朱慈烺聽到這里，更加來了興致。
“南京城為我大明立國之本，自成祖皇帝遷都北京，此地便成為留都，史尚書所言的定位，是何意？”
史可法解釋道：“南京城地理位置極為關鍵，長江天塹自古便是兵家必爭之地，控制長江，意味著能扼住沿江各州府的咽喉，確保漕運暢通無阻。”
“向南可輻射江南六省，江南之地物產豐饒，是大明最為富庶之地。通過強化南京城的中心地位，可以有效整合南方資源，增強國力。向東則直面浩瀚東海，利用長江入海口，掌控海上航運，既可加強與海外諸國的貿易往來，又能作為海上防御的前哨，確保海疆安寧。”
“然而，如今的南京城功能多局限于監管南方財政，其潛力遠未被充分挖掘。臣斗膽進言，若能將南京城重新定位為大明南方的經濟與戰略樞紐，不僅能充分發揮其地理優勢，更能使之成為抵御外侮的屏障。”
“臣斗膽多說一句，如果北方戰亂，陛下還可以退守南京，以長江作為天險，拒敵于長江以北，無論如何，南京城不可荒廢！”
朱慈烺聽完史可法的闡述，雙眼圓睜，顯得極為震驚。
他緩緩站起身，背負雙手，在殿內來回踱步，眉頭也微微皺起。
史可法還以為自己哪句話說錯了，就這么等著，不敢多問。
許久之后，朱慈烺停下腳步，不可思議望著史可法，問道：“史尚書這番話，是否曾上奏父皇？”
史可法愣了一下，趕忙道：“這些想法是臣近些時日的心得，還未來得及上奏。”
“那就怪了……”
朱慈烺伸手撓了撓頭，喃喃道：“倘若沒有上奏過，為何同父皇所言，竟是如此契合！”
史可法問道：“殿下是說……陛下也有意改造南京？”
“不錯，正是如此！”
朱慈烺說完后，拿出一幅輿圖，指著南京城的位置，說道：臨行之前，父皇曾言，南京城以長江貫通鳳陽、廬州、安慶等地，一路通往東海，控制南北通道……總而言之，父皇所言與史尚書剛剛所言，幾乎分毫不差！”
史可法也很詫異，這些想法是他在南京城為官多年，再加上最近的所見所聞，這才有感而發。
沒想到，陛下久居深宮，竟然對南京城的看法如此有見地。
“請問殿下，陛下可曾說過，接下來要如何改進？”
朱慈烺聞言，將剛剛那份奏疏拿出來。
“史尚書所言奏之建議，本宮認為很是中肯，且行之有效，然而父皇的意思，是要大刀闊斧，不遺余力，要改就改徹底，不能留下隱患！”
史可法更加詫異，問道：“臣愚鈍，還請殿下明示。”
朱慈烺目光堅定地望著史可法，緩緩說道：“首先要做的，便是去掉南京留都的招牌，大明只需一個都城！”
史可法頓時臉色大變，連忙說道：“殿下，萬萬不可啊！南京城乃是我大明開國之本，太祖皇帝定下的都城，成祖皇帝雖遷都北京，但南京城的地位并未取締，且保留了完整的六部機構，以備不時之需。此乃祖宗之法，不可輕易更改！”
朱慈烺輕輕搖了搖頭，神色凝重地分析道：“南京六部正是我大明最大的隱患，正因為此處保留著一套完整的班底，一旦北京遭遇危難，朝臣們的第一反應便是遷都南京，以求茍安。長此以往，朝野上下皆以逃避為念，誰還愿意為國家的安寧流血犧牲？”
“想想那些長期奮戰在前線的將士們，他們浴血拼殺，為的是什么？難道就是為了讓朝臣們在危急關頭棄他們而去嗎？若真如此，士氣何存？軍心如何凝聚？”
史可法聞言，不禁陷入了沉思。
這番話并非無的放矢，南京城作為留都的存在，確實在一定程度上滋生了逃避心理。
但廢除留都，又似乎是對太祖皇帝遺訓的違背，這就讓人很糾結。
朱慈烺見史可法陷入沉思，便繼續說道：“史尚書可曾聽聞保定府、真定府兩地實行的新政？”
史可法聞言，微微一愣，隨即點了點頭，說道：“臣略有耳聞，但似乎……很多人都在罵。”
朱慈烺眉頭一挑，問道：“罵什么？”
史可法說道：“殿下可知，南方六省佃戶租種土地需交多少糧租？”
朱慈烺沉吟片刻，說道：“我聽說過，大約是三成。”
史可法搖了搖頭，說道：“三成那還是少的，再算上官府征收的各項雜稅，早已過半，百姓一年到頭，自己所得往往不足三成。而保定、真定兩地，因為新政的實施，百姓只需交一成賦稅，這便使得許多南方百姓寧可背井離鄉，逃去北方定居。”
朱慈烺笑著道：“這對百姓來說是好事啊！”
史可法嘆了口氣，繼續說道：“對百姓是好事，可這對士紳來說，可就是壞事了。佃戶都跑了，誰來種地？沒人種地，就要削減糧租，以往能收最少三成，現在即便是兩成，都沒人愿意種。”
朱慈烺聞言，點了點頭，大明王朝內部的矛盾錯綜復雜，士紳與百姓之間的矛盾尤為突出。若新政觸動了士紳的利益，勢必會引發他們的反彈。
因此，朝廷每次改革，都會引起不小的轟動。
就如同這次福王世子謀反，歸根結底，是朝廷在推行各項改良措施的過程中，得罪了太多人的利益。
朱慈烺看著史可法，又問道：“史尚書是否去過保定和真定二地？”
史可法搖了搖頭，誠實地回答道：“臣未曾去過。”
朱慈烺說道：“本宮此次前來的路上，曾路過這兩地。雖然時間匆忙，未能停留太久，但本宮親眼看到了許多百姓，他們臉上洋溢著的，是看見莊稼成熟后的那份純樸喜悅。那一刻，本宮就深深明白，父皇所推行的這些改良措施，是勢在必行！”
“如今，保定和真定兩地的試點已經成功，下一步，就該輪到南京了！”
史可法擔心地問道：“殿下，南京可謂牽一發而動全身，江南六省的士紳都盯著呢！”
朱慈烺突然笑了：“他們盯著又如何？莫非還想重蹈福王世子的下場？”
“這，這……也不是沒有可能……”
史可法臉色擔憂，繼續說道：“殿下可曾想過，如果南方六省紛紛起來反對，將會引發多大的禍亂？”
朱慈烺毅然決然道：“父皇說了，他們要打多久，就打多久，朝廷奉陪到底！”