文華殿內，燭火搖曳，橘黃色的光芒在空氣中跳躍，將兩人的身影拉得長長的。

　　“千里之堤朝發夕至，若是真能做到這一步，那我大明會是何等富強？”李祺的聲音在殿內回蕩，帶著幾分憧憬與向往。

　　太子標聽聞此言，眼中不由閃過一抹渴望，那是對大明繁榮昌盛的深切期盼。

　　他本就聰慧，自然深知交通便利對于一個國家的重要性。回想起往昔，若是沒有這些四通八達的驛站驛路體系，一旦邊疆燃起戰火，或是地方突發變故，地處南京的中央朝廷根本就不可能在短時間內得到消息，更別提及時做出應對了。

　　所以，單從這一點來看，修路無疑是勢在必行之舉。而且那水泥路的堅固程度，太子標也早就在天津親眼目睹過，那平整而堅實的路面，車馬行過平穩順暢，堪稱牢不可破。

　　他心里明白，若是大明真能用水泥重新修繕一遍這些驛路，除卻有人故意損壞的情況，那么至少百年時間這套驛路體系都可以確保暢通，這對于大明的長治久安，意義實在是太大了！

　　眼見太子標有些心動，李祺趁熱打鐵，向前走了兩步，神色愈發懇切：“大明若用水泥連通各地州縣，連通內地與交趾，那從此無論國中發生民變，災難，或是朝廷賑災平叛，軍隊和后勤都可沿平坦的水泥路疾行，大大加快了應變應急的速度，對陛下，對大明社稷，都是有利無害的好事。”

　　“便捷快速的交通，不但對兵事和賑災有好處，同時也為商賈提供了便利，當兩地貨物的流動性更快，對大明的商業也是一種促進，不僅如此，若對商賈立法征稅，國庫收入更是不可想象。”他微微頓了頓，眼中閃過一絲光亮，接著說道：“此外，就是交趾云貴等地了，這些地方因為山林密布，導致其與大明內地聯系并不緊密，所以朝廷一直采取羈縻控制，然而若是有一條主干道路貫通這些山林之地，讓地方百姓走出深山，讓大明商賈進入深山，那么二者之間的融合就會快得不可思議！”

　　說到此處，李祺輕笑道，臉上洋溢著自信：“到了那個時候，地方百姓習慣了大明的繁華，習慣了大明的安寧，習慣了大明的先進，他們自然不會再愿意回去做什么落后土著了，大明也才能真正掌控這些地區，將其徹底變為大明疆土！”

　　太子標聽著李祺的話，心中熱血沸騰，狠狠揮了揮拳頭，仿佛已經看到了大明繁榮昌盛的未來：“孤記得當年你就提過修路的事情，卻遭到群臣反對，我才在天津進行試點。現如今試點已成，天津的變化歷歷在目，這一次想來應該沒人阻止了。”

　　李祺笑呵呵地點了點頭，隨即又收斂了笑容，神色變得嚴肅起來，說了些不太好聽卻又無比現實的話：“要致富，先修路，要想商業繁榮，要想國家安穩，一定要把修路提上日程！道路這東西，其實是一個國家的基礎建設，修建的時候是需要投入極大成本的，而且投入的成本很難收回獲益，因為它消耗的是國本。”

　　他微微皺眉，眼中流露出一絲憂慮。

　　就連后世的高速路都不一定能夠回本，甚至是常年都在虧損，更別提現在的大明王朝了。

　　所以有些丑話還是要說在前頭，相信以太子標的英明神武，自然會做出正確的選擇。

　　“修路這種事情，不僅投入大，工期也很漫長，所以恕我直言，一代或兩代帝王，也許都很難將大明全境州縣的道路修好，若后面的帝王覺得費而不惠，或許便是人亡政息，直接半途而廢了。”

　　這句話說得略顯誅心或者不敬，但事實就是如此。

　　人亡政息，一直是歷史的常態。

　　老朱的很多政策，朱允炆甫一上位便直接給廢除了，搞出一個“建文新政”，說是“人亡政息”再貼切不過。

　　聽到這話，太子標頓時臉色一變，眼神中閃過一絲復雜的情緒，有對未來不確定性的擔憂，也有對李祺直言的驚訝。

　　“但是，”李祺話鋒一轉，語氣再次變得激昂起來，“如果有朝一日，大明各地州縣都修成了水泥路，以帝都北京或者南京為中心，如蛛網般向四面八方擴散出去，這些道路便是強國富國的動脈，天災也好，人禍也好，只要道路不斷，沒有過不去的坎。商賈們的貨物流通愈發快捷，軍隊的行動愈發迅速，各地州縣的任何風吹草動也能更快傳到京師，更有利于中央朝廷對地方官府的徹底掌控。”

　　“只是，擺在面前的問題也不少，首當其沖的就是驛站體系。”李祺微微嘆了口氣，緩緩說道。

　　驛站經費與郵傳經費是一筆巨大的開支，光永樂二年這一年，全國驛站所耗銀錢高達三百一十三萬余兩。

　　每個驛站的經費一般是按驛站的大小、人員和車馬的多少來供給的，用于驛站物資的補充、驛站基礎設施的完善和維護、以及驛夫酬勞的支付等。尤其是某些達官顯貴住宿驛站，還必須要吃好的喝好的，那就更是增加了驛站的開支。

　　驛站名義上隸屬于六部中的兵部，實際上它的經費主要來源于民間征收的賦役，也就是說地方官府負責當地的驛站費用。如此一來，為了維持驛站的正常運轉，地方官員們就不得不多方籌措銀錢，如巧立名目增加稅收，或是直接拖欠驛站的經費不給。

　　不管地方官員采取哪種方式，要么苦了底層百姓，要么苦了驛站衙役。朝廷如果想要修建水泥高速路，那就必須先整飭一下這驛路體系。

　　不過這些都還不是最重要的，最重要的問題是……勞力！

　　沒錯，就是勞力問題！要施行如此浩大的工程，沒有充盈富裕的國本是很難持續的，耗費的錢財暫且不論，但是這項浩大工程要動用的工匠民夫，數字之巨大，連想都不敢想。

　　其實太子標一向推崇民生，從不窮兵黷武好大喜功。但現在李祺提出的這項修路國策，一旦做成功了，無疑會造福大明千秋萬代，所以太子標很難不心動。

　　然而問題還是擺在眼前，青壯勞力，不是一抓一大把，而是就只有那么多。朝廷征召調遣這些青壯勞力去打仗，去修路，去開海……那剩下的田地誰來耕種呢？

　　要是抽調的狠了，耽誤了農耕糧食大幅度減產不說，朝廷收取賦稅也會因此受到影響，這帶來的惡劣后果無疑是致命的！歷朝歷代都重視農桑，這是因為農業是王朝的根基命脈！

　　“文和，那這徭役……”太子標眉頭緊鎖，一臉憂慮地看向李祺。

　　毒士微微一笑，眼中閃過一絲狡黠，再次獻出了毒計：“外夷那么多，抓過來就是了！”