“你說實話，如果不做出改變，你的族人等到何年何月，才能出將入相？”林潤見狀卻恢復了平靜，淡淡問那林正英道：“哦，咱們還是現實點兒，問你何時才能出個秀才吧？”

    “……”林正英無言以對。

    “對吧，你很清楚，如果不做出改變，永遠都沒有可能了！”林潤堂堂巡撫，半生斬妖除魔，豈能連個小小的族長都收拾不了？

    在他凌厲的出招面前，是沒有人能招架得住的。

    “你的族人將永遠困在這山林之中，過著半饑半飽，毫無尊嚴的螞蟻一樣的生活！直到某一次天災中，貧窮和饑荒將你的子孫后代全部消滅！”林潤戟指著老族長，厲聲道：

    “而這，都是因為你今日的愚昧保守！你真打算背負這個罪名嗎？你背得動嗎？！”

    林潤乃堂堂一省巡撫，而且還是剛剛進祠堂上過香的長輩。在他面前，林正英是一點脾氣都沒有，只有垂頭喪氣挨訓的份兒。

    把他狗血噴頭罵了一頓，林中丞才放緩語氣道：“不夸張的說，今天本院能鬼使神差來到這里，也是你因為高祖選的墳好。要不是有人還惦記著飛天燕的瓷石礦，本院哪知道府城幾十里外的大山里，還有一支同宗同族？”

    “叔祖說的是。”林正英含淚點點頭。“您能來，真是我們祖墳冒青煙。”

    “那你還不珍惜？！”林潤瞪他一眼道：“本院明天就要回省城了，你有什么難題今天幫你一并解決掉，過了這村，就再沒這店了！”

    “哎……”林正英忙擦擦眼角，小聲道：“當然是……舉業最大。”

    “這個簡單。”林潤說著抬頭看向下堂口，趙二爺終于和劉子興一行趕來了。

    林中丞便指著趙守正道：“他便是潮州最大的官了，今天我當著你們的面，讓他表個態！”

    “一切聽從中丞安排！”趙二爺還沒搞清狀況呢，就先把態度擺那兒了。果然是百般不會，只會做官啊。

    “好。”林潤欣慰的點點頭，把林氏一族子弟被阻攔著不能進學的事情，跟趙守正一講。然后拱拱手道：“趙狀元，林某觍顏為族人向你求個情了，還請通融則個！”

    “中丞哪里話？不管是土還是客，都是大明的子民，只要符合條件，怎么會不能參加童子試呢？”趙二爺忙擺擺手，詢問的看向一旁的劉子興道：“老大人，果有此事？”

    “這個么……”劉子興當然不愿意承認了，但也不能睜著眼說瞎話啊，便訕訕道：“這個沒聽說過，不過學中好像確實沒有這邊的人。”

    “不管有沒有，必須立即整改！”趙守正斷然道：“科舉是為朝廷求賢計，不能讓學校淪為某些人壟斷進身之階的自留地！”

    頓一下，他語帶諷刺道：“何況這些年，地里也沒長出好苗來……”

    劉子興愈發沒臉了。

    然后趙守正拱手向林潤表態道：“請中丞放心，明年二月的縣試、四月的府試、還有七月的院試，下官都會親自坐鎮盯著的，絕不容許有人搗鬼！”

    劉子興和岳云朋對視一眼，都從對方眼中看到了無奈之色。

    趙二爺這個決定，仿佛在割他們的肉一般。

    ~~

    因為與后人的偏見不同，其實秀才或者說生員，雖然只是個在官學讀書的資格，但含金量是很高的。決定這個資格的童生試，分為縣試、府試和院試三關。縣試是全縣的學子一同參加，由縣太爺主持，并選出優秀的學子，準予兩月后到府城參加府試。府試自然由知府主持，知府不在，同知代理。

    縣試和府試都是一年一度的。通過了府試的學子，方可稱為童生。老童生雖然是個傷害不大，侮辱性極強的稱呼，但其實絕大部分讀書人，連童生這個頭銜都得不到。

    童生再參加由本省督學主持的院試。院試三年舉行兩次，明年正好有一次。通過后才能獲得官學的入學資格，成為一名俗稱的秀才。

    千萬別小瞧這生員資格，成了秀才就算是有了‘功名’，進入士大夫階層。雖然只是底層，卻已經可以享有免除差徭，見知縣不跪、不能隨便用刑等特權。成績最好的‘廩生’，官府還按月發給錢糧，算是帶薪上學了。

    不夸張的說，老百姓想擁有的特權，秀才全都有。不然潮州土著也不會借故把這幫客家人排擠出童子試，不就是為了少點競爭者，好讓自己人多考中幾個秀才嗎？

    潮州府每科都出不了幾個舉人，縉紳們不就指望著這點兒自留地，給兒孫們好歹弄副功名。要是成了白頭百姓，如何守 如何守住偌大的家業？

    所以潮州縉紳才會對學額如此斤斤計較，不希望童子試卷的太厲害。

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    但來前林中丞已經打了預防針，他們這會兒不敢不裝孫子。

    何況林氏一族荒廢了幾代了，想重新拾起舉業談何容易？沒個十年二十年，休想有什么競爭力。至少他們這代人，是不會見到童子試內卷了。

    再說趙公子不是還要給他們子孫安排一條龍精英教育嗎？那才是他們家里的雞娃，突破鄉試乃至會試的倚仗啊。

    因為十年二十年后的事情得罪公子他爹和一省巡撫，那才叫因小失大呢。

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    既然如此，就更沒必要再惹趙二爺不快了。劉子興和岳云朋當即表態，堅決擁護趙二爺的英明決策，絕不讓林中丞失望。

    “這二位是？”林正英感動的稀里嘩啦，這才想起還沒請問這兩位是何方神圣，實在太失禮了。

    當林潤為他介紹，這兩位一個是當過布政使的劉老大人，一個是父輩當過侍郎的岳員外時，天穹中再度一片嘩然。

    “原來是福佬仔！”

    “福佬仔也敢來客家圍屋？活膩了嗎？！”

    “福佬仔滾出去！”

    客家人管潮汕人叫‘福佬’，‘福佬仔’，因為俗話說‘地有閩廣之分，俗無漳潮之異’。意思是，福建的漳州和廣東的潮州雖然分屬兩省，但是風俗人情方面卻沒什么區別。所以客家人并不把潮汕人視為廣府人，而是歸為閩南人，蔑稱‘福佬仔’。

    當然潮汕人也蔑稱他們為‘客家仔’，誰也不比誰文明。

    一團和氣的氣氛蕩然無存，取而代之的是無數警惕、仇視、憤怒的目光！

    因為在族里的刻意宣傳下，族人們將潮州土著當成了造就他們苦難生活的元兇。這兩個貨，自然就是敵人的首領了！

    跟著進來的護衛們，不由緊張起來，都望向各自的主人，似乎事態有失控的跡象。

    林潤卻不慌不忙的對一眾客家人道：“這是我要為你們解決的第二件事——土客矛盾。”

    “我知道你們祖上結了大仇，也死了很多人。但那一輩人早都死絕了，甚至他們的兒子也幾乎都不在人世了。但祖先留下來的仇恨，卻一直把你們死死困在山里，只讓你們單方面承受苦難。這不公平！”頓一頓，他提高聲調道：

    “未經他人苦，莫勸他人善。本院也不強求你們大度。我只希望你們，能為自己為本族考慮。好好思考一下，是先把仇恨放到一邊，自己開礦賺錢，讓子孫讀書進學好處大呢，還是一切照舊的好處大？”

    林潤說著，指了指劉子興和岳云朋道：“而且本院說句公道話，這兩位一個乃二品大員出身，一個乃世家子弟，論身份比你們不知高了多少。如今為了能讓潮州百姓過上平安幸福的好日子，人家兩位都甘愿放下架子，拉下面子，跟著我來大寮主動求和。”

    這話讓劉子興和岳云朋感覺舒服多了，還生出一種舍己為人的高尚感來，便都配合著林潤開口表態，希望大家能先放下恩怨，重新來過。

    有時候，人和人就是別著一口氣，就勢成水火。

    見高高在上的土著老爺都服了軟，族人們就像吃了檳榔順氣丸，那口氣頓時釋然了不少。

    林潤目光掃過客家眾人，便知道這件事成了，僵尸道長也攔不住了。最后落在林正英身上，竟從這老者的臉上，看到了黃昏的顏色。

    林潤抬頭看向天空，原來不知不覺，太陽已經要消失在圍屋西側的房檐下了。

    林正英頹然低下頭，他的那口氣，仿佛也隨著即將落山的太陽，快要泄掉了。

    “到底是坐下來好好談一談，還是把人家轟出去，老族長，你們可要想好啊。”林潤卻停下攻勢讓他喘口氣，以免逼太緊，繃斷了弦就麻煩了。

    “看來今晚回不去了，只好叨擾老族長一晚。你們今晚好好商量商量。不管怎樣，明天一早本院離開前，給我個答復。”說著他拍了拍林正英的肩頭，笑問道：“準備飯了嗎？你叔爺都快餓死了。”

    “快快，快開席！”林正英這才猛然想起，巡撫大人到現在還沒吃飯呢。

    于是女人們流水價捧上早就準備好的客家盆菜，款待巡撫大人一行。

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