可是大黃貓可沒這么大本事吧？”
“這些耗子最少也有十幾斤一只。”
“那貓能一爪子把它們腦袋拍裂了？”老伴懷疑地說道。
“這哪是咱們家的貓，肯定是河伯大人的靈貓！”
“前些天我聽張屠夫說了，咱們轄地里來了不少靈貓。”
“就是為了保護村民們抓這些害人的耗子！”
“這回咱們算是有福了，碰上靈貓護佑！”
聽到這話，老木匠一家頓時恍然大悟。
他們連忙放下手里的活計，一家老少前往村里的小廟上香。
虔誠叩拜河伯大人，感恩祂的庇佑。
類似的故事很快傳遍了轄地內的各個村莊。
靈貓的事跡成為村民們茶余飯后最熱的話題。
在河伯廟內外，更是聚集了大批村民。
大家一邊上香一邊討論著靈貓的事情。
“哎，你們聽說了嗎？靈貓抓紅眼大耗子的時候。”
“渾身毛炸起來，就像個小老虎一樣，咬得耗子哭爹喊娘！”
“我家那小子還親眼看見了呢！”
“是啊，靈貓可真神了！聽說還是河伯大人派下來的呢。”
“咱這日子，真是河伯大人保住的！”
“早聽說了！我昨天一早起來。”
“家里糧倉門口也有死耗子。”
“死得凄慘，我看都不敢看！”
“這靈貓不僅兇猛，還通人性啊！”
“你們聽說了嗎？隔壁村有戶人家害怕靈貓傷人。”
“那靈貓還開口安慰人家，說它不會傷人，是來保護大家的！”
“可不是嗎！這些靈貓都是河伯大人派來的，怎么會害人？”
“咱得感謝河伯大人啊！要不是河伯大人顯靈。”
“咱們這些小村莊，早就被那些紅眼大耗子禍害得死絕了！”
與此同時，河伯廟也迅速行動起來。
廟祝們看到靈貓引發的關注和信仰熱潮。
立刻抓住機會，在各處廟門張貼了一則公告：
“河伯大人庇佑轄地村民，派靈貓清除紅眼大耗子。”
“保護百姓安居樂業。”
“靈貓只聽命于河伯大人，不會傷害人類。”
“若有村莊想請求庇護，可誠心叩拜河伯大人，傳達心意。”
這則公告傳遍了轄地，本地村民對河伯大人的感激之情越發濃厚。
河伯廟內香火鼎盛，廟祝們忙得不可開交。
平日里陸續前來上香的村民雖多。
但像今天這樣五六個外縣村子的代表同時趕來請神的情況并不多見。
廟祝們一邊安排村民們上香叩拜，一邊接待他們的請求。
“幾位，請排隊到這邊來，把請求寫在請神箓上。”
一位年長的廟祝指揮著人群，聲音中透著不急不躁的從容。
“廟祝大人，這次我們不是只為了請平安符的。”
隊伍中的一名村老拱手道。
“我們聽說河伯大人座下的靈貓厲害得很，能抓妖耗子。”
“我們村已經被那些紅眼妖耗子折騰得不成樣子了。”
“家里糧食都快沒了，就求河伯大人派靈貓下來，救救我們吧！”
廟祝聞言一愣，他雖然早就知道河伯大人派出了貓妖保護轄地內的村莊。
但從未想到這些靈貓的事跡竟然已經傳到了外鄉。
而且還成了這些村莊來請神的主要原因。
“靈貓？你們是從哪聽說的？”廟祝好奇地問道。
“這還用聽說？河伯大人派的靈貓早就成了大伙兒議論的熱門話題了！”
另一名村民搶著回答，“就說下嶺村吧！他們那紅眼大耗子成精了。”
“闖進村子里嚇得全村人不敢出門，是河伯大人派的靈貓親自出手。”
“一爪就把那妖耗子拍死了！”
“他們村還說，那靈貓通人性。”
“告訴村民是河伯大人派它來的，絕不會傷人。”
“對對，還有隔壁竹馬村，聽說也是靈貓的功勞！”
“那靈貓一晚上就抓了幾十只普通耗子，紅眼大耗子根本不敢靠近！”
“現在人家村里糧倉安生得很，這就是河伯大人的庇佑啊！”
另一個村民也激動地附和道。
廟祝聽得一頭霧水，忍不住轉頭小聲對身邊的年輕廟祝嘀咕。
“這些外縣村民怎么消息這么靈通？靈貓的事情，廟里好像還沒正式對外說過吧？”
年輕廟祝點了點頭，低聲回道：“估計是河伯大人轄地內的村莊傳出去的消息。”
“靈貓的事跡一傳十、十傳百，現在這些外鄉人也知道了。”
年長的廟祝無奈地嘆了口氣，轉過頭繼續面對村民們。
“大家的請求，我們已經了解了。”
“不過，這靈貓的事情，還得看河伯大人的安排。”
“河伯大人是否派靈貓，派多少靈貓，可不是我們這些凡人能做主的。”
聽到這話，幾名村民頓時顯得有些焦急。
“廟祝大人，您可得幫幫我們啊！”一個中年漢子急忙說道。
“我們村這兩天已經被妖耗子害了三戶人家。”
“家里人全都沒了！再這么下去，我們全村人怕都得遭殃啊！”
“是啊！”另一名老漢也擦了擦額頭的汗。
聲音中帶著懇切，“河伯大人是我們百姓的守護神。”
“要是河伯大人愿意幫我們。”
“哪怕讓我們跪拜三天三夜，我們也心甘情愿！”
“這靈貓既然是河伯大人派去保護人的。”
“那也說明我們這些凡人是值得救的啊！”
“廟祝大人，您就行行好，替我們向河伯大人求求情吧！”
一個婦人抱著襁褓中的孩子，聲音里透著哭腔。
廟祝們對村民們的請求并不意外，但也覺得十分棘手。
一方面，他們明白河伯大人確實派出了靈貓保護村莊。
但靈貓的數量是有限的，而前來請神的村莊卻越來越多。
另一方面，他們也不能輕易拒絕村民的請求。
否則會讓這些深陷困境的村民對河伯大人失去信心。
年長廟祝正想著如何安撫這些村民，卻聽到隊伍中有人冷哼了一聲。
“我說你們也太迷信了吧！一群妖怪怎么可能保護人類？”
“那些靈貓真的是河伯大人派來的？”
“萬一哪天它們翻臉傷人怎么辦？”
這話一出，隊伍中的村民立刻炸開了鍋。
“哎，你這人怎么這么說話呢？”
一個中年婦人不滿地反駁道。
“靈貓要是會傷人，下嶺村那些人怎么還活得好好的？”
“靈貓一只一只抓紅眼大耗子的事，難道還能是假的不成？”
“就是！你這人是不是沒遭過紅眼大耗子的害？
要是你家人被那些妖耗子害了，你還敢這么說嗎？”
另一個漢子憤憤不平地說道。
“你不信可以不信，但別在這胡說八道！”
一個年長的村老沉聲說道，“河伯大人是我們老百姓的守護神。”