樣一樣捋清楚，別怕，別擔心。”
皇上急躁的心情緩和下來，點了點頭。
秦韻拉他坐下，又給他端了茶，隨后自己也坐下來道：“兒啊，天塌不下來，即便真的塌下來了，咱是皇帝，縫縫補補，想辦法也要頂上啊。”
“所以別慌，也不要著急。”
“咱們想清楚了，總會有辦法解決的。”
“從前是這樣，沒有路也要殺出一條路來，更何況現在，咱有人，有兵馬，有糧草，就是敵軍覬覦江山都不怕，那還怕什么呢？”
“咱沒有什么好怕的，豺狼虎豹來了，照樣殺他們一個片甲不留。”
皇上慢慢冷靜下來，他喝了一口茶，是涼的，剛好鎮一鎮他的心。
放下茶杯后，他主動說道：“鄒家死不足惜，肯定是要嚴懲的。兒子擔心的是，牽扯進去的人太多了，光是刑部就不知道會有多少？”
“還有各地的官員，送那么多犯人去平陽府，后續為什么不去接，是鄒家給了他們好處，還是他們自己心虛？”
“鄒家的礦場是犯人挖礦，收益本就不少，他們還私底下大量囤積銅錢，煉銅牟利，那得來的錢呢？是不是都用去賄賂了，亦或者給了哪個王親貴族？”
“阿娘啊，兒子是真的怕，查到最后，查到自家人的頭上來。”
秦韻握住皇上的手，輕輕拍了拍，然后說道：“鄒家是皇親國戚，查到自己人身上并不奇怪。”
“刑部攪合進去的官員不少，一則是看在鄒伯爺是你表兄的份上，二則是看在鄒啟當年還是太子心腹的份上。”
“各地官員更不肖說，知道有貓膩大有人在。但我更愿意相信他們不知道牽涉之廣，罪惡之深，所以選擇睜一只眼閉一只眼。”
“這個時候，皇上徹查，他們必定連帶。可他們都是些中庸之輩，倒不必急著清算，只需先記下名字，日后尋機替換便是。”
“在京的刑部官員，著重處置，殺雞儆猴。”
“再則，便是庇護鄒家的人，萬萬不能放過。”
“此人其心之毒，不亞于鄒家壓榨老百姓之狠，不可姑息。”
皇上點頭，贊同道：“如此，朝廷又將掃清一批禍害。只是兒子怕了……覆巢之安有完卵？”
秦韻道：“不要去想這樣的事，人才不夠，那就開設恩科，取才現用。”
“兒啊，沒有哪朝哪代的貪官污吏是殺得完的，咱們不放縱，不姑息，不養奸，肅清一處隱患，便還一處清明。”
“世上想要報國之人何其多，這不是你一個人的事，娘也不許你一個人去扛。”
“就這樣，聽娘的，咱們好好地查，狠狠地查，勢必把他們的根系都鏟除了。”
“娘會在這里一直陪著你，看著你，絕不會叫你孤立無援，獨自去面對。”
皇上握住秦韻的手，哽咽著，點了點頭道：“有娘在，真好。”
“朕不怕了，不怕查出來究竟是哪個禍害？”
“不管是誰，朕絕不姑息！”
皇上站了起來，這個時候他已經有主意了。
秦韻附和道：“這樣就對了，咱不怕事，不管是什么事都能解決得了。”
“阿娘先休息，兒子去去就來。”
皇上說著，便趕回了正殿。
孟彬還跪著，面色悲戚，有些將死之境的頹然。
王茂和程恩看見皇上來了，連忙行禮。
皇上揮了揮手道：“不必多禮。”
“孟彬暫停刑部尚書一職，關押候審。”
“王茂，你暫時擔任刑部尚書，協助楚王查案。”
“程恩，你立即前往敬王府傳旨，請皇叔出山監察，命其為監察使，上至皇親貴族，下至黎民百姓，皆可抓捕。朕只有一個要求，請他老人家務必查清鄒家煉銅案。”
王茂和程恩連忙領旨，各自忙碌起來。
孟彬也被拖下去了，臨走前梗著脖子喊：“皇上，微臣絕沒有同流合污啊……”
可惜，皇上充耳不聞，就算孟彬沒有同流合污，可他失察之罪是免不了了。
刑部尚書這個位置，只能換人。
處理完這幾件事，皇上看著黑下來的天，招來時全道：“朕去陪老夫人用膳，如果有來打探消息的，不拘是誰，先行扣下。”
時全連忙道：“奴才知道了。”
皇上呼出一口濁氣，很快往偏殿去了。