薛延陀人早年間是居住在漠北，屬于匈奴后裔的鐵勒部落中的一部。

    據說因為最開始與薛族雜居在一起，后來被滅了并入延陀族，所以就有了薛延陀這個稱呼。

    在草原上，薛延陀人的歷史不算特別短的，但是大多數時候都沒有什么存在感。

    也就是在突厥人的勢力開始不斷的下降，并且對周邊部落壓榨的很厲害之后，部落首領夷男可汗借機會成立了薛延陀汗國。

    這算是薛延陀人的兩大轉折點之一。

    汗國成立后，回紇、拔野古、阿跌、同羅、仆骨、霫等原本臣服于東突厥的少數民族紛紛歸附到薛延陀旗下，一時之間，薛延陀汗國成為漠北草原勢力雄厚的一方諸侯。

    它的邊境東至遼東的靺鞨，西至西突厥，南接沙磧，北至俱倫水，勢力發展非常快，有精銳騎兵數萬人。

    緊接著，薛延陀人迎來了人生的第二個轉折點。

    由于李世民準備滅東突厥，派人去于薛延陀人聯合，在貞觀四年一舉滅掉了東突厥。

    在這一場戰爭之中，薛延陀人可以說出力不是很多，也沒有受到什么大的損失。

    但是，卻是成功的收獲了大量的果實。

    這個時候的大唐跟過往的王朝一樣，哪怕是打敗了草原上的敵人，也沒有將廣袤的大草原納入實際統治范圍。

    這下好了，薛延陀人借著這個機會，迎來了飛速發展。

    巔峰時期，夷男領導的薛延陀汗國占據了大部分原來東突厥的地盤，成為這場戰爭最大的受益者。

    并且，夷男可汗還將牙帳由郁督軍山遷到了都尉捷山北、獨邏河之南的地方。

    至此，薛延陀人成為擁有精兵二十萬的草原新一代霸主，勢力進入了全盛時期。

    作為薛延陀走向巔峰的帶路人，夷男可汗的個人能力自然是不差的。

    不管是他的腦子還是身手，都算是草原上的一杰。

    他從來沒有想過，自己一手組建的汗國，只撐了十幾年，就要消失了。

    “哐！”

    “啊！”

    “殺！”

    雖然夷男可汗的護衛都是精銳中的精銳，裝備也非常精良。

    但是敗亡之中，本來士氣就不高。

    如今在半途中又突然碰到了達飛和拓跋勇帶領的幾千人馬的攔截，哪里還打得過？

    拼死反抗之后，也改變不了結局。

    “可汗！我滬著您從西邊突圍！”

    夷男可汗的護衛統領看著身邊不到兩百的人手，還想著能不能帶著夷男逃過此劫。

    “沒用的！逃不走了！”

    夷男可汗臉色蒼白，怎么也想不清楚自己居然會落到這么一個結局。

    前幾天的情況都完全不是這樣啊。

    還有眼前的這些人馬埋伏在這里，難不成唐人是神仙不成？

    早就計算好了自己會失敗，然后提前安排人馬在這里等著？

    要不然涼州守軍并不多，為什么不在城里加強守衛呢？

    夷男可汗覺得有點心灰意冷。

    自己原本以為的兵強馬壯，在大唐看來，莫非就是一只紙老虎？

    “噗！”

    就在這時，一支亂矢不知從何處飛來，準確的射中了夷男可汗的脖子。

    怎么說也是一代天驕，就這么不明不白的死在了這個小山坡后面的道路上。

    眼看著夷男可汗已經沒了，他的護衛反倒是不逃走了。

    讓達飛和拓跋勇都沒有想到的臨時反撲，倒是讓捕奴隊損失了幾百好手。

    不過，在絕對實力面前，什么反撲都是沒有用的，改變不了結局。

    “達飛，我們是不是立大功了？”

    拓跋勇剛才可是聽到了剛才隊伍里頭有人大叫著“可汗”的。

    再加上這些人的裝備精良，馬也都是難得的好馬。

    不難猜出來，為首的應該不會是簡單人物。

    “把那具尸首帶回去，嘿嘿，沒想到這場大戰，最大的一份功勞居然被我們給撿到了，牛將軍知道了，估計要郁悶了。”

    經過剛才的并肩奮戰，達飛已經放下了對拓跋勇的成見，臉上大笑著跟他說著話。

    ……

    大明宮中，李世民一臉詫異的看著手中八百里加急送過來的喜報。

    薛延陀人這就敗了？

    那蘇定方帶領的大軍都才剛出發沒幾天，捷報就來了？

    這讓關內道行軍大總管李績心中有何感想？

    他可是比蘇定方還晚出發，如今大部隊還沒有出關中，涼州那里就已經大捷了。

    “李忠，你覺得這個喜報，是真是假？”

    雖然李世民很清楚手中的東西肯定是真的，但是還是有一種不真實的感覺。

    幸福來得太突然了。

    按照他的預估，頂多也就是薛仁貴的前鋒參加了此次大戰，蘇定方的人馬十有八九是沒有趕上的。

    可是那頁只是有一萬人啊，加上牛進達的涼州守軍，也不到突厥人的一半人手。

    如今居然就大捷了！

    這薛仁貴，是一員福將啊！

    只要有他參加的戰役，總是能夠給自己驚喜。

    當年李寬帶著楚王府的一千護衛大敗西突厥就不用說了，后面的滅吐谷渾之戰，還有救援東突厥的戰役，都是難得的大勝仗。

    自己的堂兄，倒是選了一個好女婿。

    不過，歸根結底還是自己有一個好兒子。

    “陛下，必然是真的！里面想象的描述了戰事的過程，雖然驚險了一些，但是都是有據可依。牛將軍守城的水平，在我們大唐眾位將領之中也是數一數二的，再加上有熱氣球營的配合，有火油彈和炸藥包的配合，還有薛仁貴前鋒營在關鍵時候的突然出現，無不昭示著這場戰役的勝利，是有原因的。用楚王殿下之前的話來說，這就是我們大唐綜合國力的勝利，在絕對的實力面前，什么陰謀詭計都是虛的。”

    李忠的心情也比較激動。

    薛延陀啊，他雖然不像是突厥人那樣給中原王朝帶來那么多的傷害，但是也是橫跨北部草原，擁有精兵二十萬的大汗國啊。

    如今卻是接連敗在大唐手中。

    雖然從奏報上的內容來看，涼州城外只留下了幾萬薛延陀人的尸首，不少人都逃走了。

    但是如今大唐三路大軍齊發，薛延陀汗國的滅亡是指日可待的事情。

    “朕之前還擔心薛延陀人跟高句麗人聯合起來跟我大唐作對，如今總算是不用擔心了。

    不管高句麗這次有沒有動作，朕都不擔心了，用寬兒的話來說，大唐如今已經具備同時打多場局部戰爭的實力了。那高句麗，哪怕是它不找我們大唐的麻煩，朕也要去找他們的麻煩。”

    如果是李世民對哪個國家是有特殊的怨念，東突厥肯定是算一個，不過如今已經跪下唱征服了。

    另外一個就要數高句麗了。

    貞觀時期的高句麗，其實比大家想象的要強大不少。

    它可不是簡單的一個朝鮮半島的小國家，而是一個占據遼東大片土地，同時也是朝鮮半島的霸主。

    當初楊廣三證高句麗都沒有成功，固然是有許多隋朝自己內部的問題，但是也間接的說明了高句麗的實力其實不同小覷。

    作為一個有著幾百萬人口的國家，雄踞東北的高句麗，如今可以說是大唐周邊最強大的一個領國了。

    特別是楊廣第三次出征高句麗的時候，大敗而歸，結果留下了一大堆的將士和民夫。

    這些被拋棄在遼東的隋人，大部分都迫于無奈的加入到了高句麗。

    這讓高句麗的國力迅速的上了一個臺階。

    特別是這些民夫里頭，還有不少的匠人。

    這讓高句麗的實力，跨上了一個新臺階。

    雖然大唐統一中原之后，高句麗的國王玩起了老套路，看似乖巧的認了李唐這個老大。

    但是，其實這二十多年來，他們一直在遼東修建各種防御工事。

    有些地方，甚至都修好了長城。

    很顯然，他們時時刻刻都把大唐作為自己最大的對手。

    難怪夷男可汗派王登科出使高句麗的時候，雙方能夠一拍即合。

    “陛下，按照楚王殿下的意思，明天再出征高句麗會更加合適一些，今年的話，稍微倉促了一些。”

    李忠生怕李世民腦子一激動，立馬就又要打高句麗。

    那可不是玩的。

    畢竟，高句麗給大家留下來的教訓，可是比其他國家要強多了。

    絕對不是隨便派一支兵馬就能讓他滅國的。

    “你放心，這么多年朕都等了，不差這一年！”

    ……

    “王爺，仁貴這次算是徹底立下大功了。朝廷派遣三萬大軍前往救援，結果他一萬人就把薛延陀人給打敗了。”

    這么重大的事情，楚王府自然也是第一時間就知道了消息。

    并且，在八百里加急之后，李寬也收到了馬周飛鴿傳書送來的更詳細的戰斗情況介紹。

    “是金子總是會發光的，把他一直限制在楚王府里頭，對大唐來說，是一個損失啊。別看朝中如今猛將如云，但是新生代的將軍其實并不是很多。雖然不少將軍國公家的子弟都算是兵馬嫻熟，但是終究差了一大截的水平。”

    李寬這話，算是道出了很多人都沒有注意到的隱憂。

    不說其他人，單單看看李靖。

    多么牛掰的一代軍神，兩個兒子卻是對兵法一點都不感興趣。

    而像是程咬金、尉遲恭等宿將的子弟，水平也就是那樣。

    像是程處默和尉遲環，如今更是把重心放在了海外。

    不客氣的說，武二代們的水平，絕對是斷崖式的下降。

    “這倒也是，不過我覺得懷道很有潛力，他算是深得秦叔寶的真傳，小小年紀，就鮮有對手。”

    王玄策對自家縣主身邊的貼身護衛，自己王爺的弟子，自然是比較了解的。

    這秦懷道也是忠肝義膽，李寬也不是沒有給他創造機會，但是他就是一心留在小玉米身邊當護衛。

    要不然，這一次跟著薛仁貴去涼州，肯定能夠立下一個大功。

    再加上他阿耶是秦叔寶，一個校尉的位置，基本上是唾手可得。

    不過，他卻是甘心在楚王府做一個小護衛。

    “機會總是留給有準備的人，懷道的深受了得，只要哪天他想通了，總是有機會的。別看大唐四周似乎已經沒有什么像樣的對手了，但是麻煩絕對不會少。”

    “王爺你說的是高句麗嗎？聽說陛下有意對高句麗用兵呢。”

    李世民不滿高句麗，這在朝中并不是什么秘密。

    事實上，任何一個繼承了隋朝血脈的王朝，都不可能跟高句麗的關系有多好。

    楊廣三征高句麗，固然把他自己的臉給丟光了。

    但是，這其實也是打的整個中原王朝，打了所有漢人的臉。

    特別是那些京觀，簡直就是恥辱。

    “不僅僅是高句麗，西突厥、吐蕃國、南詔等國家，大唐周邊還有不少的對手。除此之外，大唐外面還有大食等國家，國力上升非常迅速，遲早也是要跟我們起沖突的。”

    李寬看東西的眼光，自然比王玄策要更高。

    “大食？屬下之前聽王爺提到過很多次大食，并且這兩年在長安能夠見到的大食商人是越來越多了，莫非這個國家真的有實力跟大唐相媲美？”

    王玄策有點疑問的問了一句話。

    事實上，長安城中根本就沒有幾個人是認可李寬對大食的評價。

    大唐軍力多強大啊，地大物博，這個世界上還有哪個國家能夠有此實力？

    “大食目前離大唐太遠了，大家都還沒有對他們有充分的認識。但是像是波斯這些國度的百姓，就很清楚大食人的威脅有多大。這是一個跟大家想象的完全不同的國家，突厥人也好，薛延陀人也好，哪怕是高句麗人，他們的危害，根本就無法與大食相提并論。據我了解，大食這幾年都在不斷的擴張，波斯的國土已經有大部分被他們吞噬了。長則幾十年，短則幾年，我們大唐在西域，就會有跟大食人交手的可能性。”

    李寬可是知道在唐高宗時期，大唐跟大食在西域可是打的如火如荼。

    如今大唐往四周擴張的速度變快了，雙方的沖突肯定會比歷史上來的更早。

    要是大唐上下還是抱著不重視的態度，指不定到時候會吃什么虧。

    畢竟西域離長安實在是太遠了。

    不管是物資補給還是信息傳遞，都存在許多的困難。

    相反的，大食的后勤補給就要好很多。

    這種情況下，大唐將來面臨的壓力有多大就可想而知了。

    李寬在蒲羅中建設城池，也有對付大食人的目的在里頭。

    畢竟，大食和大唐，是這個時代冉冉崛起的兩大帝國。

    一山豈容二虎！