安叔非常有成算。
挑的都是年輕人，又以半大小子居多，這些孩子歲數小，眼神好，學東西快，性子活潑，很快就和人打成一片。
竹弩和弓箭有些不同，但只要找到其中的關竅，比射弓更簡單，這些小子上手很快，每每到休息的時間，大家伙成群結隊往山里鉆。
時不時會拎幾只山雞兔子回來加餐。
他們也教村里人一些在山中生存的技巧，下套子，挖簡易陷阱，什么植物有毒，那些蛇蟲碰不得，怎么辨別方向之類。
閆家這邊，屬閆老二最忙，要練字，要練弩，每天雷打不動的做飯。
他們家的伙食是最好的，每日有肉有菜，偶爾家里的母雞出息還能下兩個蛋。
所有人都知道閆老二他媳婦懷有身孕，閆家從秀才公到幾個小的全都很重視。
戚五給閆老二做了一個木框子，將他哥寫的字帖固定在里面，省得他折來折去。
所以只要閆老二一抄起這個木框，找那平整的大石頭處一坐，大家便默契的不再去擾他。
隊伍走的有些慢，因為要遷就山民們的速度。
山民也沒想到這些山外人走山路會這么快！
不但人走得快，連牲畜都鍛煉出來了。
尤其是前頭開路的閆家牛車，上山下坡如履平地。
上路的第三天晚上，安叔來找閆老二。
“附近幾個山村都空了！”
閆老二反應過來：“他們都進了山匪窩？”
“八成是。”安叔暗自慶幸道。
好懸，他們就差了一點。
閆懷文開口道：“幾個山村大概有多少人？”
安叔努力回憶著。
“少的有幾十個，多的也不到百數。”
他們所在的山村應該是附近人口最多，壯丁最多的一個。
其他山村住的山比他們的大，山中出息也比他們多，之所以這么少人，全是因為山匪盤剝的太狠。
閆懷文算了算，心中有了數。
“山匪突然要這么多人做什么？”他心中疑惑。
安叔他們被招攬，一因地利之便，守著峽谷出口，算是這一帶群山的進出要道，二是人口多，穿云寨想要壯大自己。
可將所有的山村一網打盡，太不尋常。
這些人上山，光每日的吃喝就不少，山匪不會做虧本的買賣，肯定還有更大的利益。
他們需要大量的人手。
因何？
閆懷文默默回憶著記憶中有關樂山府乃至周邊幾個大府的奏章、邸報。
旱情、匪患……
私礦！
西州府與樂山府相鄰，泗王叛亂事敗后，朝廷接手了數座私礦，這幾處私礦累累白骨，都是災情肆虐，泗王從各府大肆擄劫災民而來。
距離泗王興兵，還有數年。
舉事無非兵械錢糧幾樣。
泗王握著幾處私礦，錢糧軍械不缺，唯獨這人。
西州與關州同為邊關重鎮，有守邊之責，治下征兵甚重，泗王想要建私軍，怕是從封邑內無人可用。
挖礦煉鐵要人，犯上作亂要人。
將主意打到災民身上，似乎順理成章。
想通了關竅，閆懷文暗嘆一聲。
天災、人禍，其一便可致民不聊生。
二者并存，苦也。
他為官做宰尚不能安民天下，現如今，又能如何？
閆老二很快發現老閆的不對勁。
老閆一向是手不釋卷，又或是書寫不斷，有時候甚至整整一天，都在寫啊寫，也不知到底有多少文章要作，這般繁重。
可打從安叔提及幾處山村都空置開始，老閆便帶著家里的幾個孩子一起練箭。
也會加入到大家伙胡亂揮舞刀棍的行列中。
別看沒什么章法，可揮著揮著，每個人都在適應這些兵器，找尋自己舒服的發力點。
至少看著流暢許多。
在他的帶動下，整支隊伍陷入了一股興武熱潮。
不止是孩子，連各家的女人閑下來，都會對著靶子射上幾箭。
閆小二正是靠著一手精準的弓弩嶄露頭角。
大狗子在這群小孩子中，隱隱感覺到自己的孩子王地位不保，索性加入到以二鐵三鐵為首的半大孩子中。
不想閆小二也志不在此，隨后也加入到這群半大小子中，看她射的準的份上，倒也沒人趕她。
山村的孩子不知她是女娃，只當她這個閆小二就是閆家的二小子，和她還挺較勁。
“閆小二，咱倆比一比誰射的準咋樣？”
閆玉有些不耐煩，這些個小子，不管是自己村的還是山村的，都對她爹的鐵弩垂涎三尺，想摸一摸射一射的人成天來挑戰她，讓她很是苦惱。
不答應，好像你不合群，她好不容易才混進這些半大小子的隊伍中。
答應吧，鐵弩的威力在那擺著，她真擔心他們不小心受傷。
真是長著小娃的身，操著阿姨的心。
“比可以，你先贏了二鐵哥三鐵哥再說。”閆玉熟練的將人推出去。
二鐵哥和三鐵哥也不知受了啥刺激，對自己的要求和大人一般無二，每日苦練。
這般辛勤也不是沒有回報，他們是第一批被編入小隊中的半大孩子。
這一批里除了他們兩個，還有胡家的兩個哥哥，余下的基本都是山民小子。
在眼力和準頭上，常年生活在山中的山民，確實更勝一籌。
“你是不是不敢比！”
“我沒時間，我要去練字了。”閆玉收起小弩，果斷轉身。
起爭執非常沒必要，她多大了，吵贏了她不光彩，吵輸了更丟人。
說是去練字，實際上閆玉在自己牛車附近裝模作樣的待了片刻，便帶著貓貓，悄悄離開。
“二鐵哥，三鐵哥，咱走吧。”她小聲招呼著。
二鐵三鐵看了看周圍，若無其事的離去。
還真沒幾個人注意到他們。
趁著夜色，三人在林中緩慢穿行。
貓貓就是最好的指路明燈。
閆玉已經和貓貓配合好幾次了。
她將背包反背在身前，貓貓的頭和爪子露出來，左邊的爪子動動便是向左，右邊的爪子動動就是向右。
合在一起，就是有人。
他們走的不快，每次探查不了太遠。
但三個人樂此不疲。
閆玉突然停下腳步，貓貓的兩只爪子輕輕的貼合在一處。
她捏了捏左邊，貓貓伸出兩根指甲，又捏了捏右邊，貓貓伸出一根指甲。
五公里遠。
二十一人。