李承乾高坐于龍椅之上，緩緩掃過臺下那一群神色各異的臣子，字字鏗鏘道：“諸位愛卿，今年于我大唐而言，乃是特殊關鍵之年。”
“爾等所肩負之公事，歸結起來，實則可用簡單二字蔽之——求穩。”
“自鏟除那世家門閥之后，雖除一大痼疾，然其遺留之后患，不可小覷。”
“當下之急務，便是傾盡全力，將此負面影響壓制到最低限度，萬不可動搖我大唐根基。”
李承乾微微頓了頓，旋即又道：“如今秋收之季已近在眼前。”
“陜西道之收成，朕決意由戶部出面，以公正合理之市價向百姓采買。”
“所購置而來的種子，定要悉心清點，妥善安排，而后分發至各道。”
“待來年春耕大忙之日，彼時務必確保所有種子皆能精準無誤地播撒入土，絕不可有半分差池。”
“今年諸位愛卿與百姓皆需付出諸多辛勞，只要熬過此艱難階段，來歲便可盼得轉機。
言及此處，李承乾輕輕抬起手臂。
“如今已經到了秋日，寒冬也不遠了。”
“朕念及百姓疾苦，那無煙煤的生產，必須加快推進速度，不得有絲毫拖沓延誤。”
“朕心之所向，是盼望著每一位大唐百姓皆能于寒冬臘月之中，屋內有暖炕，灶中有燃煤，免受那嚴寒折磨。”
“所以，諸位愛卿定要想盡辦法將寒冬可能帶來的損失降至最低，此乃我等君臣之共同責任。”
“是，陛下！”臺下諸位大臣齊聲應諾，紛紛領命。
李承乾目光徑直投向站在前列的秦必武，問道：“對了，必武，朕此前差遣前往柔佛之隊伍現今可有歸來？”
這件事情李承乾一直放在心上。
只要有了蒸汽機，便可大力發展工業，到時生產力就會扶搖直上。
當下諸多棘手難題，追根溯源，皆因生產力匱乏所致，故而對柔佛之行寄予了厚望。
秦必武趕忙出列，上前幾步，恭敬地抱拳行禮，而后垂首答道：“陛下，隊伍尚未歸來。”
“依行程推算與路途狀況預估，恐需至年底方可踏入長安。”
李承乾微微點頭。
“朕知道了。”
“待柔佛之隊伍一踏入大唐疆土，立即派人快馬加鞭前去接應，一定要以最快速度的安排，早日將橡膠樹安然無恙地運至咸陽。”
說罷，李承乾緊緊盯著秦必武。
“必武，此事關乎我大唐之興衰榮辱，堪稱重中之重，務必銘刻于心，切不可有半分疏忽懈怠。”
秦必武見陛下如此鄭重其事地叮囑，心中已然明晰此事的分量，遂神色肅穆，鄭重點頭：“陛下，臣定當牢記于心，不敢或忘，不負陛下所托。”
李承乾輕舒一口氣：“既如此，今日朝議便暫且至此為止。”
“諸位愛卿若有要事亟待啟奏，此刻便可出列言說，若無事，便退朝罷。”
見百官皆靜默無言，無人出列，李承乾遂輕輕揮了揮手，示意百官退下。
“恭送陛下。”
百官齊聲高呼，而后依次井然有序地退出朝堂。
……
在那江南道市井小巷之中，二狗正悠閑自在地靠著斑駁的墻角，嘴里叼著一根狗尾巴草，瞇著眼，享受著這秋日里難得的暖陽。
這時，他的發小來福匆匆跑來，腳步急切，滿臉興奮之色，像是發現了什么驚天動地的大秘密，高聲說道：“二狗哥，你聽說了嗎？近來咱這地界兒可是冒出了許多金發碧眼的怪人。”
“聽船行的那些伙計講，他們皆是欲往倭國征戰的外族！”
二狗眼皮都未抬一下，只是隨口應道：“廢話，陛下已然昭告天下，誰人率先攻克倭國，便可獲封五品官身。”
“那些個怪人自然皆是沖著這官身而去，此等好事，誰能不心動？”
來福聽聞，眼中不禁流露出艷羨之色，那眼神中滿是對五品官身的憧憬：“二狗哥，五品官身啊！”
“此乃一步登天的絕佳機緣！難道陛下當真要將這般大好前程輕易賜予那些外族之人？”
二狗瞥了來福一眼，像是對他的話有些不以為然，說道：“來福啊，陛下金口玉言，一言既出，駟馬難追。”
“誰能打下倭國，誰便能得此殊榮，豈會有假？”
“陛下旨意，豈是我們這些小小草民能隨意揣測質疑？”
來福眼珠滴溜溜一轉，心中頓時有了什么主意，湊到二狗跟前，神秘兮兮地說道：“二狗哥，我有一個好點子！”
二狗好奇地看了他一眼：“什么好點子？你且說來聽聽，莫要故弄玄虛。”
來福興奮地手舞足蹈，說道：“二狗哥，你自幼水性極佳，在這一方海域被叫做小蛟龍，又是咱這兒力氣最大的人，大家都服你！”
“你可曾想過，咱們帶著村里的人，將倭國一舉拿下？”
二狗聽聞，不禁啞然失笑。
“福啊！咱們一貧如洗，身無分文，又手無寸鐵，那倭國再如何弱小，終究也是個國家，咱們能有什么好辦法？莫要在此癡人說夢。””
來福卻不以為然，看著二狗振振有詞地說道：“二狗哥，實則咱們有錢又有兵。”
二狗眉頭一皺，滿臉疑惑地看著來福：“我們哪來的錢和兵啊？你莫要在此胡言亂語，莫不是太陽曬昏了頭？”
來福振振有詞地說道：“二狗哥！你且細想，兵者，人也。”
“咱們這兒的后生，哪個村子的人不善水性？”
“皆是靠著在海里捕魚為生，只要將他們召集起來，兵源不就有了？”
“眾人齊心，其力斷金。”
二狗聽著來福的話，一時有些迷糊，撓了撓頭道：“那我且問你，咱們兩手空空，如何將村子里的人聚攏一處？”
“總不能空口白話去吆喝吧？”
來福狡黠地看了二狗一眼：“二狗哥，咱雖無錢，可船行的那些怪人難道也沒錢？”
“他們既為打倭國而來，想必財帛豐厚，咱們不妨………嘿嘿嘿！”