四月下旬的北京，正是陽光燦爛，百花斗艷的孟春時節。

    趙公子在城外莊園，陪著老爺子打球。

    這個名為‘七里莊’的莊園乃是前年認干娘的見面禮，當時長公主一口氣賞了干兒店鋪十二間，莊園三個，金銀古玩字畫無算。

    長公主拿出手的莊園，無一不是位置絕佳，土地豐饒的上好產業。這‘七里莊’尤其如此。

    京城西北郊有燕山余脈名甕山，山下有湖，稱甕山泊。昔日金朝國主完顏亮曾在此設置金山行宮。

    元朝定都北京后，郭守敬引上游水源注入湖中，使甕山泊水勢增大，成為保障宮廷用水和接濟漕運的蓄水庫。

    這處七里莊就在甕山泊湖濱，毗鄰武宗皇帝修建的皇家園林‘好山園’。莊子依山傍水，有水田兩千畝，莊丁一百五十戶。

    七里莊的莊園就坐落在湖邊。說是農莊，卻顯得有些夸張。莊子周遭是丈許高的石墻，石墻上又加了青磚砌成的兩米圍墻，還建有箭樓和烽堠。莊丁們也大都會舞刀弄槍，一旦有警，可以馬上踞莊自衛。

    大明朝天子守國門不是鬧著玩的，韃子三不五時就入寇京畿，殺到北京城下的次數也不少，這樣森嚴的戒備還是很有必要的。

    莊子正面是高大的蕪廊出檐大門，車轎出入綽綽有余。入內后水池、倉庫、碾場、槽坊、圈舍等一應俱全，這才有了農莊的樣子。

    莊子中央鋪一條石鋪的東西走向甬道，馬車可以直通主人住的內院。

    內院里就豪華多了，閣樓、天井、花園、戲臺應有盡有，甚至還有個單獨的小碼頭，可供主人泛舟甕山泊。

    不過這會兒，爺倆不在莊園里，而是在莊后綠草茵茵的臨湖山坡上。

    哦對了，甕山泊就是后世的昆明湖。不過既然趙公子占據了這里，那頤和園恐怕就不會再出現了。

    “原先這里是劉瑾的莊園。”老爺子頭上戴著大帽，鼻梁架著大墨鏡，穿一件專門打球的短打，手中球桿瀟灑的一揮，將地上用角骨制成的小球擊出。小球劃一道優美的弧線，落在山坡上的果嶺……哦不，球窩旁。

    “給正德皇帝建好山園時，他便在旁邊起了這座莊園，好方便隨駕侍奉。”趙立本將球桿遞給一旁充當球童的趙昊道：“就連這球場，都是他當年所修。”

    趙昊接過球桿，看著遠處一個個插著彩旗的球洞，心中涌起一陣陣錯亂感，這跟打高爾夫球有什么區別？規則玩法完全一樣好吧？就連這個裝逼勁兒都沒差的！

    不過這確實不是高爾夫球，而是我國發明了幾百年的‘捶丸’運動。

    捶丸自唐朝馬球的無馬版‘步打球’演化而來。在宋朝演變成為選手依次擊球的非對抗性比賽，球門改為球穴，名稱也隨之變成了‘捶丸’或者‘步擊’。

    宋元時，捶丸曾十分流行，三教九流、老人稚童，無不樂此不彼。不過到了本朝，隨著捶丸的規矩越來越多，又變成了一項貴族游戲……從比賽規則到揮桿要領，從球棒的制造到場地如何保養，專業與精致的程度幾乎不輸于后世的高爾夫球運動，自然只有士大夫才玩得起。

    比如這球場，就要求以有凸有凹、有峻有仰、有阻有妨、有迎有里、有外有平的寬闊園囿為場地。再比如這球桿，就有杓棒、撲棒、單手、鷹嘴等十種，來針對比賽中的不同狀況。還有專業的伴當做球童，背著個長條革囊跟在后頭。

    兩者的規則也幾乎一樣，趙昊上輩子沒打過高爾夫，這輩子倒是可以彌補下遺憾了。

    不過這種捶丸射柳的傳統項目，他就更不是老爺子的對手了。加之爺倆聊的話題太過勁爆，哪怕是親信護衛在邊上也不合適的，趙公子便老老實實給爺爺當起了球童。

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    “劉公公真會享受啊。”趙昊看看這片伴山的球場，還有碧波萬頃的甕山泊，不禁由衷感嘆。這年代的大權貴，真是為所欲為啊。

    呃，不對，這種思想很危險。對這種腐化生活應該堅決批判的！呸，這只大老虎！

    “當年劉瑾權勢滔天，眼紅漕運這塊肥肉，想要撈到自己碗里，卻也碰了個軟釘子，只能知難而退。”趙公子正在胡思亂想，卻聽老爺子淡淡道：“你比劉瑾如何？單手。”

    “呃……”趙昊愣一下，趕緊從革囊中找出那根最細的球棒，遞給趙立本。

    然后才苦笑道：“爺爺，你老拿我跟個太監比，不太妥當吧？”

    “領會精神。”趙立本嘿然一笑，側身而立，單手輕推球桿，將小球干脆利索擊入洞中。
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    趙昊當然明白爺爺的意思。三天前淮安漕運總兵府那次會議內容，今日一早便擺在了遠在北京的趙公子面前。

    這種大規模的會盟雖然可以提振士氣，但參與的人太多，想要保住秘密幾乎不可能。

    趙公子深知漕運利益集團之強大，當然會加緊對他們的監控。以如今海運集團勢力之強大，想要拉幾個二五仔下水，打聽到他們會議的內容，自然不在話下。

    當然，反之亦然。

    說實話，漕運集團的激烈反應，有些超出了他的意料。

    畢竟趙公子也沒打算把他們往絕路上逼，只是卑微的表示，愿做漕運的備胎，給朝廷救救急。而且等運河通了之后，江南集團還可以退回到好朋友的位置，絕對不會跟漕運搶份額的。

    在戰略決策委員會預先的研判中，雖然雙方的沖突不可避免。但目前階段，漕運集團大概率會暫時持觀望態度，矛盾很可能在運河恢復通航后才會爆發。

    這不是趙昊和徐渭他們盲目樂觀，而是因為這是對漕運集團來說，最好的選擇了。

    眼下運河斷絕，八百艘漕船傾覆，十萬石皇糧漂沒，漕運總督已是戴罪之身。這種時候，難道不應該先收拾殘局，穩住陣腳，待機而動嗎？

    家里頭還一地雞毛、亂成一鍋粥呢，卻急吼吼的反撲向有備而來的敵人，不要命了嗎？

    難道本公子看起來，就這么純良無害小奶狗嗎？

    趙公子感到無法理解，漕運集團哪來的自信，居然這種時候選擇以攻代守，就不怕連底褲都輸掉？

    現在爺爺用劉瑾的故事告訴他，漕運集團的自信來自于他們至關重要的作用、強大的勢力，以及對朝中大臣年復一年的孝敬侵蝕。

    這些因素交織在一起，鑄就了一個大到不能倒的利益集團。

    所以，他們狂妄到沒邊了。

    可惜，在趙公子所知的歷史長河中，所有抱有這種想法的利益集團，無不被歷史的車輪碾碎，變成故紙堆上又一段‘妄自尊大’的歷史。

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    回到基上給爺爺重新擺好球，趙昊起身拍拍手上的浮土道：

    “膠萊運河之議純屬扯淡，江南集團事先做過仔細調研。那條運河現在還在，只是水很淺而已，它全長268里，看似不長。但水量不足與膠萊兩海口浮沙堵塞，是兩個無解的難題。除非將分水嶺徹底開鑿，但那樣工程可就大了去了，要花費數百萬兩之巨，這誰能扛得住嗎？”

    “他們何嘗不知此事？不過是拿來爭奪海運主導權的籍口罷了。”趙立本一邊更換球桿，一邊淡淡道：“你別瞧不上這膠萊河，在朝廷很多人看來，那可比純海運強多了。”

    “強在哪？”

    “能少走段海路，就代表它更安全。”

    “哈哈哈！”趙昊笑得眼淚都要下來了。“為了節省八百里海路，竟愿意挖一條將近三百里殘廢運河，這是多重的恐海癥啊，得治！”

    “大明的朝堂上，最不缺的就是無知到極點，卻偏偏自以為是的蠢材。”趙立本冷笑一聲道：“朝廷的掄才大典，卻掄出這樣一般蠢材，這大明，遲早要完！”

    趙公子無奈的翻翻白眼，心說又來了……

    “反正老夫跟你把話擱這兒，這膠萊河之議一出，你快刀斬亂麻的念頭，肯定泡湯了。”趙立本蹲下來，瞄著球基和下一洞之間的距離和地形，一邊盤算該如何出桿，一邊幸災樂禍道：“誰讓你小子貪心不足，一次想要搞定兩件事？”

    “孫兒也想一件一件的辦啊，可單獨謀求開海就容易了？突破口都找不到，更是無從發力。”趙昊一臉郁悶道：“關鍵是就算是用吃奶力氣開了海，也沒理由超過月港的標準——每年東西兩洋各限船四十四只，根本就是杯水車薪啊！”

    “你呀，就是隨你爹，太老實！人家福建癩子可沒你這么守規矩，聽說他們把船引都玩出花來了。”趙立本哼一聲道：“出海之后，船主連船帶貨賣給海商，然后坐小船返回，宣稱船觸礁沉沒，這樣船引還能用在新船上。至于跟官府有關系的，就不用這么麻煩了，開一張船引能跑十趟！”

    “福建癩子這還算好的，廣東蠻子那邊，是官府直接安排走私，那些大海主為何時降時叛？根本就是分贓不均導致的！”趙立本重重一桿，打了個小鳥球道：“人家從來不把朝廷放在眼里，不一樣賺得盆滿缽滿！”

    “孫兒就是這樣的人，孫兒也沒辦法。”趙昊苦笑著摸摸鼻子，大明朝培養出爺爺這樣的官員，才真是遲早要完呢。