然而在那些不信河伯的村莊，反應(yīng)卻截然不同。
“就幾只耗子，至于這么夸張嗎？”
有人嗤之以鼻，“以前家里的糧倉(cāng)不是也有耗子？”
“咬人也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)得病啊，別自己嚇自己！”
另一些人則表示質(zhì)疑：“神靈？真有那么靈？”
“別是廟里的人嚇唬咱們，好讓咱們?nèi)ド舷惆桑 ?/p>
可他們的輕視和不信很快就付出了代價(jià)。
隨著時(shí)間推移，被紅眼大耗子咬傷后感染鼠疫的人越來(lái)越多。
癥狀嚴(yán)重且惡化迅速，一個(gè)個(gè)村莊里傳出了可怕的消息。
誰(shuí)家誰(shuí)家得了怪病，不到兩天就死了。
紅眼大耗子成了恐怖的代名詞。
而鼠疫這個(gè)名字也逐漸傳開(kāi)。
一些鄉(xiāng)醫(yī)和村醫(yī)束手無(wú)策。
甚至連縣城醫(yī)館的名醫(yī)也大多無(wú)力救治鼠疫病人。
只有極少數(shù)富裕家庭能夠憑借珍稀藥材延緩病情。
但對(duì)普通百姓來(lái)說(shuō)，鼠疫幾乎成了宣判死刑的存在。
鼠疫二字開(kāi)始在人群中蔓延開(kāi)來(lái)，村莊里談鼠色變。
許多家庭不敢再吃?xún)?chǔ)糧，甚至有人提議將所有糧倉(cāng)里的耗子全部燒死，以求平安。
鼠疫的迅速擴(kuò)散讓外界一片愁云慘霧。
各村的氣氛變得愈發(fā)沉重，百姓們幾乎人心惶惶。
耗子的數(shù)量仿佛無(wú)窮無(wú)盡，即使用盡各種方法捕殺，依然無(wú)法完全清理干凈。
更可怕的是，耗子不再像以往那樣怕人，甚至?xí)鲃?dòng)攻擊。
村里的老人、小孩成了首當(dāng)其沖的受害者。
不少人被耗子咬傷后感染鼠疫，隨之陷入痛苦的煎熬之中。
“爹啊，孩兒實(shí)在熬不住了……”川西鄉(xiāng)的一間破舊草屋里。
一個(gè)十六七歲的少年躺在床上，聲音虛弱，臉上布滿(mǎn)了淤斑，雙眼已經(jīng)失去了光彩。
他的父親在一旁急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，卻只能握著少年的手。
眼眶泛紅，哽咽著安慰：“你再挺一挺，再挺一挺！”
“爹這就去找大夫，咱們一定能治好！”
可就在不遠(yuǎn)處，同樣的悲劇也在上演。
另一個(gè)村民大著膽子跑到鄉(xiāng)醫(yī)那里求醫(yī)，卻得到一盆冷水。
“你兒子得的是鼠疫，這病我救不了。再找藥材也是浪費(fèi)錢(qián)！”
“鼠疫？”村民雙腿一軟，跌坐在地上，“怎么會(huì)……怎么會(huì)是鼠疫……”
這時(shí)候，鄉(xiāng)醫(yī)也只能無(wú)奈搖頭。
“你趕緊回去吧，這病沒(méi)藥治，你就多陪陪他，別讓他走得太孤單。”
一時(shí)間，村民們四處奔走，卻無(wú)處可逃。
他們中的大多數(shù)人只能眼睜睜看著家人逐漸被病魔吞噬。
許多人甚至開(kāi)始絕望，認(rèn)為自己早晚也會(huì)像這些病人一樣，走上不歸路。
張鱗看到事情一發(fā)不可收拾。
于是讓廟祝發(fā)出告示，廟祝隨即按照張鱗的安排發(fā)出告示。
“若得鼠疫，無(wú)處尋醫(yī)，可來(lái)河伯廟。”
“誠(chéng)心上香叩拜，得河伯大人保佑，便可疫病盡去！”
消息像一陣春風(fēng)吹散了籠罩在人們心頭的陰云。
許多村民第一反應(yīng)是半信半疑。
“河伯大人真的能治鼠疫嗎？”
“這可是連鄉(xiāng)醫(yī)和縣醫(yī)都束手無(wú)策的絕癥！”
但也有一些早已對(duì)其他方法失去信心的人毅然決定一試。
“連大夫都沒(méi)辦法了，不如去試試河伯大人吧！”
“萬(wàn)一能治好呢？總不能眼睜睜看著家里人死吧！”
最先趕來(lái)的，是那些一直信奉河伯大人的信徒。
他們對(duì)河伯大人從無(wú)懷疑，聽(tīng)聞公告后第一時(shí)間帶著家人上路。
廟祝安排最先到達(dá)的一行十幾人跪拜在神像前。
川西鄉(xiāng)的一個(gè)中年漢子扶著患病的老母親。
抹了把臉上的汗水，抬頭看著莊嚴(yán)的神像。
“娘，您放心！咱們河伯大人肯定能救您！”
老母親已經(jīng)虛弱得說(shuō)不出話。
但她依舊勉力點(diǎn)頭，用蒼老的聲音艱難地說(shuō)道。
“我……我信河伯大人……我這條命，全靠他了。”
他們跪在神像前，虔誠(chéng)地磕了三個(gè)頭。
中年漢子一邊磕頭一邊哽咽。
“河伯大人，求您救救我娘！”
“她年紀(jì)大了，本就不容易，求您開(kāi)恩，讓她能再多活幾年！”
廟祝們站在一旁靜靜看著這些信徒。
張鱗通過(guò)神像觀察著這一切，心中略有觸動(dòng)。
他并沒(méi)有遲疑，燃燈寶炷中飄出一絲白色水霧。
輕輕籠罩在老母親身上。
老母親微微一怔，原本痛苦的面容緩緩舒展開(kāi)來(lái)，閉上雙眼。
感到一股清幽的香氣滲入鼻腔。
短短片刻，她的身體竟然恢復(fù)了力氣，原本布滿(mǎn)淤斑的皮膚也漸漸恢復(fù)了正常。
其他人也是一樣，片刻之間就好轉(zhuǎn)起來(lái)了。
“娘！娘！您怎么樣了？”中年漢子緊張地扶住她。
發(fā)現(xiàn)老母親不僅沒(méi)事，甚至連呼吸都變得順暢有力。
“我……我沒(méi)事了！”老母親震驚地看著自己的雙手。
幾乎不敢相信，“河伯大人顯靈了！我真的好了！”
這一幕讓其他病人家屬看得目瞪口呆，紛紛跪下叩拜。
“河伯大人顯靈了！多謝河伯大人救命之恩！”
病人們的康復(fù)速度驚人。
許多人剛踏進(jìn)河伯廟時(shí)還需要人攙扶，離開(kāi)時(shí)卻生龍活虎。
仿佛重新煥發(fā)了活力。
治愈后的百姓無(wú)不對(duì)河伯大人感恩戴德。
紛紛在廟中留下香火錢(qián)，甚至許下愿望。
“以后我們一定天天上香，感激河伯大人救命！”
一對(duì)年輕夫婦跪在廟前，泣不成聲。
他們年幼的兒子原本已經(jīng)咳得連聲帶都啞了。
但現(xiàn)在卻開(kāi)心地跑來(lái)跑去：“娘，我能跑了！我不疼了！”
婦人抱著孩子淚流滿(mǎn)面，不斷向神像磕頭。
“河伯大人，感謝您救了我兒子的命！我們一家人以后一定一心供奉您！”
這些康復(fù)的病患成了河伯大人神跡的活招牌。
他們一路走一路宣傳，把自己在河伯廟治好鼠疫的神奇經(jīng)歷逢人就講：
“河伯大人真是大慈大悲！我的命就是他救的！只要上香叩拜，病痛立刻消失！”
“什么鄉(xiāng)醫(yī)、縣醫(yī)，都比不上河伯大人！”
“那些大夫束手無(wú)策的病，到了河伯廟根本不算什么！”
隨著消息傳開(kāi)，越來(lái)越多的人趕往河伯廟。
甚至有人背著病重的親屬，千里迢迢從外鄉(xiāng)趕來(lái)。
他們帶著最后的希望，虔誠(chéng)跪拜在神像前，求河伯大人拯救他們的親人。