消息以最快的速度傳至太尉府,仿佛一陣疾風,瞬間打破了府內的寧靜。
太尉正在書房中沉思,聽聞消息,猛地站起身來,眼中滿是震驚,厲聲問道,“所言當真?”
“千真萬確,二壯親眼所見!”下人單膝跪地,語氣篤定,額頭微微沁出細汗,顯然是一路飛奔而來。
旁邊的邱氏卻依舊半信半疑。
僅僅過了一個晚上,如此嚴重的疫病,連太醫院都感到棘手,束手無策,昭妃的方子怎么可能如此神奇,短短時間就藥到病除?
她上前一步,親昵地挽住太尉的胳膊,“老爺,您想想昨天晚上京城死了多少人吶,太醫院那些經驗豐富的太醫們,開的方子都不見效,昭妃的方子怎么會有這般神效?說不定只是暫時壓制住了病情,過不了多久又會反復。”
太尉微微頷首,覺得邱氏所言不無道理,“你說得對,這樣吧,今天再繼續觀察觀察。”
說罷,他坐回榻上,“傳信給二壯,務必讓他仔細看好了,千萬不能有任何差錯。”
“是,老爺您盡管放心。”下人領命,匆匆離去。
通信的人一走,太尉便低垂著頭,陷入了久久的沉默。
身為朝廷命官,眼睜睜看著百姓在疫病中痛苦死去,這種滋味實在難受。
尤其是昨天晚上,聽聞死亡人數竟多達上千人。
京城百姓本就有限,長此以往,要不了幾天,這座繁華的京城恐怕就要空了大半。
他拖著疲憊的身子緩緩站起,聲音中透著無奈,“再去探探,看看外面的情況如何了。”
一個時辰后,又有消息傳進太尉府。
“老爺,外面的情況愈發糟糕了。今兒個一上午又有許多人不幸離世,如今老百姓鬧得不可開交。有幾個染病的人甚至攻擊起士兵來,還跑到大街上叫嚷,說是昭妃娘娘的錯,要求她打掉腹中龍胎。”
“簡直胡說八道!”太尉眉頭緊鎖,心中總覺得此事背后另有隱情。
他的想法與白梧桐不謀而合。
這到底是誰在背后搞鬼?
又是出于什么目的?
皇上圣明,斷然不會因為幾句流言蜚語就下令打掉龍胎,此人必定還有后手!
……
相較于昨日街道的井然有序,今日的京城已然是一片烏煙瘴氣。
那些染病的百姓被恐懼籠罩,擔心自己隨時會命喪黃泉,紛紛沖出家門。
混亂中,一個病人突然沖上前,一口狠狠咬在士兵的身上,聲嘶力竭地地大吼,“憑什么我就得死?憑什么你們卻能安然無恙地活著?這不公平!”
“不過就是一個龍胎,為什么不打掉?難道它比我們這些人的命還金貴嗎?”
一名士兵聽了,滿臉不屑,大聲反駁,“那當然了,那可是龍胎!是皇上的血脈,不比你這個小小的賤民金貴得多?我告訴你,就算京城的人都死光了,龍胎也絕對不能有任何閃失!”
闖出來的病人聽到這話,徹底被激怒,像一頭發狂的野獸般撲了上去,“你該死!”
士兵見狀,毫不猶豫地抽出長劍,寒光一閃,瞬間結果了病人的性命,嘴里還在罵罵咧咧,“賤民,得了病還不乖乖去死,耗費的那些藥材都比你們值錢!”
“你居然殺人!”
“殺人了!”
“士兵殺人了!”
士兵緊緊攥著手中的劍,臉上滿是兇狠,“殺人又怎樣!今天殺的就是你們這些賤民!得了病就該死,還活著干什么?傳染別人也就罷了,居然還想傳染給我們!你們幾百條人命加起來,都比不上我一個!”
周圍的病人聽到如此囂張的話,心中壓抑已久的怒火瞬間被點燃。
剎那間,一大群人如潮水般瘋狂地朝著士兵撲了過去。
“你去死!”
“我就算拼了這條命,也不能讓你好過!”
眾人的怒吼聲交織在一起,震得空氣都似乎在顫抖。
士兵卻毫無懼色,眼中閃過一絲狠厲,揮舞長劍。
一時間,寒光閃爍,鮮血飛濺。
伴隨著一聲聲慘叫,一具具尸體接連倒在地上。
殷紅的鮮血在地面上蔓延開來,觸目驚心。
這士兵身手極為矯健,在人群中左沖右突,竟沒有讓一個人近身,嘴里還不停地咒罵著,“一群賤民,也敢反抗!”
他這殘暴的舉動,就像一顆重磅炸彈,瞬間將周圍百姓的憤怒推向了頂點。
不管是染病的還是沒染病的,全都沖了出去。
其余的士兵看到這血腥的一幕,紛紛向他投去憤怒的目光,大聲斥責,“你在干什么?你瘋了嗎?誰允許你擅自殺人的?”
那士兵卻滿不在乎,隨手扔掉手中的劍,仿佛那是一件沾染了臟污的物件。
他扯著嗓子喊道,“我就殺了,你們能把我怎么樣?老子早就受夠了!天天守著這些病人,就算蒙著臉又有什么用?要不了幾天,咱們都得死在這疫病上!”
說罷,他轉身,腳步匆匆,飛快地逃離了現場。
有人想要追上去,但百姓們已然陷入瘋狂的暴動之中,場面混亂不堪。
為了避免局勢進一步失控,他們只能無奈地留在原地,竭力維持秩序,大聲呼喊,“大家不要鬧了!冷靜一點!”
然而憤怒的百姓根本聽不進去。
為首的男人雙眼通紅,滿臉怒容,抄起一個榔頭,狠狠地砸向一名士兵的腦袋,“你們口口聲聲叫我們賤民,要是沒有我們,你們吃什么喝什么?”
“對!糧食是我們種的,每年還要交那么多稅銀,沒有我們,你們就只能喝西北風去!”
“跟他們拼了!那些藥根本沒用,不然昨天晚上怎么會死那么多人!”
眾人你一言我一語,反抗的浪潮愈發洶涌。
士兵們被洶涌的人潮逼得節節敗退,他們的阻攔得極為艱難,場面即將失控。
一個士兵神色慌張,聲音顫抖,“糟了,根本攔不住!這可怎么辦?”
汗水順著他的額頭不斷滾落,打濕了衣領,可他此刻根本無暇顧及。
百姓們的憤怒如同熊熊燃燒的烈火,勢不可擋。
他們舉起手臂,一張張臉上寫滿了不甘怒。
“走,去大興街!那里住的全是有錢人,他們肯定藏著救命的藥!我們每年辛辛苦苦種地,交那么多稅銀,結果糧食都進了他們的肚子!憑什么現在他們躲在大門后面,安然無恙,我們卻要在這里等死!”
“對,去大興街!找他們要個說法!”人群中有人大聲附和。
“一起去大興街,讓那些有錢人把藥交出來!老子再也受不了這種擔驚受怕的日子了,要么大家一起活下去,要么就一起死!”
人群沸騰了,所有人使出全身的力氣,沖開士兵的阻攔。
“沖啊!去大興街!”