從長安城到洛陽，再到汴州，然后往東南直下?lián)P州，這都是屬于大運河的成熟路線。

    李寬一行人順河而下，自然不會有什么意外發(fā)生。

    “市橋燈火連霄漢，水郭帆檣近半牛。這揚州城，不愧是南方的經(jīng)濟中心啊。”

    李寬下了船，還沒進揚州城，就感受到了揚州那種貿(mào)易往來、商賈云集景象的景象。

    不客氣的說，如今的揚州已經(jīng)是大唐南方最主要的經(jīng)濟中心，哪怕是杭州、明州、泉州和廣州這些海貿(mào)城市，也比不上它。

    因為揚州作為長江入海口最重要的城市，本身就是一個非常重要的海貿(mào)城市，揚州市舶司也是在去年就已經(jīng)成立了。

    “揚州是運河和長江的交匯點，再加上西晉八王之亂以后，許多中原士族都往江南遷移，如今大唐最繁華的地段，已經(jīng)慢慢的有了從關(guān)中地區(qū)變?yōu)榻系貐^(qū)的趨勢了。”

    王玄策見多識廣，對此分析倒是非常到位。

    事實上，他的分析也是跟后世很多專家學者的說法是很一致的。

    揚州是大運河邗溝段的起點，這條最初由春秋時期吳國開鑿的運河，歷經(jīng)楊廣時期的疏浚、整治，到貞觀時期，已經(jīng)成為溝通長江、淮河流域的紐帶，也是通往長安、洛陽最重要的水路。

    長安城中，至少有三成的外來貨物是從這條運河而來。

    當然，還有一個很重要的因素，王玄策是不知道的。

    那就是揚州在唐朝如此興盛，是因為此時的揚州是長江河口的頂點，后面沒有其他城市跟它競爭，因為它的下方是水面開闊的喇叭一樣的一片河口灣，水面開闊，方便船只移動。

    但是，隨著長江里的泥沙淤積、沙洲并岸，長江河口慢慢的東遷，揚州的河道就不是那么適合大船的停靠了。

    這就為何到了辮子朝的時候，為何揚州還是長江與大運河的交接地，但是地位卻是遠不如唐朝，反而是上海這座海邊城市崛起了。

    “是啊，嶺南而來的船隊也好，南洋各國的船隊也好，要去到長安，基本不是從杭州靠岸，就是從揚州靠岸。哪怕是在杭州靠岸，最終也還是要路過揚州，依我看來，這揚州的地位，短時間內(nèi)，只怕還要有所上漲啊。”

    李寬雖然對揚州的情況不算特別了解，但是從唐詩里的情況就可以看出，揚州的地位有多么重要。

    事實上，揚州最輝煌的時候，其實是安史之亂，關(guān)中地區(qū)實力大降，江南地位迅速上漲的時候。

    “王爺，說起來，這揚州，還是我出生之地，不過那時候我還太小，沒有留下特別深刻的印象呢。”

    武媚娘的一席話，倒是讓李寬大吃一驚。

    “媚娘，你不是利州出生的嗎？”

    在后世，武媚娘到底是哪里出生的，一直都有爭議。

    有說是利州的，也有說是長安的，還有說是洛陽的，各種各樣的說法都有。

    李寬還真沒想到她居然是揚州出生的。

    “王爺，先父貞觀二年才到利州赴任，那時候我已經(jīng)比小玉米還要大了，怎么可能是利州出生的呢。不過我在利州長大，倒是對的。”

    “應(yīng)國公還在揚州為官過呀，這個本王倒是著實不知道呢。”

    “先父在揚州的時候，只是區(qū)區(qū)一個長史而已，王爺不記得也是很正常的。”

    武媚娘自己都不是很清楚揚州的那段經(jīng)歷了，自然不會介意李寬不清楚。

    “沒想到你跟揚州還有這么一道淵源，那我們倒是要在這里多停留幾天。”

    ……

    揚州江都縣。

    縣令顧煉在縣衙后院之中吃著午飯，不過卻是一副心不在焉的模樣。

    雖然桌上的是自己最喜歡吃的香燜羊肉，但是好幾次筷子送到嘴邊就停下，筷子上夾的羊肉掉了也沒有發(fā)現(xiàn)。

    坐在他旁邊的女兒顧盼盼忍不住問道：“阿耶，莫不成那個長安而來的黜陟使要難為你？我聽說他都在江都縣停留了好幾天了。”

    楚王殿下以黜陟使的身份來到揚州，自然不可能低調(diào)，揚州府上上下下，都知道這段時間朝中來了大人物了。

    而這楚王殿下的名聲，卻是有好有壞。

    揚州離長安城比較遠，很多從長安來的消息，傳著傳著就失真了。

    很多時候，百姓們都傾向于相信這些王公貴族的負面消息，對于正面的傳聞，反而不一定相信。

    當然，李寬的傳言比較特別。

    有些喜歡他的，簡直就把他當做明星一樣崇拜。

    有些不喜歡他的，卻是認為他就是一個紈绔子弟，哪怕是有不少的佳作流傳出來，也是假借他人之手完成的。

    這顧煉的獨生女顧盼盼就是后者。

    作為揚州城有名的才女，她自然是聽說過李寬的大名。

    可是當她聽說“曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云”是李寬在青樓中所作，而李寬更是長安城四害之首的時候，后面的傳聞，她都抱著懷疑的態(tài)度了。

    “這幾天剛好有一個比較棘手的案子，一個處理不好，這楚王殿下可能就拿我殺雞儆猴了。”

    顧煉沒有否認也沒有承認，不過今天下午李寬還要繼續(xù)在江都縣衙旁聽他審案子，卻是給了他很大的壓力。

    “阿耶，下午我跟你一起去縣衙，我倒是想要見識見識這楚王殿下是否真的跟傳聞中的那么厲害。”

    顧家是江南大族，據(jù)說是越王勾踐的后裔。

    在東晉時期，憑著雄厚的經(jīng)濟實力，和永嘉之亂后南渡而來的北方豪族瑯琊王氏聯(lián)合輔佐司馬睿登上了皇位。

    投桃報李，顧氏從此就成為東晉皇室關(guān)照的對象，許多家族成員開始進入東晉的權(quán)利核心。

    而吳郡顧氏家族也真正的成為當時的名門望族，一直到隋唐時期，仍然是江南地區(qū)首屈一指的世家。

    顧煉是如今顧家長房嫡子，而顧盼盼是顧煉唯一的女兒，在揚州城里，哪怕是揚州刺史也要給顧家?guī)追置孀樱炀土祟櫯闻我桓碧觳慌碌夭慌碌男愿瘛?br />
    “盼盼，不可亂來，這楚王殿下可不是你惹得起的。”

    顧煉如今是自顧不暇，這黜陟使可是有當場把他這個縣令給擺官的權(quán)利的。

    “阿耶，你放心，我有分寸的。”

    ……

    江都縣衙。

    “啪！”

    顧煉深呼吸一口氣，看了看坐在側(cè)邊的李寬和王玄策和一個有點面生的俊美書生，使勁的拍了一下驚堂木，大呼一聲，“升堂！”

    “威——武——”

    堂中兩排胥吏，拿著一半紅一半黑的木棍，不斷的撞擊著地面，給人帶來一陣若有若無的緊迫感。

    李寬觀看江都縣令顧煉審理案件已經(jīng)兩天了，對這一套流程自然很熟悉。

    這一套流程，大概就是要給犯人傳達一些壓力吧。

    人在重壓之下，才比較容易招供。

    “帶人犯！”

    顧煉偷偷的瞄了一眼李寬，發(fā)現(xiàn)他沒有要說話的意思。

    “王爺，這顧縣令審案，倒也中規(guī)中矩，談不上什么出彩，也說不上有什么紕漏。”

    王玄策在一旁低聲輕語。

    李寬沒什么從政經(jīng)驗，王玄策是知道的。

    特別是這些基層的縣衙之中事務(wù)，李寬更是知道的甚少。

    “我倒是以前在利州的時候見過審案的情景，比這江都縣可是直接多了。”

    顧煉剛才看到的面生的書生，真是女扮男裝的武媚娘。

    雖然她是揚州出生的，但是對揚州并不熟悉，也沒有什么親人需要拜訪。

    李寬接連去縣衙聽了兩天審案，她留在一邊并沒有什么事做，干脆喬裝打扮一番之后，跟在李寬身邊了。

    “哦？怎么個直接法？”

    “地方上審理案件，對口供非常重視。可以說整個案件審判的過程，都是圍繞口供的取得進行，最終的判決也是建立在口供基礎(chǔ)之上的，所以為了獲得口供，行刑逼供就在所難免了。”

    武媚娘看到李寬一副認真聽講的樣子，心中很是開心。

    “行刑逼供？”

    李寬愣了一下，不過很快就釋然了。

    在沒有天眼，沒有指紋檢測的年代，拿什么“無罪論”來審理案件，那是完全不現(xiàn)實的。

    相反的，很多時候行刑是很有必要的，很多案件也是這樣破解的。

    當然，不可免辦的，也會有一些冤假錯案。

    “對啊，大唐律中還專門對刑訊時使用的工具進行了規(guī)定呢。喏，那個長三尺五寸，大頭三分二厘，小頭二分二厘的專用訊囚杖，就是標準的行刑工具。”

    武媚娘指了指堂中的幾根囚杖，很是展示了一番自己的才華。

    大唐律這種枯燥的東西，一般人是看不下去的。

    偏偏武媚娘從頭到尾都看過，還把主要的內(nèi)容都給記下來了。

    沒想到今天倒是有了用處。

    就在李寬和武媚娘說著話的時候，人犯很快就被帶了上來。

    顧煉再次瞄了一眼李寬，發(fā)現(xiàn)他沒有看著自己，稍微松了一口氣。

    “人犯張祥，你可知罪？”

    “縣令，草民冤枉啊！”

    張祥已經(jīng)被提審了好幾次了，不管有罪沒罪，也不會那么輕易的認罪。

    “哼！張祥，本官問你，你說那天夜里你在林森家中喝酒，可還有其他的證人？”

    張祥跪在堂中，顫抖著說：“林森家中上無老，下無小，就他自己一個，那天夜里，沒有其他人看到我們兩在一起喝酒。”

    顧煉再次將目光轉(zhuǎn)移到林森那邊，說：“林森，張祥說本月初一他在你家喝酒，一直到亥時三刻才回家，是否屬實？”

    不等林森回答，顧煉再次“啪”的猛擊驚堂木，“你想清楚了再回答，如果你說謊，那可就是從犯。殺人犯的從犯，至少也是流放三千里的處罰。”

    聽顧煉這么一說，林森忍不住身體顫抖了一下，偷偷的看了一眼張祥之后，抬起頭來說：“縣令，草民所說，每一個字都是實話，不敢有任何謊言，請縣令明察秋毫，放過草民啊。”

    聽到林森還是這一套話，顧煉面色鐵青的繼續(xù)問：“那你說，那天你們喝了多少酒，喝的是什么酒，酒是從哪里買的？”

    “喝的是紹興花雕酒，兩個人喝了一壇，酒是從鄉(xiāng)里的鋪子中買的。”

    坐在旁邊的李寬忍不住搖了搖頭。

    這一套對話，這兩天自己已經(jīng)聽了好幾遍了，都快能背下來了。

    這案子的卷宗，他也都看過，其實一點也不復雜，壓根就沒有后世各種懸疑小說里頭寫的曲折離奇。

    死者是江都縣下面一個鄉(xiāng)里的小地主，家中有良田上千畝，在江都縣還有幾處鋪子，勉強也算是富甲一方了。

    不過，這個小地主的婆娘，今年剛剛?cè)ナ溃种挥幸粋€女兒，如今也是病入膏肓。

    而這個女兒的女婿則是張祥。

    這個月初一，小地主被人發(fā)現(xiàn)死在了家中。

    不管是什么年代，誰是案件的最大受益者，那么他就是最大的嫌疑人。

    顧煉能夠做到江都縣這種上上縣的縣令，自然也不是酒囊飯袋。

    他安排縣衙的不良人多番盤查之后，果然鎖定了張祥。

    小地主的婆娘死了，唯一的女兒在聽到噩耗之后，病情加重，死了！

    那么他的家財自然而然就落到了張祥頭上了。

    不客氣的說，沒有人比張祥更具有殺人動機了。

    不過，在講究口供的年代，張祥有著天衣無縫的不在場證據(jù)。

    那天下午，他去了狐朋狗友林森家中喝酒，一直到亥時三刻才回家。

    本來的話，行刑逼供一下，十有八九，這個張祥就認罪了，顧煉就又能當一次青天大老爺，說不準還能從小地主的無主之財上面落到一些好處，可謂是名利雙收。

    偏偏李寬這個黜陟使來到了揚州。

    來了就來了吧，按理說最該操心的是揚州刺史才對，哪知道這個楚王殿下偏偏賴在了江都縣衙。

    這個時候，顧煉哪里敢行刑逼供啊？

    這不是給李寬這個黜陟使送功勞嗎？

    這么一來，就尷尬了。

    人命大案，不管是在那個年代，都是屬于需要必破的案件。

    這拖延的久了，說不準就會引起轄區(qū)百姓的擔憂。

    李寬覺得有點膩味，這種審案，沒啥看頭啊。

    “楚王殿下，要不請您移步到后院，下官有些話想要跟王爺稟告。”

    顧煉看到今天似乎又要進入到死循環(huán)之中，忍不住心中一橫，準備請李寬去后院，跟他說明行刑逼供的必要性。