次日清晨,柔和的陽光透過淡薄的云層,紛紛揚揚地落在京城的每一個角落。
在李祺的建議下,一道道圣旨從皇宮中傳出,送達一眾蒙古權貴手中。
圣旨傳詔他們前往南郊獵場見駕,接到旨意的蒙古權貴們,雖神色各異,但都不敢有絲毫懈怠,趕忙收拾妥當,向著南郊獵場趕去。
南郊獵場位于京城正南的涼水河畔,宛如一顆璀璨的明珠鑲嵌在這片廣袤的土地上。這里是一個巨大的湖泊,湖水清澈見底,微風拂過,湖面波光粼粼,閃爍著細碎的金光。
整個南郊獵場與周邊土地皆為皇帝的莊園,它并非以耕作為主業,而是皇帝行圍打獵的絕佳場所。同時,這里也是原來御馬監訓練騎兵的地方。京城作為首善之地,人口密集,空余的土地十分稀少,難得有這樣一塊能夠讓戰馬盡情馳騁的地方,于是御馬監便將騎兵的訓練場安置于此。
御馬監中,神機營將士與步兵統一編成了羽林軍火槍兵。原來的騎兵與戰馬進行了縮編,精心挑選出騎術高超、身家清白的士兵,組成了兩個騎兵協。每個協兵員編制為兩千人,一人配備雙馬。這四千騎兵在遠程裝備上了魯密銃與三眼銃,以及滑輪鋼弩,近戰則裝備了新打制的鋒利馬刀。
他們身著一套棉甲,戰馬的頭部與兩肩也都裝備了堅固的馬甲。這樣一支裝備精良的四千人騎兵隊伍,一年的費用比羽林軍兩萬步兵還要高昂。好在這裝備投入主要集中在第一年,一旦武器裝備配備齊全之后,就只剩下軍餉與人馬伙食開支,軍費開支便會有所減少。
阿扎失里等人抵達南郊獵場時,眼前出現了一隊隊衣甲鮮明的士兵。這些士兵身姿挺拔,氣勢不凡,比起那些與部落騎兵在塞外交過手的戰兵更為強悍,裝備也更加豪華,一看便是不可多得的強兵。阿扎失里等人心中不禁泛起一絲敬畏與震撼,眼神中流露出些許不安。
他們跟著引見的小宦官,緩緩走向南郊獵場行宮。一進入獵場,阿扎失里的目光便被主位上站著的一個氣度不凡、英武的男子所吸引。他心中斷定,這個英武男子想必就是大明皇帝。阿扎失里走上前去,行了一個撫胸的蒙古禮節,剛欲開口說話,突然聽到一人厲聲喝道:“在我大明也敢撒野,跪下!”
阿扎失里猛地扭頭看向說話的人,發現竟是一個身著青袍的官員。被人這般吼了一嗓子,他心中很是不悅,沖著那青袍官員一呲牙,揮著拳頭威脅道:“喊什么,再喊咱揍你!”
這位青袍官員乃是監察御史,負責的就是禮儀紀律。被阿扎失里這么一威脅,頓時勃然大怒,他用手戟直指阿扎失里,大聲喝道:“你這不懂禮儀、茹毛飲血的蠻夷,一點兒規矩都不懂,大漢將軍,將這蠻夷叉出去,學會規矩再進來!”
幾名大漢將軍立刻大步上前,就要將阿扎失里叉走。阿扎失里一看人家要來真的,臉色瞬間一變,馬上換上一副笑臉,急切地說道:“慢著!咱剛到京城,還不懂什么規矩,有道是不知者不罪,你這官兒,怎么這般火氣大,咱磕頭行個禮不就行了嘛!”
群臣被阿扎失里這副無賴的模樣逗得哄堂大笑。而暗中觀察這一切的朱元璋卻微微皺起了眉頭,他的眼神深邃而銳利。這個阿扎失里受到屈辱第一時間想到的卻是退讓,選擇了一種近乎無賴的方式求饒,這樣的人要么就是胸無大志的庸人,要么就是心懷大志,能夠忍常人不能忍的梟雄!
很明顯,在朱元璋看來,這阿扎失里是后者!
一旁的李祺將這一切盡收眼底,心中也暗自感慨,果然能夠在歷史上留名者,沒有一個是簡單人物。
朱元璋擺了擺手,緩緩說道:“罷了罷了,一個蠻夷子弟不通教化,回頭鴻臚寺安排人教一教他規矩。”
“是!”鴻臚寺卿連忙出班,恭敬地領旨。
阿扎失里看到皇帝給他解了圍,趕忙跪地磕頭認錯道:“外臣不通禮儀,讓大皇帝笑話了!”
“無妨,有道是不知者不罪也!你是朕點名要來了,朕也不能虧待了你,來到朝廷后,你想做什么,是帶兵打仗,還是做個富貴閑人?”朱元璋的聲音沉穩而溫和,帶著上位者的威嚴。
“外臣最怕麻煩,帶兵多累啊,還是當個富貴閑人好,外臣想在天津定居,那里實在是太繁華了……”阿扎失里滿臉真誠,誠心實意地開口道。
朱元璋聽后,不禁大笑不止,爽朗的笑聲回蕩在獵場之上,群臣也紛紛跟著笑了起來。畢竟能讓外夷憧憬向往,這就證明大明確實有了盛世景象。
不過朱元璋也沒有急著答應,而是下意識地看向了身旁的李祺。他的眼神中帶著詢問與考量,似乎在等待李祺的意見。
李祺面帶微笑,輕輕點頭,并不覺得有什么問題。在他看來,大明要做的就是讓草原上的這些部落永遠不能合力,一個權貴與平民分裂的草原才最符合大明的利益。
等到工業革命成功后,大明的水泥馬路修到草原,能夠完全控制草原的時候,草原就會徹底成為大明不可分割的一部分。
蒙古人可以說是天然的騎兵,而騎兵最大的特點就是機動性快,蒙古人真要在萬里邊墻頻繁襲擾大明,大明每年在邊墻的投入將是一個天文數字,這將極大地阻礙了大明的發展。既然大明打下了草原也守不住,那就不如不打,可是也不能放任不管,用經濟手段羈縻就是成本最低的一種手段。
朱元璋見狀,心中已有了決斷,直接給阿扎失里封了一個“恭義侯”的虛號侯爵。至于其他權貴也都有冊封,不是侯就是伯,這些爵位除了名號好聽之外沒有任何實權,就連食邑都沒有一戶,只有一份按照三品官員發放的俸祿。
雖然沒有了政治權力,但是該有的體面還是要有的,不然如何能夠顯示出大明的大國風范。異族封爵,爵位名稱往往都有告誡之意,所謂恭義就是要告訴瓦剌既然要選擇稱臣,那就要謹守臣節,恭敬而忠義。
當然這樣區區一個名號就能讓這些蒙古權貴甘心歸順那是不可能的,只有讓他們看到令他們絕望的差距的時候,他們才會真正理解這個爵位的含義。
這也是今日皇帝陛下在南郊獵場接見一眾蒙古權貴的真正原因!