消追擊北戎的援軍陸續(xù)歸來。
進(jìn)了虎踞城,他們便發(fā)現(xiàn)這座城有了變化。
還以為是城內(nèi)外的尸體被收斂、滿城掛白的緣故。
越往里走,這種變化就越明顯。
等到了官衙,這種感覺到達(dá)頂峰。
這座承載著死亡與悲傷的城市,用它并不寬厚的脊梁,扛下了一切,扛下了所有。
默默的舔舐傷口,將它初愈的疤痕展露眾人。
還是痛的,痛徹心扉。
只有忙碌的假象,能暫時(shí)忘卻創(chuàng)傷。
每一個(gè)虎踞人都在忙碌,沒有太多時(shí)間給他們傷情。
家中有需要救治的親人,混亂中有走失的小兒……
谷豐的護(hù)城軍儼然成了虎踞的護(hù)城軍,他們?nèi)ジ骷已膊椋妩c(diǎn)人數(shù),護(hù)送藏匿的百姓歸家,不厭其煩的在街上大喊,將官衙頒布的政令一條條傳達(dá)下去。
這些聲音一遍遍說著,讓惶恐無依的人漸漸安寧。
百姓們對(duì)北戎有多恨,對(duì)守護(hù)他們戰(zhàn)至最后一口氣的虎踞護(hù)城軍就有多溫柔。
有人守在護(hù)城軍的尸體旁邊,為其清理,等著官衙的人來,只為將自己所見到的一切告知。
“……他庇護(hù)我等離開,殺敵數(shù)人,小民所知有三,請(qǐng)大人為他記功!”
每一個(gè)為虎踞赴死的人都需要被人銘記,他們的功勛與榮光,將化作守護(hù)家人的力量。
……
英王世子走進(jìn)官衙,便看到被人圍著的幾位文書。
其中閆懷文最為顯眼,不但圍著他的人最多,他的狀態(tài)也最令人稱奇。
右手被包著,用左手書。
書寫極快,沒有停頓。
處事不假思索,沒有猶豫遲疑。
言辭干練精簡(jiǎn),沒有一字無用。
英王世子今日才將“能吏”二字對(duì)號(hào)入座,其上有了影子,是這位虎踞城閆戶書的形貌……
見他進(jìn)來,這位閆戶書將手中事情交待給旁人,引他進(jìn)大堂。
大堂內(nèi)擺著桌椅,上首空著的座位顯是為他留的。
英王世子剛剛落座,手邊就被放了一盞燙嘴的濃茶。
押上一口,困乏消去大半。
不想虎踞還為他們準(zhǔn)備了早食。
口感酥脆的菜餅子,配上清粥和醬菜,換了他處略顯簡(jiǎn)薄。
可在今時(shí)今日的虎踞,已是極為難得。
待他們用過早食,虎踞城的田大人被人攙扶過來。
與眾人見禮后,先與西州道謝,感激他們?cè)种椤?/p>
又言已為西州將士安排早食,不能讓友鄰空腹而歸云云。
言辭懇切,一腔感激之情發(fā)自肺腑。
對(duì)谷豐和永寧來人,只簡(jiǎn)單說了一句,已準(zhǔn)備飯食送去。
顯是將內(nèi)外分的極清楚。
英王世子默默想著:這是想要先攘外再安內(nèi)……
關(guān)州一方無人插言,只看西州與虎踞你來我往。
西州來將沒有吃人嘴軟的自覺。
他們奔襲來援,受到禮遇,難道不應(yīng)該?
不過虎踞城的姿態(tài)倒是擺的端正,讓人心里舒服。
田大老爺將身段放的很低,痛陳難處,軟語哀求,數(shù)度落淚……
面對(duì)這么一個(gè)剛剛失城,滿身藥味強(qiáng)撐著身子的老頭,鐵打的心腸也要軟化少許。
最終,西州允了一個(gè)還算合理的數(shù)。
田大老爺感激涕零。
立時(shí)道:“懷安,幫為師送送將軍。”
西州將領(lǐng):……
這么突然么?
就不再客氣幾句?
不過他也知道虎踞還有的忙,便告辭離去。
閆懷文一直在和大老爺打配合。
西州來人多少,有無配馬……
招待早食就是為此。
來援軍馬一清二楚。
總不好西州說多少就多少。
虎踞遭難,困頓可見。
這筆糧草是一定要出的,西州畢竟來人,不能空手而回。
這個(gè)時(shí)候就不能提人家出人不出力,能來,便是盛情,禮數(shù)做足,商談出一個(gè)雙方都能接受的數(shù)才是正經(jīng)。
對(duì)虎踞來說,當(dāng)然是越少越好。
田大人剛剛能起身,一概不知,但聰明人之間不需要說的太多,只消幾個(gè)小動(dòng)作,眼神對(duì)視,便可意會(huì)。
閆懷文正在思索如何應(yīng)對(duì)府城來人,便聽到這一聲“為師”……
而他的弟弟,領(lǐng)命而去,復(fù)命而來……
彼懷安,真的就是這個(gè)懷安!
何時(shí)拜師?他怎不知?
閆懷文淡淡的掃了一眼,隨即收回目光。
閆老二一點(diǎn)沒察覺他哥有異。
這么嚴(yán)肅的場(chǎng)合,他真的是打起全副精神,努力讓自己看起來穩(wěn)重些。
老師的茶涼了,他續(xù)上一些。
之后又自然而然的端著茶壺走了一圈,給每個(gè)人都倒上些許。
他哥和他一樣,沒有座,站在離他不遠(yuǎn)。
閆老二見人不備,快速拽了他一下。
閆懷文挑眉看他。
就見他的傻弟弟,比劃著讓他往后一些,打算也倒杯茶給他,偷摸喝一口。
閆懷文閉了閉目,朝他搖了搖頭。
閆老二并沒有放棄,又比劃著問他吃了嗎?
閆懷文又好氣又是好笑,無奈,又對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
閆老二這才放心,繃著臉站在田大老爺身后,端著十分正經(jīng)嚴(yán)肅的模樣……
英王世子險(xiǎn)些噴茶。
他記性很好,第一時(shí)間就將田大人口中的“懷安”和小二口中的閆懷安對(duì)上了號(hào)。
心想那小二未曾將這層師生關(guān)系言明,還挺謙虛。
這兄弟二人長(zhǎng)相肖似,單看不覺得,放在一起,很容易就能辨認(rèn)出這二人的關(guān)系。
既是留心,他便多看了兩眼。
這一看,全程觀摩了何為“兄弟情深”。
實(shí)在是這閆懷安的舉止太過好猜,眉眼動(dòng)作仿若口述。
而閆戶書,看著有些冷清嚴(yán)肅的一個(gè)人,對(duì)待弟弟竟是這般……溫情。
西州的人一走,田大老爺便顫顫巍巍站起,深揖一禮。
收起了之前軟弱無助的模樣,肅容正色,沉痛道:
“下官無能,未能恪盡職守,守土有失。
愧對(duì)虎踞百姓,愧對(duì)王爺,本該隨兩位大人一同去。
奈何虎踞遭此大難,不容下官此時(shí)妄為。
懇求世子陳情:
其一,虎踞谷倉被劫,鄉(xiāng)間存糧被掠,今冬難熬,請(qǐng)王爺恩準(zhǔn)虎踞,延期繳稅。
其二,邊衛(wèi)失守蹊蹺,請(qǐng)王爺派遣得力之人嚴(yán)問,嚴(yán)查,嚴(yán)責(zé)。
其三,雖邊衛(wèi)不利,但奮勇殺敵,力戰(zhàn)當(dāng)先,虎踞護(hù)城軍此戰(zhàn)……盡喪!唯余殘弱若干,虎踞百姓未失血性,拼死克敵,下官為三者請(qǐng)功,請(qǐng)王爺厚賞之!另派新軍駐守虎踞。
其四,肖、張二位大人忠義無雙,面強(qiáng)敵而無懼色,慨然赴死,顯我大朝累累風(fēng)骨,請(qǐng)王爺賜賞哀榮,上表以彰!”