京城的夜色如墨般濃稠,街巷中彌漫著靜謐的氣息,唯有偶爾傳來(lái)的更夫打更聲,打破這夜的寂靜。
然而,就在這看似平常的夜晚,一則關(guān)于馬車(chē)黃金的消息,如一顆巨石投入平靜的湖面,瞬間在京師掀起了驚濤駭浪般的劇烈動(dòng)蕩。
得知消息的謝文華等人,在自家幽暗的書(shū)房中,借著搖曳的燭光,神色焦急地連夜奮筆疾書(shū),向家族傳信。
諸如他此類(lèi)的士子書(shū)生,還有很多很多。
一時(shí)間,京師中那些平日里沉穩(wěn)內(nèi)斂的士紳大族,也紛紛被這股暗流卷入,行動(dòng)了起來(lái),整個(gè)京城仿佛被一只無(wú)形的大手?jǐn)噭?dòng)著,人心惶惶。
在肅穆威嚴(yán)的官署內(nèi),燭火明明暗暗地跳躍著,映照著屋內(nèi)官員們各異的面容。
此時(shí),一名官位較低的官員,雙手緊握,身體微微前傾,滿(mǎn)臉正氣,大義凜然地高聲說(shuō)道:“黃大人,您此去交趾,前路困難重重,道路險(xiǎn)阻又漫長(zhǎng)。晚生雖才疏學(xué)淺,但也愿一腔熱血,陪大人共赴交趾!”
他說(shuō)這話(huà)時(shí),眼中閃爍著異樣的光芒,仿佛奔赴的不是那被視為蠻夷之地的交趾,而是一場(chǎng)充滿(mǎn)榮耀的征程。
黃福站在一旁,面帶微笑,神色溫和地微微頷首,同意了此人的懇求。
甚至黃福不忘伸出手,輕輕拍了拍這名官員的肩膀,和顏悅色地溫聲勉勵(lì)著,然而,他低垂的眼眸中,卻藏著讓人難以捉摸的復(fù)雜情緒,內(nèi)心恰似翻涌的潮水,久久無(wú)法平靜。
事實(shí)上,今日來(lái)拜訪(fǎng)黃福的可不止這一位官員。從清晨到傍晚,先后有兩位御史、三位右司直郎、五位給事中、十余位翰林,紛紛尋至。
他們無(wú)一例外,目的都與這位官員相同,言辭懇切地請(qǐng)求一同前往安南布政。
面對(duì)這突如其來(lái)的轉(zhuǎn)變,黃福心中暗自感嘆不已,如此一來(lái),自己此行的人手倒是大大足夠了。
而他心里也清楚,這一切的背后,皆是李文和那高明至極的手段,此人玩弄人心的本事,當(dāng)真是令人驚嘆。
明明是眾人避之不及,一提起來(lái)便滿(mǎn)臉嫌棄的蠻夷之地,可經(jīng)李祺之口,竟搖身一變成了遍地黃金的黃金之國(guó)。
這消息就像一陣旋風(fēng),迅速席卷天下,引得天下士紳商賈為之瘋狂,紛紛削尖了腦袋,請(qǐng)求前往交趾,仿佛那里真的是一座取之不盡的金山,只等他們前去挖掘。
毒士李文和這手段,當(dāng)真是翻手為云覆手為雨,令人咋舌。
收到錦衣衛(wèi)密報(bào)的李祺,正悠閑地坐在自家庭院的石凳上,身旁石桌上擺放著一杯還冒著熱氣的香茗。他微微瞇起眼睛,嘴角勾起一抹輕蔑的弧度,對(duì)于這一切,他似乎早有預(yù)料,一切盡在他的掌控之中。
只是他心中也隱隱有些擔(dān)憂(yōu),神機(jī)營(yíng)將士們?cè)谶@場(chǎng)戲中的表演,似乎有些用力過(guò)猛了,也不知能否瞞得過(guò)朝堂之上那些老謀深算的“老狐貍”們。
這批引發(fā)軒然大波的黃金,自然并非來(lái)自安南,而是李祺在太子標(biāo)的支持下,從國(guó)庫(kù)和內(nèi)帑中精心調(diào)配出來(lái)的。
這些年,大明在士紳商賈的助力下,大力開(kāi)發(fā)倭國(guó)與美洲,黃金儲(chǔ)量一路飆升,早已達(dá)到了一個(gè)極其驚人的數(shù)字。別說(shuō)二三十車(chē)的黃金,若是將所有黃金都取出來(lái),堆積在一起,足以形成一座耀眼奪目的黃澄澄的金山!
至于白銀,數(shù)量更是多得讓人驚嘆,仿佛無(wú)窮無(wú)盡。
還是那熟悉的套路,熟悉的方式。人性貪婪,就如同那虎目而喙,鳶肩而牛腹的猛獸,內(nèi)心的欲望如同深不見(jiàn)底的溪壑,永遠(yuǎn)也無(wú)法填滿(mǎn),最終也必然會(huì)因?yàn)樨澙肥苜V而走向滅亡。
李祺歷經(jīng)兩世,對(duì)于這個(gè)淺顯卻又深刻的道理,又怎會(huì)不明白呢?
交趾那惡劣的環(huán)境和氣候,早已深入人心。加之通訊條件極差,極為不發(fā)達(dá),在這世間,又怎會(huì)有真正一心為公的圣人,愿意為了國(guó)家大計(jì),不惜背井離鄉(xiāng),遠(yuǎn)赴萬(wàn)里,去教化那些遠(yuǎn)在交趾的土著蠻夷呢?
除非,那里有著足夠誘人的利益,能夠驅(qū)使他們前行。
比如說(shuō),那遍地可見(jiàn),讓人趨之若鶩的黃金!
黃金,從古至今,一直都是世人眼中的稀罕之物,畢竟物以稀為貴。在工業(yè)革命之前,整個(gè)人類(lèi)社會(huì)的黃金生產(chǎn)力水平都極其低下。
回顧歷史,在之前的數(shù)千年歲月里,整個(gè)世界總共生產(chǎn)的黃金竟不到一萬(wàn)噸!
究其根源,主要是當(dāng)時(shí)的開(kāi)采技術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到要求,若想開(kāi)采,除非付出無(wú)數(shù)的生命代價(jià)。
即便到了采礦技術(shù)相對(duì)發(fā)達(dá)的大明,采礦依然是個(gè)危險(xiǎn)系數(shù)極高的行業(yè)。在幽暗深邃的礦洞之中,彌漫著未知的危險(xiǎn),負(fù)責(zé)進(jìn)洞采礦的人,不是那些四處漂泊、生活無(wú)依的流民苦役,就是犯下重罪的罪犯死囚。只要還有其他生存的可能,但凡頭腦正常的人,都不會(huì)選擇以采礦為生。
交趾境內(nèi)山脈縱橫交錯(cuò),就像一條條巨龍蜿蜒盤(pán)踞。從常理推斷,這里的礦藏資源必定不在少數(shù)。
況且后世的越南,時(shí)常大言不慚地宣稱(chēng)自己國(guó)內(nèi)物阜民豐,各類(lèi)礦藏資源豐富無(wú)比。若沒(méi)有一絲底氣,又怎會(huì)如此肆無(wú)忌憚地口出狂言呢?
只是,若真要問(wèn)起交趾的金礦究竟在何處,李祺也只能無(wú)辜地眨眨眼睛,一臉茫然,因?yàn)樗_實(shí)一無(wú)所知。
于是,李祺精心設(shè)下此計(jì),此計(jì)蘊(yùn)含著三個(gè)深遠(yuǎn)的目的。
其一,正如他所預(yù)料的那般,成功解決了無(wú)人愿意跟隨黃福前往交趾布政的難題。
在巨大的利益誘惑面前,那些平日里熟讀圣賢文章,整日將“仁義道德”掛在嘴邊,對(duì)低賤商賈滿(mǎn)臉鄙夷的文人士子們,也再也坐不住了。他們紛紛換上一副“大義凜然”、“視死如歸”的面孔,言辭懇切地請(qǐng)求追隨黃福前往那被稱(chēng)為蠻夷之地的交趾,美其名曰造福當(dāng)?shù)厣n生。
若不知情的旁人看到這一幕,或許真會(huì)被他們這副憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民的模樣所打動(dòng),忍不住撫掌擊節(jié),大聲叫好。
然而,李祺卻對(duì)此感到無(wú)比惡心。他可還記得,就在不久之前,這些官員還百般推脫懈怠,無(wú)論如何都不肯隨黃福去交趾,那副嘴臉與如今相比,簡(jiǎn)直判若兩人,這群衣冠禽獸的前后反應(yīng),實(shí)在是諷刺又可笑。