中間商？
誰他娘地是中間商？
太子爺當場就怒了，催促李祺趕緊交代。
李祺冷冷一笑，吐出了一個名字。
“士紳縉紳！”
“什么？”朱標和劉伯溫盡皆失聲！
士紳縉紳！
他們就是這個“中間商”！
也是他們侵占了大明王朝的最多財富！
“沒錯，就是士紳縉紳！”
“因為他們享有功名特權，不用承擔徭役，也可以減免一定賦稅，不是少一些賦稅，而是他們會想方設法地不繳納賦稅！”
李祺冷聲道:“因為功名特權，這些讀書人可以大肆兼并田地，而鄉野百姓甚至會主動將自己的田地投獻給他們，寧愿做這些士紳鄉紳的佃戶，也不愿做個自耕農向朝廷繳稅，你們知道為什么嗎？”
這一次，連劉伯溫都露出了茫然之色。
“李祺，這不可能！”朱標立刻反駁道。
“他們做了佃戶之后，租金多少全都是這些士紳鄉紳一句話的事情，連官府衙門都管不著，要是遇上心黑的士紳鄉紳，收租收個八九成，他們怎么活得下去？”
“相反，我父皇規定的稅制是三十稅一，哪怕是江南這等重賦重稅之地也不過是二十稅一，這些老百姓瘋了傻了才會主動投獻田地給士紳鄉紳，不愿做自耕農！”
不得不承認，朱標到底是太子爺，對大明王朝這些基本常識還是十分了解。
但是他忽略了一個關鍵問題，那就是士紳鄉紳！
“彪哥，你想過沒有，士紳鄉紳通過兼并田地，幾乎掌控了整個鄉野的田地，那縣令想要征賦收稅，是不是要跟這些士紳鄉紳虛與委蛇，是不是要受制于這些士紳鄉紳？”
這一點，是最基本的常識。
縣令號稱“百里之侯”，看似是地方鄉野的第一人，可實際上這整個鄉野的田地都掌控在這些士紳鄉紳手中，而按時按量地征收賦稅又是縣令的第一要務，傻子都知道這些士紳鄉紳不能得罪，否則縣令這個位置就坐不穩了！
“所以，每一次官府征收賦稅，其實就是一次又一次的賦稅攤派，士紳縉紳掌控著最多的田地，但他們又不是什么圣人，能不交就不交，要么就是想方設法地逃稅少交，而朝廷早就根據一縣的富庶程度劃分了相應的稅額，到了時間就必須繳納相應的稅款！”
“掌控最多田地的士紳鄉紳不交稅或者想方設法地逃稅，縣令完不成朝廷交代的稅額，那他會怎么做呢？”
朱標和劉伯溫陷入了沉思。
“你的意思是……攤派？”
劉伯溫臉色難看地開口道。
因為他曾經是元朝官員，見識到了元朝官場的腐敗和墮落，所以對“攤派”還算了解。
“沒錯，就是攤派！”
李祺告訴了他們一個殘酷的事實。
縣令會從一眾士紳鄉紳手中收取一定份額的賦稅，不多也不少，最多可能只有三四成，而剩下那些則是全部攤派到自耕農身上，朝廷規定的三十稅一，地方官府為了完成相應稅額保住自己的官位，就不得不強行向這些平民百姓征收更多的賦稅，二十稅一甚至是十稅一、五稅一！”
朱標和劉伯溫聽到這話，頓時覺得頭皮發麻。
“士紳鄉紳掌控著鄉野最多的田地，卻交著最少的賦稅，所以他們可以富裕，而百姓守著自家一畝三分地，終日辛勤勞作，卻要繳納最多的賦稅，所以他們一天比一天窮！”
李祺看向朱標。
“最終結果會是什么？”
“食不果腹，民不聊生，流民暴漲，聚眾作亂，揭竿而起……然后，轟的一聲，大明王朝崩塌了！”
此話一出，朱標和劉伯溫都是滿臉駭然地看著李祺。
這已經不是什么“大不敬”的問題了，這完全就是謀逆言論啊！
“李祺慎言！”
朱標沉聲提醒道。
但李祺卻是不以為然地笑了笑。
“咱們再聊一個問題，你們說朝廷政令可以下達鄉野嗎？”
李祺笑瞇瞇地看向了朱標和劉伯溫。
二人還未曾從剛剛的震撼之中回過神來，所以全都面帶茫然地搖了搖頭。
“沒錯，到不了的！”
“說來也是諷刺得很，大明天子乃是大明大明江山的主人，普天之下莫非王土，率土之濱，莫非王臣！”
“可是朝廷的政令，卻只能下發到各地道州府縣，而從未抵達過縣城以下的鄉野！這是為什么？”
朱標和劉伯溫咽了口唾沫，恨不得求他別說了。
但李祺絲毫沒有就此打住的意思，反而愈發興致勃勃。
“因為鄉野就是田地，而田地的真正主人，不是咱們那位皇帝陛下，而是這些盤踞鄉野掌控田地的士紳鄉紳！”
“士紳鄉紳掌控著鄉野田地，他們就掌控了百姓，因為百姓想要活命就得耕種出糧食自給自足，而想要耕種就要田地，所以百姓不得不聽命于這些盤踞鄉野的士紳鄉紳，所以這些士紳鄉紳掌控了鄉野話語權，他們才是這些田地的真正主人！”
這番話一出口，朱標和劉伯溫人都麻了。
好在老朱這個時候不在場，不然當他聽了李祺這些話后，只怕當場就會氣得要殺人！
“事實上，自前宋開始，地方上就有許多‘士大夫’階層，他們擁有著大量的田地田產，掌控底層百姓的生死與輿論大權，而前宋皇室都是一些軟骨頭，竟選擇帝與士大夫共治天下，最終結果就是士大夫愈發肆無忌憚，掌控了朝堂話語權之后就開始爭權奪利、黨同伐異、排斥異己，致使前宋朝政愈發混亂國力愈發衰微，耗空了前宋王朝最后一絲氣數，最終大好河山落入蒙古蠻夷手中。”
“而蒙古蠻夷比起前宋就要簡單直白得多，他們清楚想要坐穩中原江山還是得依靠這些士紳縉紳，所以蒙元朝廷直接采用“包稅制”，只要這些地方士大夫按時給官府繳納一定錢糧，他們也不會多問一句，壓根就不管底層百姓的死活，這就讓士大夫更加瘋狂地兼并田地，更加肆無忌憚地壓榨百姓，最終引得天怒人怨，一朝國祚不足百年！”
李祺越說越瘋狂，甚至臉上都帶有猙獰之色！
“現在，你們知道為什么，朝廷國庫空虛，百姓窮困潦倒，問題根源出在哪里了吧？”
朱標和劉伯溫再次沉默了。
他們很是想要反駁李祺，可是卻找不到反駁的話語。
誠如李祺所說，士紳縉紳就是這個天下……最大的毒瘤！