英王想留閆懷文一同用早飯。
后者委婉請辭。
等出了院子，閆玉拎著食盒走得飛快。
心里琢磨著回去得將早飯熱一熱，從小廚房到王爺住處，再走回他們臨時住下的小院，早涼透了。
“小二，你可知欒峪欒大人歇在何處？”閆懷文突然放緩腳步，開口問詢。
閆玉轉身回頭，眼中露出幾許疑惑，口中卻半點不遲疑答道：“知道的大伯。”
“前頭帶路。”
閆玉身體比腦子快，剛轉過身，又轉回來，再轉回去，小腿緊倒騰，踩著地上的碎冰咔咔嚓嚓響。
她本想勸大伯先吃飯再過去，可想想自家大伯的性子，輕重緩急極其清明，今日大堂還要議事，趕在議事前要見那欒大人，定有要事。
“大伯，咱家的肉條，你先嚼一根墊墊肚子。”閆玉往自家大伯手里塞了根麻辣小肉條。
閆懷文微微蹙眉。
閆玉留意他的神色，就知道他不喜這股沖刷全身的火辣辣。
“大伯，食盒里有粥，你就著粥吃。”閆玉左右倒手，空出來的一只手靈巧的將那碗煮得爛軟的梗米粥端出來。
邊走邊食，極為不雅。
可孩子的拳拳之心，殷殷盼念，皆在眼中，清澈可辨。
閆懷文便伸手接過，步子放慢些許，穩穩端粥，咀嚼肉條之余，不時輕抿涼粥，以降腹中之炙。
身姿端莊，步履有矩。
雖在行走之間飲食，卻如閑庭信步一般。
欒峪正要往牢房去，行至回廊，恰見此景。
不禁駐足觀之。
閆懷文與之對視，止步，站定，長袖一攏，神色從容，遙遙一禮。
哪里還看得見其手中之物。
欒峪心中暗贊一聲：好風儀！
……
“閆先生此來若為樂山府事，煩請轉告英王殿下，欒峪出京是為西州私礦，樂山府歸屬茲事體大，個中內情，峪并不知曉，不敢妄言。”
欒峪伸手就要去端桌上的茶碗。
正有端茶送客之意。
“學生非是為此而來。”閆懷文如此說道。
欒峪挑眉看他，目露問詢。
“西州三座私礦，皆是關州報之。”
欒峪雙眼微睜，瞬息之間，思緒萬千。
閆懷文語氣閑淡，宛如在清談風月，卻是字字鋒銳：“西州境內，私礦不僅僅是這三座，學生敢報，未知欒大人，可敢盡查？”
可敢盡查？
欒峪一時竟答不出。
他出京之時，陛下召見，言語之間透露良多，他也本打算徹查私礦一案，親訪實勘，走遍西州諸城鄉鎮，好好探查一番西州之究竟。
可昨日諸事，從那露天煤礦守衛之私兵甲胄武器，再到夜里審訊，一干人等受刑亦不肯透露半字，欒峪越是深思，越覺遍體生寒。
閆懷文這一問，恰問到他痛處。
對，他權衡利弊，實不能深查。
亦旁證他所思無誤。
關州與西州比鄰，后者有所異動，關州定是第一個知曉，也是關州報之京城，告陛下知。
“此事，本官會奏明陛下，請陛下圣裁。”欒峪就算猜到關州是密報知情之人，也不會露半點口風。
閆懷文本也沒打算和他共商西州謀逆之事。
“欒大人，適才是學生一時激憤失言，還請欒大人切勿放在心上，學生知曉其中輕重，只是心中有所不平罷了。”
閆懷文的眼底埋著淺淡纏綿的哀傷，聲音似有顫意：
“我關州軍除滅北戎方知，北戎歷年所擄百姓，在關外求活艱難，更甚，不比牛羊！牲畜可易，人亦可販，今冬天寒，北戎為購煤求于西州，以牛羊人口交換，這人口便是我關內百姓。
生入，死亦不得而出！
欒大人，學生此言并非虛言，北戎與西州交易，乃我軍親見，先逢北戎時，尚不知悉，只盡數斬殺，救我關內百姓，后又遇西州軍押運煤車而來，始料不及，才驚覺，西州竟……通敵。”
閆懷文口中吐出這兩字時，輕飄飄好似耳語。
卻如驚雷炸在欒峪耳畔。
“果真？”他急聲連問：“果真？！”
“押運煤車之西州軍悉數被俘，現正囚于一安全隱蔽之地。”
“既有實證，可報于陛下？”欒峪肅容問道。
“當時情境，無比兇險。”閆懷文目露回憶之色，眉宇間帶出幾分慶幸與后怕。
“西州不見運煤之人回返，先后派人尋查，我等只得將其斬殺，卻只能瞞得一時，若被西州獲知關州已窺見其隱私，與北戎合圍攻之，關州危矣！
彼時關州正逢寒災，民生困頓，值此內外交困之際，求援京中，實來不及，便只好想出一險中求活之計。”
欒峪脫口而出：“這才是關州擅自出兵征伐北戎之因？”
閆懷文言辭切切：“誠如欒大人所言，英王殿下甘冒其險，集整個關州之力，調度糧草，一邊假意與齊王相爭樂山，一邊又命世子隨軍親征，便是存了與北戎死戰的心思，勝之，關州之外可平，定民心，懾四方。
縱落敗，一可平西州疑心，不置激變；二能引得朝堂注目，關州軍落敗，朝廷必會調遣強軍來此鎮壓邊塞，亦能威壓西州。”
他話鋒一轉，又道：“幸而，我們勝了，北戎既除，關州便可騰出手來，嚴備西州，樂山因此便更要爭，關州苦寒，糧草物資獲得不易，雖我軍大勝，朝中有所褒獎，可只能一二，不能再三。
若英王殿下能轄制關州樂山二府，傾兩府之力，再有朝中暗中相助，此后顧無憂。
屆時關州以剿匪之名，陳兵樂山，阻隔其南下上京之路，將其攔于西北。
假使西州亂起，關州軍定能平之！”
一番話說的欒峪心緒翻飛，澎湃不能自己。
閆玉在邊上聽得目瞪口呆。
這……是她大伯？
這么能說？這么會演？
那小表情拿捏的，每一分都恰到好處。
寥寥數語，英王殫精竭慮，憂國憂民，犯忌行險的高大形象就這么樹立起來了？
英王還夸得隱晦，擅自出兵竟也有了冠冕堂皇的理由，那些埋伏西州探子的小細節，簡直神來一筆，時間錯位大法一用，一切都有了合理的解釋。
對啊！當時可太兇太險了！
我們生怕西州生變，才冒險出關去打北戎的。
不然豈不是腹背受敵！
和西州爭樂山也是事出有因。
咦？這樂山府歸屬只怕是穩了。
她大伯……
可真厲害啊啊啊啊！
閆玉的雙眼仿佛在往外噴火星子，噼啪亂蹦！
崇拜之情滿得快要溢出來。