朱由檢率勇士營出發，晝夜兼程，趕回保定。
何復和苗剛還在等候圣旨，卻沒想到，圣旨沒等來，皇帝來了。
“臣等不知陛下親臨，未能遠迎……”
“行了，這里不是京師，繁文縟節能免就免！”
朱由檢風風火火，上來直奔主題：“說說看，現在什么情況？”
何復說道：“臣按照陛下吩咐，給百姓分發土地，截止日前，已經安置超過六萬人，而且這個數目還在增長……”
“朕不是問你土地的事！”
朱由檢再次打斷，轉頭看向苗剛：“闖軍那邊什么情況？”
何復聞言，趕忙退到一旁，讓苗剛走到前頭來。
“回稟陛下，闖軍南路兵馬號稱三十萬，實際至多十五萬，當日一戰，直接損失五萬余人，剩下的十萬當中，有一半是后勤和雜役，因此，真正能作戰的，只有五萬。”
“劉芳亮將這五萬人帶走，換來李巖坐鎮，這個李巖據說是舉人出身，是一名文人，臣以為，李自成應該是準備放棄南線，全力攻打居庸關。”
“臣和何知府商議，闖軍堂而皇之將主力撤走，不如我軍乘虛而入，將真定奪回來！”
“不可！”
朱由檢連連擺手，說道：“朕就是為了此事來的，可千萬不要小瞧了李巖，此人善謀略，不簡單的！”
苗剛聞言，忍不住轉頭去看何復。
何復也在看著苗剛，神色有些怪異。
朱由檢并未理會，繼續問道：“如果朕所料不錯，紅娘子軍已經在路上了！”
苗剛和何復再次對視，紛紛露出詫異的神色。
朱由檢問道：“什么意思？你們不信？”
“不，不……”
苗剛連連擺手，然后說道：“只是陛下這番話，臣昨日才聽人說起過……”
“你說什么？”
“就是……您剛剛說的，李巖此人不簡單，有謀略，還有紅娘子……”
“朕是問你，誰說過這番話？”
苗剛把何復拽到身前，何復說道：“回稟陛下，是臣的知府同知，邵宗元！”
“邵宗元？”
朱由檢想了想，問道：“朕記得此人是舉人出身，從縣丞做起，頗有政績，在卿家就任保定之前，此人還代理了一段時間的知府。”
“正是！”
何復點點頭，說道：“臣來保定就任之前，邵同知已經將全城上下打點的井井有條，甚至在陳演誘騙臣出城之前，他還曾出言提醒……”
“是嗎？莫非此人還有未卜先知之能？”
朱由檢頓時來了興致，繼續說道：“你跟朕講一講，邵宗元是怎么說的？”
何復說道：“邵同知曾言，陳演私心太重，讓臣小心一些，只怪臣太信任陳演那廝，沒有將邵同知的話放在心里，如今想來，悔之晚矣！”
“陳演誘騙你的時候，此人沒有阻攔嗎？”
何復搖搖頭，說道：“邵同知負責保定府的教化，前段時間剛好在各縣巡查，并未在城中。”
朱由檢愈發感覺此人不簡單，便說道：“此人現在何處？”
“就在衙門里當值。”
“趕緊叫過來！”
“是！”
只過了片刻工夫，邵宗元匆匆趕來。
“臣邵宗元，叩見吾皇萬歲！”
“卿家免禮！”
朱由檢說著話，細細打量面前這人。
其貌不揚，身材中等，大約四旬上下的年紀，看起來平平無奇。
然而，正是因為看起來太過尋常，才會顯得不尋常。
因為此人是從四品的知府同知，保定府的二把手，在地方上，已經算是大官了。
以知府何復為例，無論是穿著打扮，還是發髻胡須，都是精心打理過的，一看就不是普通人。
邵宗元卻完全不同，衣著非常隨意，胡子亂七八糟，發髻上甚至插著一根筷子。
“卿家倒是不修邊幅！”
“臣為人比較邋遢，讓陛下見笑了！”
朱由檢略微沉吟，又說道：“卿家在衙門當值，至少應該穿件官服吧？”
“洗了，沒干！”
“就一件？沒有準備換洗的？”
“臣覺得有一件就夠了，準備多了也沒啥用，浪費銀子。”
朱由檢不禁好笑，然后說道：“好了，說正事，你對李巖這個人怎么看？”
邵宗元似乎早有準備，躬身道：“如果臣猜的沒錯，陛下應該就是為了此人來的。”
朱由檢笑了笑，說道：“剛剛何卿家說你能掐會算，朕現在信了！”
邵宗元趕忙說道：“臣不敢在陛下面前賣弄，李巖此人有大才，心中有大義，如果能為陛下效力，是我大明百姓之福。”
“不錯，朕此番前來，就是為了招攬此人，說說你的想法。”
邵宗元微微頷首，說道：“陛下欲招降李巖，需雙管齊下。其一，我軍需要表現出足夠強大的實力，正如當年諸葛亮七擒孟獲，若非諸葛亮實力遠強于孟獲，孟獲如何會心悅誠服？”
“我大明如今雖面臨諸多困境，但陛下親征，士氣正盛，且保定府已穩，接下來要亮出獠牙利爪，讓李巖看到，即使他堅守真定，也不過是負隅頑抗，最終難逃敗亡之命運。”
“其二，李巖此人心中有大義，所行之策皆以民為本，此乃其難能可貴之處。陛下若欲招之，必先在民心上下功夫，展現陛下之仁德。昔日李自成之所以能聚攏人心，靠的就是一句闖王來了不納糧。”
“如今陛下頒布詔令，永不加賦，并且在保定實行新政，招攬流民數萬人，已初見成效，這些剛剛安置下來的百姓，就是陛下的大殺器，如果能讓李巖親眼目睹陛下的仁政，自然能觸動其心。”
“臣建議，陛下可派遣使者，攜帶陛下親筆書信，闡述大明復興之志，對李巖動之以情，喻以大義，言明陛下求賢若渴之心，以及共同為天下蒼生謀福祉之愿。”
朱由檢認真聽完，眼中閃過一絲贊許，隨即又問道：“對于紅娘子，卿家又有何見解？”
邵宗元回道：“紅娘子原本是一名戲子，手下兵馬皆是窮苦百姓出身，聽聞這支兵馬只劫掠地主豪紳，從不對窮人動手，尤為難得。”
“正因如此，紅娘子與闖軍內部其他將領時常產生分歧。李自成雖能容人，但手下將領多有貪財好色之徒，對紅娘子的做法頗有微詞。”
“但是在窮苦百姓眼中，紅娘子威望頗高，臣以為這樣的人，當以招安為主……”
“陛下，臣以為不妥！”
苗剛聽到此處，眉頭緊鎖，反駁道：“邵同知所言雖有其道理，但造反是重罪，若輕易赦免，恐難以服眾，更可能助長叛亂之風，日后如何治理天下？”
邵宗元微微一笑，從容不迫地說道：“苗將軍言之有理，治亂世當用重典，然則，非常之時，自當行非常之事，如今天下烽煙四起，若事事以鐵血手段鎮壓，恐非長久之計。朝廷兵力有限，糧餉亦非無窮，若處處樹敵，最終只會耗盡國力，難以收場。”
“李巖與紅娘子，二人雖出身草莽，卻心懷百姓，其行止有別于那些單純為了一己私欲而揭竿而起的流寇。若能將其招安，一來可削弱闖軍實力，二來又能為朝廷增添一股可用之兵，何樂而不為呢？”
苗剛搖搖頭，說道：“你說這些沒用，反賊便是反賊，無論其動機如何，一旦踏上這條道路，便是對朝廷不忠，若輕易赦免，讓那些忠君愛國之士怎么看？”
兩人各執一詞，爭論不休。
朱由檢看向何復，問道：“何卿怎么看？”
何復此時正在思考，聞言上前一步，說道：“臣以為，招安這種事，可以試一試，就算李巖夫婦不從，對朝廷而言也沒什么損失。只不過，前去傳旨之人，需膽大心細，而且要能言善辯，臣一直在考慮人選……”
“下官不才，愿前往一試！”
邵宗元神色淡然，主動請纓。