朱由檢已經料到李巖那邊要出事，只是還沒有得到確切情報，沒想到，苗剛順路把紅娘子給抓來了。
這個女人也是夠倒霉的，短短幾天時間，已經第三次被擒，估計心態崩了。
苗剛看了看朱由檢，又看了看哭得梨花帶雨的紅娘子，再次向后退了兩步。
“我輸了，你殺了我吧！”
紅娘子用袖子擦干眼淚，雙眼通紅，臉上的倔強氣早已消失不見。
朱由檢輕笑著說道：“朕何時跟你打過賭？”
紅娘子說道：“你就別裝了，你早就知道我是假投降，如今我已經走投無路，你好看我的笑話。”
“李夫人，你能不能告訴朕，究竟發生了什么事？
紅娘子看向朱由檢，確實不像是裝的，便將今日南路軍發生兵變之事，一五一十講述一番。
房子里靜悄悄的，苗剛已經退到房門口，此時正在思考，自己是不是有些多余了，要不……出去？
終于，朱由檢開口說道：“朕對李夫人的遭遇很是同情，不知夫人接下來有何打算？”
“呵！”
紅娘子自嘲地笑了笑，說道：“我是反賊，不值得同情，現在只求一死！”
“你可想過，你若死了，李巖怎么辦？”
“他……我不知道。”
紅娘子幽幽嘆了口氣，此時她已經徹底沒了主意。
其實，讓她深受打擊的并非劉芳亮背后捅刀子，而且今天下午在田間遇見的田老三。
自從起義以來，不知殺了多少貪官惡霸，百姓們聽到紅娘子三個字，從來都是只有稱贊，因此隊伍才得以不斷壯大，后來歸附李自成，再加上李巖編的歌謠，打開門來迎闖王，闖王來了不納糧，更是大獲民心，如魚得水。
然而，隨著一句滾出我的田，將這一切徹底打碎。
義軍在壯大的過程中，早已背離初衷，就算李自成奪了大明江山，又何嘗不是另一個大明？
曾幾何時，紅娘子以為劉芳亮這些人只是少數，義軍中還有很多像自己這樣，真心為百姓做主的人，只要李自成能約束手下，大順依然是百姓的歸宿。
直至今天，她終于發現，根本不可能！
人性都是貪婪的，當昔日被欺壓的窮苦百姓坐上高位，他們做出來的事，比起當初欺壓他們的官員豪紳，只有過之而無不及。
朱由檢又說道：“你可知道，李巖為何拼命幫你逃脫？”
“他……當然是想讓我活下去，可是，我自己活著有什么意思……”
“你錯了！”
朱由檢神色肅穆，說道：“你活著，劉芳亮才不敢對李巖動手，倘若你死了，李巖也活不成。”
紅娘子抬起頭，問道：“你是說……他不會死？”
“李夫人，你的隊伍得以壯大，是因為百姓的信任，而非李自成的施舍。如果劉芳亮殺了李巖，你隨時可以拉起第二支兵馬，去尋他拼命。他若不傻，定會留著李巖的性命，就是為了要挾你，等你自投羅網。”
紅娘子臉色陰晴不定，半晌之后，才說道：“義軍已經失了民心，再也回不去了。”
“百姓心中有一桿秤，誰對他們好，他們就支持誰，你又沒做過虧心事，何必自責？”
“可是，可是……”
紅娘子心亂如麻，不知如何是好。
“按理說，朕不該趁人之危，在這個時候勸你歸降，可是，朕即將對李自成的南路軍發起決戰，今日便問你最后一次，可愿為朕效力？”
“我……我沒有兵馬，什么都沒有，我已經沒有價值了。”
朱由檢搖搖頭，說道：“你的價值不在于有多少兵馬，有多少糧草，而是你心中有百姓，朕要的是正義之師，否則，你就算有再多兵馬，朕也不會三番五次勸降于你！”
紅娘子思索許久，問道：“你能救我相公嗎？”
朱由檢說道：“朕會盡力而為。”
“盡力而為是什么意思？”
“南路軍有三萬兵馬，都是李夫人麾下，倘若劉芳亮固守不出，朕拿下真定之時，必然血流成河，無數人戰死沙場！若李夫人為朕效力，勸說那些將領投降，一來少了生靈涂炭，二來，我等里應外合，一起對付劉芳亮，他為了活命，更加不敢對李巖動手。”
紅娘子再次陷入沉思，許久之后，終于緩緩跪下。
“從今以后，我紅娘子愿意為陛下效力！”
朱由檢心中大喜，費盡周折，終于將這匹烈馬馴服了！
“夫人快快請起！”
他親自將紅娘子攙扶起來，不過，紅娘子起身之時，手臂有意無意往后縮了縮。
朱由檢意識到自己可能有些冒犯，然而大喜之余，也顧不得那么多，當即說道：“傳朕旨意，自即日起，擢……對了，李夫人，你的原名叫什么？”
“我打小沒有爹娘，連自己姓什么都不知道，鄉親們稱呼我為紅娘子，就叫紅娘子吧！”
朱由檢點點頭，繼續說道：“擢紅娘子任真定總兵官！”
紅娘子再次拜倒：“遵旨！”
門口的苗剛心里非常不是滋味，這就成總兵了？
我累死累活，還打了勝仗，到現在還是個游擊將軍，為啥差距這么大……
再說了，這人是我抓來的，要時候給我穿小鞋咋辦？
想到這里，他趕忙上前來，雙手抱拳，笑著道：“恭喜紅總兵！恭喜陛下得一良將！”
紅娘子沖他點了點頭，算是回禮，然后說道：“陛下，接下來該如何行動？”
“取輿圖來！”
朱由檢一聲令下，苗剛趕忙找到輿圖，放在桌子上攤開。
朱由檢已經在上面畫了四條粗線，還標了剪頭。
“朕準備分四路進攻，一舉拿下真定。”
紅娘子看了半天，很不理解，問道：“北邊是保定府的兵馬，這東、南、西三路兵馬又是哪里來的？”
“朕已經在數日前發出三份詔書，命澤州的高杰，濟南的劉澤清，正陽的劉良佐率兵馬前來，會師真定。”
“既如此，那就是北路軍主攻，其他三路都是助攻？”
朱由檢搖搖頭，不屑道：“朕兵力優勢，還分什么主攻助攻，四路全都是主攻！”
紅娘子認真想了想，既然已經投誠，倘若不做點什么，空手找人家要兵馬也不合適，于是指著輿圖上，保定和真定交界處，說道：“這里是我相公提前派出去的前哨營，有三千兵馬，統領名叫程有德，是我的人，我去勸降他。”
朱由檢臉色有些古怪，心中暗道，要不要告訴她，其實程有德早就不是你的人了？
紅娘子見狀，兩道柳眉微微蹙起，問道：“陛下莫不是擔心我跑了？”
“當然不會！”
“那就這么說定了，我去將這三千兵馬勸降，然后充做前鋒！”
朱由檢還沒來得及答應，紅娘子扭頭就走。