西安府，承運殿。
李自成看到李雙喜的尸體，幾乎原地爆炸！
他沒有兒子，只有兩個非血親的侄子李過和養子李雙喜。
李過從小跟自己長大，值得信任，但是做事魯莽，不善于掌控大局。
相比之下，李雙喜更加穩重，這才將他放在高一功身邊，加強對陜北的掌控。
沒想到，這個舉措反而害了他……
大殿上很安靜，宋獻策、張璘然等人皆緘口不言。
李自成臉色鐵青，拳頭緊握，指甲幾乎嵌入掌心，眼中怒火熊熊燃燒。
眼見眾人沉默，李過再也按捺不住，猛地站出來，說道：“高一功這個狗東西，竟然敢背叛大順，害死雙喜兄弟！二叔……那個，陛下，你給我一支兵馬，我這就去陜北，親手宰了他！”
李自成抬起頭，目光如刀，掃過李過，卻沒有立即回應。
這時，宋獻策緩步走出，神色凝重，拱手說道：“臣以為此事不可魯莽，高一功叛出大順，占據陜北，我們若出兵討伐，勢必要經過延州府。然而，延州府如今已被明軍占領，貿然出兵，恐怕會陷入兩面受敵的困境。”
李過聞言，眉頭緊鎖，不耐煩地說道：“那又如何？我可以從慶陽繞行，避開明軍，直取陜北！”
宋獻策搖了搖頭，語氣沉穩，說道：“即便繞開明軍，后勤補給如何解決？陜北地勢險要，糧草運輸困難，若高一功據城死守，我軍久攻不下，糧草耗盡，豈不是自陷絕境？”
李過臉色一沉，憤憤道：“難道我們就眼睜睜看著高一功逍遙法外，什么都不做？雙喜的仇就不報了？”
宋獻策嘆了口氣，目光轉向李自成，繼續說道：“陛下，此事關系重大，需從長計議。高一功叛出，陜北已失，延州又被明軍占據，局勢對我們極為不利。若此時貿然出兵，不僅難以取勝，還可能讓明軍有機可乘，后果不堪設想。”
李自成沉默良久，終于開口：“宋先生所言極是，高一功叛變，陜北已失，我們不能再冒險。”
緊接著，張璘然拱手說道：“陛下，臣以為，不僅不能對陜北出兵，連延州的兵馬也應盡快撤回。明軍占據延州，已成定局，我們若繼續在延州與明軍對峙，只會消耗兵力，徒增損失。不如集中兵力，固守關中，以圖后計。”
話音未落，李過急忙道：“陛下，不能撤啊！我們已經失去榆林，現在又放棄延州，只剩下關中這點地方，那還打個屁啊！”
李過擺了擺手，說道：“怕什么？當年我被洪承疇打得只剩下十七個人，鉆進商洛的大山里挖野菜，那又如何？僅僅兩年之后，我又拉起一支兵馬，直接占領關中！如今我們還有十幾萬大軍，扼守關中地勢險要，糧草充足，明軍就算來了，也未必能討到便宜！”
宋獻策與張璘然對視一眼，眼中皆閃過一絲憂慮，卻都沒有開口。
他們心知肚明，當年李自成能夠東山再起，很大程度上是因為朝廷將孫傳庭、洪承疇等名將調往遼東防范清軍，這才給了李自成喘息的機會。可如今，明軍虎視眈眈，隨時可能打過來。
李過見忍不住說道：“那我們現在該怎么辦？總不能眼睜睜看著地盤一步步被蠶食，等明軍打進來吧？”
李自成沉吟片刻，目光轉向宋獻策：“宋先生，你以為如何？”
宋獻策見狀，拱手說道：“臣以為，眼下局勢雖不利，但并非無計可施。明軍雖占據延州，但是，他們的后方就是高一功，換言之，明軍正處于前狼后虎的境地，該愁的是崇禎。”
張璘然也附和道：“宋先生所言極是，關中乃大順根基，只要我們穩住軍心，鞏固關中防線，同時派出細作，打探明軍動向，便可尋找反擊的機會。”
李自成認真思索許久，眼中閃過一絲贊許，說道：“兩位所言有理，傳令下去，全軍戒備，加強關中各處關隘的防守，尤其是潼關方向，務必嚴防死守！另外，派出細作，打探明軍動向，我要知道延州府明軍的一舉一動！”
李過聽到這里，急忙問道：“那高一功呢？難道我們就任由他在陜北逍遙法外？”
這時候，宋獻策說道：“關于高一功……我倒是有個主意……”
李過轉過頭來：“有什么主意，你就說啊！”
宋獻策訕訕笑了笑，然后說道：“高一功投靠蒙古人，對于明廷來說，也是個不小的威脅，何不將計就計……”
李過便皺起眉頭，顯然有些不耐煩：“宋先生，你這彎彎繞繞的，究竟什么意思？”
“亳州侯稍安勿躁！”
宋獻策擺了擺手，然后攤開輿圖，緩緩說道：“高一功投靠蒙古人，確實對我們不利，但對明廷來說，更是心腹大患。蒙古人一旦與高一功聯手，漠南、漠北、河套、陜北，乃至大同、宣府兩處重鎮，都將成為蒙古人的勢力范圍。如此一來，蒙古人的威脅甚至可能超過遼東的建奴，可想而知，崇禎皇帝已經坐立難安了。”
李自成聽到這里，眼中閃過一絲精光，似乎明白了宋獻策的意圖。
宋獻策繼續說道：“陛下占據關中，地勢險要，糧草充足，完全可以穩坐后方，坐山觀虎斗。無論大明和蒙古誰勝誰負，勝出的一方必然要付出慘烈的代價。到那時，我們再出兵收拾殘局，坐收漁翁之利，豈不美哉？”
李過聽完，心中頓時豁然開朗，可是仍有不甘，嘟囔道：“話雖如此，可我們總不能什么都不做吧？萬一明軍和高一功聯手對付我們呢？”
宋獻策笑了笑，說道：“蒙古人和大明斗了幾百年，高一功既然選擇投靠蒙古人，絕無和明軍聯手的可能。而明軍若想對付我們，必須先解決高一功和蒙古人的威脅。否則，他們兩面受敵，只會自取滅亡。”
“好！好一招坐山觀虎斗！”
李自成聽到這里，臉上終于露出笑意。
宋獻策突然話鋒一轉，問道：“陛下會斗蛐蛐嗎？”
李自成愕然：“斗蛐蛐？什么意思？”
宋獻策微微一笑，繼續說道：“陛下可知，若想讓兩只蛐蛐打起來，僅僅把它們放在罐子里是不夠的。它們會先觀望，判斷形勢和敵我實力。這時候，就需要用芡草去挑撥一下，輕輕撩撥它們的觸須或尾部，激怒它們，它們才會拼死相斗。”
李自成聽到這里，眼中閃過一絲明悟，拊掌大笑道：“妙啊！宋先生果然深諳此道！我們如今要做的，就是那根芡草，輕輕一挑，讓明軍和高一功、蒙古人打起來！”
宋獻策點頭笑道：“正是如此。陛下英明！”
李自成隨即轉頭看向李過，沉聲吩咐道：“你立刻集結五百精銳騎兵，分成兩撥，一撥偽裝成明軍，襲擾高一功部；另一撥偽裝成蒙古人，襲擾延州的明軍。記住，動作要快，打完就跑，絕不可戀戰！我倒要看看，他們還能不能坐得住！”
李過聞言，抱拳應道：“請二叔放心，瞧我的吧！”