看著段春柔這副模樣，白梧桐心中有些擔憂。
她是打從心底不希望段春柔遭遇任何不測。
在尋常人家，女人懷孕生子是按部就班。
可這里是皇宮內院，處處暗藏玄機與危機。
段春柔若滿心歡喜地盼來身孕，卻在中途意外流產，或是最后生產時遭遇難產等狀況，任何一種結果，都足以將一個滿懷憧憬的女子徹底擊垮。
但是這看似充滿危險的懷孕，卻又是后宮中所有女子夢寐以求的。
在這深宮里，女人的地位往往如浮萍般飄搖不定，孩子便成了她們提升地位，拴住帝王心的重要籌碼。
她們渴望用孩子牽絆住男人，為自己在這冰冷的宮廷中尋得一絲溫暖與依靠，哪怕這依靠看似如此虛幻。
段春柔強忍著酸澀，好不容易將一個酸杏吃完，忍不住皺著眉頭抱怨道，“不行，我就算哪天有了身孕，也絕對吃不下這東西，酸得我牙都快掉了。”
“呵，等你真懷上的時候，就知道其中滋味了。”白梧桐沒有再多說什么。有些話，即便她出于真心，卻也沒有那個資格和立場去說。
她體質特殊，生育對她而言相對輕松，如今又已經有了孩子，若是再多言，難免會讓人覺得她是在站著說話不腰疼。
“迎春，去把那份鹽漬梅子拿過來。”白梧桐轉頭吩咐道，“這鹽漬梅子甜，春柔妹妹，你帶回去吃吧，可別嫌棄。”
“多謝姐姐！”段春柔眼睛一亮，捧著鹽漬梅子，喜滋滋地離開了體順堂。
白梧桐看著她離去的背影，微微搖了搖頭，沒再多想。
夜幕降臨，華燈初上。
白梧桐像往常一樣，耐心地哄著蘊和蘊熙入睡。
此時的京城已經恢復了些許秩序。
大街小巷的藥堂前，都架起了一口口巨大的鐵鍋。
熊熊烈火舔舐著鍋底，藥湯在鍋中翻滾，濃郁苦澀的藥味彌漫在街道。
尚未患病的百姓們自覺地排起長隊，每人手中都拿著一個碗，等待領取藥湯。
“咳咳咳……”一個排隊的人毫無征兆地劇烈咳嗽起來，仿佛要將五臟六腑都咳出來。
周圍的百姓見狀，嚇得臉色慘白，本能地捂住口鼻，驚慌失措地向后退去。
“你是不是染病了？染病了還出來害人！”
“完了完了，我剛才離他那么近，是不是也要染上疫病了？”
“這家伙真是太自私了，簡直該死！”
……
幾個負責維持秩序的士兵也瞬間變了臉色，猶豫片刻，還是趕緊上前將人拉開。
“不，我沒有得病，我真的只是突然嗆到了而已！”
話音剛落，他的身體猛地一震，一股鮮血從他口中噴射而出，濺落在地上，觸目驚心。
他的眼神瞬間變得空洞無神，整個人軟綿綿地癱倒在地，沒了任何動靜。
不少百姓還是第一次見有人得疫病死去，嚇得雙腿發軟，連連后退。
有些人甚至癱坐在地上，眼中滿是恐懼。
“真……真死了！明明他之前還好好的！”
“我家就住在他家隔壁，昨天他真的還和平常一樣，甚至都沒有咳嗽！”
“難道說……咳嗽一天就會死嗎？這疫病也太可怕了！”
這場死亡，讓不少人心中生出巨大陰影。
士兵們神色緊張，動作迅速，將那具還帶著余溫的尸體拖走，送到不遠處的空曠場地進行焚燒。
熊熊烈火瞬間吞噬了尸體，滾滾濃煙升騰而起。
“都別看了，趕緊領藥，吃了藥就不會有事了！”
一名士兵扯著嗓子喊道，“這里可是京城，皇上不會對你們不管不顧的！這藥方是太醫們殫精竭慮寫出來的，絕對有效，大家放心！”
經過士兵們一番苦口婆心的勸說與安撫，百姓們原本慌亂的情緒終于漸漸平靜下來。
他們默默地重新排好隊。
隊伍里鴉雀無聲，沒人說話。
大興街。
太尉府坐落此處。
此地平日里繁華熱鬧，盡顯富貴氣象，此刻卻也大門緊閉，不見一個人。
段春柔的母親邱氏腳步匆匆，手中緊握著一封信，徑直來到書房，“老爺，春柔派人送來了家書，里面還夾著一個方子，說是讓咱們找幾個染病的人試試，看看是否有用。”
太尉正埋首于案前的公文，頭也不抬，只是應了一聲，“那就試試。”
近日京城疫病肆虐，身為朝廷重臣的他，也是忙得焦頭爛額，心力交瘁。
“可這是昭妃寫的方子，”邱氏皺了皺眉頭，“恐怕是聽聞了外面那些流言蜚語，說她肚子里的孩子是災禍，這才想著搞出點動靜來挽回顏面吧。我看大概率又是找哪個太醫代寫的，想來和外面太醫院開的方子沒什么兩樣。”
也難怪邱氏會這般揣測，在她根深蒂固的觀念里，疫病當前，一個深居后宮的女子能有什么本事？
她自幼接受的便是女子無才便是德，相夫教子方為正道的傳統教育。
在她眼中，女子在這種關乎生死的大事上，根本發揮不了什么作用。
“昭妃寫的？”聽到這話，太尉終于停下手中的筆，抬起眼皮。
他接過藥方，仔細端詳起來。
上面字跡娟秀工整，一筆一劃都透著用心，顯然是下了一番功夫的。
但這字雖有形，卻少了幾分神韻，可見寫字之人在書法上的造詣還不夠深厚。
太尉放下手中的藥方，反手又從一旁拿起另外一張藥方。
這是太醫院之前送來的，囑咐他務必按照這個方子，多找一些藥物，以解京城疫病之危。
“這兩張藥方不一樣。”
“那應該就是昭妃自己琢磨出來的吧。”邱氏撇了撇嘴，不以為然，“老爺，你該不會真打算試試吧？我看肯定沒用。”
“不管有沒有用，既然是昭妃交代的，那就試試。”太尉神色嚴肅，語氣不容置疑，“反正我們也不會有什么損失，你可別忘了，春柔前陣子才因為昭妃的舉薦升了嬪位。依我看，以后春柔若還想在宮中更進一步，恐怕還得多多仰仗昭妃。”
一聽這話，邱氏頓時不樂意了，臉上閃過一絲不悅，“老爺，萬一日后春柔懷孕了呢？有了龍嗣，難道還不能晉升嗎？怎么就非得靠著昭妃不可？我倒是希望春柔能憑自己的本事，誰也不靠，這樣她在宮里才安穩。否則，要是出了什么差錯……”