李祺聞?dòng)嵹s到府門(mén)前時(shí)，檐角銅鈴正被秋風(fēng)撞得叮當(dāng)作響。他抬眼望去，數(shù)十名士子如雪浪般堵在朱漆大門(mén)前，青灰儒衫被風(fēng)卷得翻飛，方巾下的一張張臉因激憤漲得通紅。為首的書(shū)生正用折扇骨節(jié)叩擊門(mén)環(huán)，金絲楠木扇面在陽(yáng)光下折射出刺目的光斑。
他們揮舞著手中的折扇，高聲叫嚷著，聲音嘈雜刺耳。
“朝廷此舉，實(shí)乃荒謬！我等讀書(shū)人，豈能與武夫?yàn)槲椋俊?/p>
“服兵役？簡(jiǎn)直是滑天下之大稽！李文和滾出來(lái)！”
“我等寒窗苦讀十余載，豈能荒廢學(xué)業(yè)，去那軍營(yíng)中廝混？”
“李文和！你這個(gè)佞臣鷹犬，滾出來(lái)說(shuō)個(gè)清楚！”瘦高士子脖頸青筋暴起，唾沫星子濺在石獅子的銅鈴眼上。他身后眾人跟著鼓噪，聲浪驚得槐樹(shù)上棲息的麻雀撲棱棱亂飛，幾片黃葉打著旋兒落在李祺肩頭。
李祺站在臺(tái)階上，冷眼掃視著這群叫囂的士子。他們大多面色白皙，手指纖細(xì)，一看便是養(yǎng)尊處優(yōu)之輩。此刻他們臉上寫(xiě)滿了憤怒與不屑，仿佛受到了天大的委屈。
李祺不動(dòng)聲色地碾碎肩頭落葉，玄色官靴踏著青石階步步而下。秋陽(yáng)穿透銀杏枝葉，在他冷峻的面容上投下細(xì)碎金斑，腰間玉帶扣映出寒光，驚得前排幾個(gè)書(shū)生下意識(shí)后退半步。
“諸君高論，李某洗耳恭聽(tīng)。”他聲音清越如碎玉，卻驚得滿場(chǎng)霎時(shí)靜默。有個(gè)年輕士子手中折扇“啪嗒”落地，在石板上清脆一響。
那年長(zhǎng)士子強(qiáng)自鎮(zhèn)定，抖開(kāi)灑金扇面遮住半張臉：“李大人貴為駙馬，昔年也是士子，豈不知圣人云'君子當(dāng)進(jìn)學(xué)'？我等讀書(shū)種子……”
“讀書(shū)種子？”李祺忽然輕笑，指節(jié)叩在石獅頭頂?shù)奶凵希叭ツ杲春闉?zāi)，賑災(zāi)糧被層層盤(pán)剝，最后運(yùn)到災(zāi)民手里的不過(guò)三成——彼時(shí)諸君在何處著書(shū)立說(shuō)？”他忽然從袖中抖出一卷泛黃名冊(cè)，“年前北疆陣亡將士名錄在此，諸君不妨看看，三百二十七人里有十九個(gè)秀才，六個(gè)舉人！”
“諸位，”李祺開(kāi)口，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)，“方才聽(tīng)聞諸位高論，李某有一事不明，還望賜教。”
士子們被他突如其來(lái)的發(fā)問(wèn)弄得一愣，嘈雜聲漸漸平息下來(lái)。
“諸位口口聲聲說(shuō)讀書(shū)人不應(yīng)與武夫?yàn)槲椋崩铎髂抗馊缇妫灰粧哌^(guò)眾人，“可曾想過(guò)，若無(wú)武夫戍邊衛(wèi)國(guó)，諸位何以能在這京城之中，安然讀書(shū)？”
一名年長(zhǎng)的士子冷哼一聲：“李大人此言差矣。我等讀書(shū)人，自有我等報(bào)國(guó)之道。著書(shū)立說(shuō)，教化萬(wàn)民，豈不比舞刀弄槍更有意義？”
李祺聞言，嘴角泛起一絲冷笑：“哦？那敢問(wèn)這位，可曾著書(shū)立說(shuō)？可曾教化萬(wàn)民？”
那士子臉色一僵，支吾道：“這……在下尚在求學(xué)……”
“求學(xué)？”李祺打斷他的話，“李某聽(tīng)聞，諸位每月領(lǐng)取朝廷俸祿，衣食無(wú)憂。可曾想過(guò)，這些俸祿從何而來(lái)？是邊關(guān)將士用鮮血換來(lái)的！是百姓辛勤勞作繳納的賦稅！”
他的聲音陡然提高，如驚雷炸響。士子們被他的氣勢(shì)所懾，不由自主地后退了一步。
“諸位享受著朝廷的優(yōu)待，卻將此視為理所當(dāng)然。如今國(guó)家有難，需要諸位盡一份力，卻在這里叫囂反對(duì)。這就是諸位所謂的'報(bào)國(guó)之道'？”
李祺說(shuō)著，從袖中取出一份奏折，重重摔在地上。
“先前北疆告急，敵軍大舉壓境，邊關(guān)將士浴血奮戰(zhàn)保家衛(wèi)國(guó)，這才將他們擋在了國(guó)門(mén)之外，為此邊鎮(zhèn)總計(jì)有數(shù)萬(wàn)將士壯烈犧牲！而你們，讀了一輩子圣賢書(shū)，作了一輩子圣賢文章，卻在這里為了一己之私，置國(guó)家安危于不顧！”
“你們?cè)趪?guó)子監(jiān)分例肉時(shí)，他們?cè)诮啦莞胤殪荩荒銈兿庸俜楀\不夠細(xì)軟時(shí)，他們的血正凝在鎧甲上。”李祺突然暴喝，驚得檐下麻雀沖天而起，“現(xiàn)在跟我說(shuō)君子遠(yuǎn)庖廚？”
他的聲音中帶著深深的失望與憤怒。陽(yáng)光照在他身上，將他的身影拉得修長(zhǎng)，仿佛一尊巍峨的雕像。
士子們面面相覷，有人低下頭，有人面露愧色。但仍有人不服氣地嘟囔：“可……可我們是讀書(shū)人……”
“讀書(shū)人？”李祺冷笑，“孔圣人曰：'文事武備，不可偏廢'。諸位可曾讀過(guò)《論語(yǔ)》？可曾明白'天下興亡，匹夫有責(zé)'的道理？”
他頓了頓，目光如刀般掃過(guò)眾人：“還是說(shuō)，諸位讀的圣賢書(shū)，都讀到狗肚子里去了？”
這句話如同一記重錘，擊碎了士子們最后的矜持。有人面色漲紅，有人羞愧難當(dāng)。那名年長(zhǎng)的士子更是踉蹌后退，險(xiǎn)些跌倒。
李祺見(jiàn)狀，語(yǔ)氣稍緩：“諸位，服兵役并非要諸位放棄學(xué)業(yè)，而是支持朝廷革新軍制，每個(gè)人都應(yīng)當(dāng)盡一份力。服兵役并非要諸位上陣殺敵，而是要讓諸位明白，何為責(zé)任，何為擔(dān)當(dāng)。”
他彎腰撿起地上的奏折，輕輕撣去灰塵：“這上面，記載著邊關(guān)將士的英勇事跡。他們中，也有讀書(shū)人。他們放下筆墨，拿起刀槍?zhuān)皇菫榱斯γ摚菫榱耸刈o(hù)這片土地，守護(hù)我們的家園。”
李祺的聲音漸漸低沉，卻更加有力：“諸位可知道，他們臨行前說(shuō)了什么？他們說(shuō)：'讀書(shū)人更應(yīng)當(dāng)以身作則，為國(guó)分憂。'”
說(shuō)到這里，李祺的眼眶微微發(fā)紅。他深吸一口氣，平復(fù)了一下情緒：“諸位，李某言盡于此。若還有人執(zhí)迷不悟，大可繼續(xù)在此叫囂。但請(qǐng)記住，當(dāng)你們?cè)谶@里高談闊論時(shí)，邊關(guān)的將士正在流血犧牲。你們的安逸，是建立在他們的痛苦之上的。”
說(shuō)完，李祺轉(zhuǎn)身欲走。就在這時(shí)，那名年長(zhǎng)的士子突然上前一步，深深作揖：“李大人……下……在下知錯(cuò)了。”
其他士子見(jiàn)狀，也紛紛低頭認(rèn)錯(cuò)。有人甚至流下了羞愧的淚水。
李祺停下腳步，回頭看了他們一眼，眼中閃過(guò)一絲欣慰：“知錯(cuò)能改，善莫大焉。諸位若真有心報(bào)國(guó)，不妨好好想想，如何將所學(xué)用于實(shí)踐，如何為國(guó)家分憂解難。”
士子們連連點(diǎn)頭，有人已經(jīng)開(kāi)始討論如何組織參軍，有人則提議在國(guó)子監(jiān)內(nèi)動(dòng)員……方才的囂張氣焰早已消失無(wú)蹤，取而代之的是深深的反思與自責(zé)。
李祺看著這一幕，心中感慨萬(wàn)千。他抬頭望向遠(yuǎn)方，天邊一抹晚霞如火，仿佛邊關(guān)將士灑下的熱血。他知道，這場(chǎng)風(fēng)波雖然平息，但真正的考驗(yàn)才剛剛開(kāi)始。
“諸位，”他最后說(shuō)道，“記住今日之言。國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)。這不僅是一句口號(hào)，更是一份沉甸甸的責(zé)任。”
說(shuō)完，李祺轉(zhuǎn)身離去。夕陽(yáng)將他的身影拉得很長(zhǎng)，與那些漸漸散去的士子們的身影交織在一起，仿佛一幅意味深長(zhǎng)的畫(huà)卷。
遠(yuǎn)處，暮鼓聲聲，仿佛在訴說(shuō)著這個(gè)古老帝國(guó)的不屈與堅(jiān)韌。而那些離去的士子們，他們的背影雖然依舊單薄，卻似乎多了幾分堅(jiān)毅與擔(dān)當(dāng)。