看著段春柔這副模樣，白梧桐心中有些擔(dān)憂。
她是打從心底不希望段春柔遭遇任何不測(cè)。
在尋常人家，女人懷孕生子是按部就班。
可這里是皇宮內(nèi)院，處處暗藏玄機(jī)與危機(jī)。
段春柔若滿心歡喜地盼來(lái)身孕，卻在中途意外流產(chǎn)，或是最后生產(chǎn)時(shí)遭遇難產(chǎn)等狀況，任何一種結(jié)果，都足以將一個(gè)滿懷憧憬的女子徹底擊垮。
但是這看似充滿危險(xiǎn)的懷孕，卻又是后宮中所有女子夢(mèng)寐以求的。
在這深宮里，女人的地位往往如浮萍般飄搖不定，孩子便成了她們提升地位，拴住帝王心的重要籌碼。
她們渴望用孩子牽絆住男人，為自己在這冰冷的宮廷中尋得一絲溫暖與依靠，哪怕這依靠看似如此虛幻。
段春柔強(qiáng)忍著酸澀，好不容易將一個(gè)酸杏吃完，忍不住皺著眉頭抱怨道，“不行，我就算哪天有了身孕，也絕對(duì)吃不下這東西，酸得我牙都快掉了。”
“呵，等你真懷上的時(shí)候，就知道其中滋味了。”白梧桐沒(méi)有再多說(shuō)什么。有些話，即便她出于真心，卻也沒(méi)有那個(gè)資格和立場(chǎng)去說(shuō)。
她體質(zhì)特殊，生育對(duì)她而言相對(duì)輕松，如今又已經(jīng)有了孩子，若是再多言，難免會(huì)讓人覺(jué)得她是在站著說(shuō)話不腰疼。
“迎春，去把那份鹽漬梅子拿過(guò)來(lái)。”白梧桐轉(zhuǎn)頭吩咐道，“這鹽漬梅子甜，春柔妹妹，你帶回去吃吧，可別嫌棄。”
“多謝姐姐！”段春柔眼睛一亮，捧著鹽漬梅子，喜滋滋地離開(kāi)了體順堂。
白梧桐看著她離去的背影，微微搖了搖頭，沒(méi)再多想。
夜幕降臨，華燈初上。
白梧桐像往常一樣，耐心地哄著蘊(yùn)和蘊(yùn)熙入睡。
此時(shí)的京城已經(jīng)恢復(fù)了些許秩序。
大街小巷的藥堂前，都架起了一口口巨大的鐵鍋。
熊熊烈火舔舐著鍋底，藥湯在鍋中翻滾，濃郁苦澀的藥味彌漫在街道。
尚未患病的百姓們自覺(jué)地排起長(zhǎng)隊(duì)，每人手中都拿著一個(gè)碗，等待領(lǐng)取藥湯。
“咳咳咳……”一個(gè)排隊(duì)的人毫無(wú)征兆地劇烈咳嗽起來(lái)，仿佛要將五臟六腑都咳出來(lái)。
周圍的百姓見(jiàn)狀，嚇得臉色慘白，本能地捂住口鼻，驚慌失措地向后退去。
“你是不是染病了？染病了還出來(lái)害人！”
“完了完了，我剛才離他那么近，是不是也要染上疫病了？”
“這家伙真是太自私了，簡(jiǎn)直該死！”
……
幾個(gè)負(fù)責(zé)維持秩序的士兵也瞬間變了臉色，猶豫片刻，還是趕緊上前將人拉開(kāi)。
“不，我沒(méi)有得病，我真的只是突然嗆到了而已！”
話音剛落，他的身體猛地一震，一股鮮血從他口中噴射而出，濺落在地上，觸目驚心。
他的眼神瞬間變得空洞無(wú)神，整個(gè)人軟綿綿地癱倒在地，沒(méi)了任何動(dòng)靜。
不少百姓還是第一次見(jiàn)有人得疫病死去，嚇得雙腿發(fā)軟，連連后退。
有些人甚至癱坐在地上，眼中滿是恐懼。
“真……真死了！明明他之前還好好的！”
“我家就住在他家隔壁，昨天他真的還和平常一樣，甚至都沒(méi)有咳嗽！”
“難道說(shuō)……咳嗽一天就會(huì)死嗎？這疫病也太可怕了！”
這場(chǎng)死亡，讓不少人心中生出巨大陰影。
士兵們神色緊張，動(dòng)作迅速，將那具還帶著余溫的尸體拖走，送到不遠(yuǎn)處的空曠場(chǎng)地進(jìn)行焚燒。
熊熊烈火瞬間吞噬了尸體，滾滾濃煙升騰而起。
“都別看了，趕緊領(lǐng)藥，吃了藥就不會(huì)有事了！”
一名士兵扯著嗓子喊道，“這里可是京城，皇上不會(huì)對(duì)你們不管不顧的！這藥方是太醫(yī)們殫精竭慮寫(xiě)出來(lái)的，絕對(duì)有效，大家放心！”
經(jīng)過(guò)士兵們一番苦口婆心的勸說(shuō)與安撫，百姓們?cè)净艁y的情緒終于漸漸平靜下來(lái)。
他們默默地重新排好隊(duì)。
隊(duì)伍里鴉雀無(wú)聲，沒(méi)人說(shuō)話。
大興街。
太尉府坐落此處。
此地平日里繁華熱鬧，盡顯富貴氣象，此刻卻也大門緊閉，不見(jiàn)一個(gè)人。
段春柔的母親邱氏腳步匆匆，手中緊握著一封信，徑直來(lái)到書(shū)房，“老爺，春柔派人送來(lái)了家書(shū)，里面還夾著一個(gè)方子，說(shuō)是讓咱們找?guī)讉€(gè)染病的人試試，看看是否有用。”
太尉正埋首于案前的公文，頭也不抬，只是應(yīng)了一聲，“那就試試。”
近日京城疫病肆虐，身為朝廷重臣的他，也是忙得焦頭爛額，心力交瘁。
“可這是昭妃寫(xiě)的方子，”邱氏皺了皺眉頭，“恐怕是聽(tīng)聞了外面那些流言蜚語(yǔ)，說(shuō)她肚子里的孩子是災(zāi)禍，這才想著搞出點(diǎn)動(dòng)靜來(lái)挽回顏面吧。我看大概率又是找哪個(gè)太醫(yī)代寫(xiě)的，想來(lái)和外面太醫(yī)院開(kāi)的方子沒(méi)什么兩樣。”
也難怪邱氏會(huì)這般揣測(cè)，在她根深蒂固的觀念里，疫病當(dāng)前，一個(gè)深居后宮的女子能有什么本事？
她自幼接受的便是女子無(wú)才便是德，相夫教子方為正道的傳統(tǒng)教育。
在她眼中，女子在這種關(guān)乎生死的大事上，根本發(fā)揮不了什么作用。
“昭妃寫(xiě)的？”聽(tīng)到這話，太尉終于停下手中的筆，抬起眼皮。
他接過(guò)藥方，仔細(xì)端詳起來(lái)。
上面字跡娟秀工整，一筆一劃都透著用心，顯然是下了一番功夫的。
但這字雖有形，卻少了幾分神韻，可見(jiàn)寫(xiě)字之人在書(shū)法上的造詣還不夠深厚。
太尉放下手中的藥方，反手又從一旁拿起另外一張藥方。
這是太醫(yī)院之前送來(lái)的，囑咐他務(wù)必按照這個(gè)方子，多找一些藥物，以解京城疫病之危。
“這兩張藥方不一樣。”
“那應(yīng)該就是昭妃自己琢磨出來(lái)的吧。”邱氏撇了撇嘴，不以為然，“老爺，你該不會(huì)真打算試試吧？我看肯定沒(méi)用。”
“不管有沒(méi)有用，既然是昭妃交代的，那就試試。”太尉神色嚴(yán)肅，語(yǔ)氣不容置疑，“反正我們也不會(huì)有什么損失，你可別忘了，春柔前陣子才因?yàn)檎彦呐e薦升了嬪位。依我看，以后春柔若還想在宮中更進(jìn)一步，恐怕還得多多仰仗昭妃。”
一聽(tīng)這話，邱氏頓時(shí)不樂(lè)意了，臉上閃過(guò)一絲不悅，“老爺，萬(wàn)一日后春柔懷孕了呢？有了龍嗣，難道還不能晉升嗎？怎么就非得靠著昭妃不可？我倒是希望春柔能憑自己的本事，誰(shuí)也不靠，這樣她在宮里才安穩(wěn)。否則，要是出了什么差錯(cuò)……”