朔風卷著沙塵掠過長安城墻，城磚上斑駁的箭痕與血跡尚未被風沙撫平，仿佛還在訴說著這座古都曾歷經的烽火。
城下列陣的五千回紇鐵騎甲胄泛著冷光，玄鐵打造的護心鏡映出灰蒙蒙的天，馬蹄踏在干裂的土地上，每一步都震得周遭空氣微微發顫，揚起的塵土如黃龍般盤旋，遮天蔽日。
率領這支勁旅的，正是回紇可汗嫡子葉護，他身著銀白嵌金的可汗親賜戰甲，腰間懸著一柄飾有寶石的彎刀。
身側伴同的，是素有“飛騎將軍”之稱的帝德，此人面膛黝黑，額間一道深可見骨的刀疤從眉骨延伸至下頜，那是當年隨回紇鐵騎助唐收復長安時，與叛軍悍將拼殺留下的印記。
二人勒馬立于陣前，目光掃過對面旌旗獵獵的軍隊，眉頭皆不自覺地擰起——那玄色戰旗上繡著的并非大唐常用的朱雀紋。
甲士們的制式也絕非大唐府兵或神策軍的樣式，玄鐵重甲覆蓋全身，只露出一雙雙冷冽如冰的眼眸，手中長槍比唐軍制式長半尺，槍尖淬著幽藍的寒芒，顯然喂了劇毒。
“這……是大唐的友軍？”帝德粗啞的嗓音帶著幾分疑惑，他勒緊馬韁，胯下戰馬似也察覺到不對，不安地刨著蹄子，“當初鄴城之敗，唐軍連叛軍的先鋒都擋不住，若有這般精銳，何需向我回紇求援三次，還許了洛陽三日劫掠之約？”
葉護沒有接話，手指無意識地摩挲著彎刀的刀柄，眸中閃過一絲警惕。
他想起去年深秋，自已率軍抵達洛陽城外時的情景——那時唐軍主帥仆固懷恩親自出營迎接，身后的唐軍將士個個面帶疲憊，甲胄破損，兵器上的銹跡都未來得及打磨。
而眼前這支軍隊，陣列嚴整如刀切，玄甲在沙塵中泛著森冷的光，連戰馬的鬃毛都梳理得一絲不茍，馬腹下懸著的馬刀整齊劃一，透著一股令人心悸的肅殺之氣。
“不對勁。”葉護沉聲道，手掌按在刀柄上，指節因用力而泛白，“傳我命令，全軍戒備，弓弩手搭箭，若對面有異動，即刻射擊！”
軍令如雷，回紇騎兵迅速變換陣型，前排騎士紛紛取下背上的長弓，箭矢搭在弦上，箭尖直指對面的玄甲軍陣。
當年收復長安時，葉戶見過廣平王李豫，見過郭子儀、李光弼，那些大唐名將雖各有風骨，卻都帶著幾分沙場磨礪出的粗獷，而眼前這位這位，氣質溫潤如書生，卻在玄甲軍陣中穩坐如山，仿佛周遭的刀光劍影都與他無關。
“來者可是回紇王子？”齊先生的聲音不高，卻穿透了陣前的風聲，清晰地傳到葉護耳中，語氣平淡無波，聽不出絲毫敵意，卻也沒有半分友軍應有的熱絡。
葉護勒馬向前半步，朗聲道：“正是本王！爾等是何方軍隊？為何會在長安城下列陣？大唐守軍何在？”
他刻意加重了“大唐守軍”四個字，目光緊緊盯著齊先生，試圖從他臉上看出些端倪。
齊先生輕輕搖了搖羽扇，嘴角勾起一抹極淡的弧度，似嘲諷，又似嘆息：“你還是先想想，自已為何會在這里吧。”
三日前，大唐朝廷派人快馬傳信，說叛軍余孽突襲長安近郊，兵力雄厚，請求回紇鐵騎即刻馳援，還承諾事成之后，將去年洛陽劫掠未足的金帛、子女，盡數補足。
“你這話是什么意思？”葉護的聲音沉了下來，手按在刀柄上的力道又重了幾分，“大唐請我回紇馳援，爾等攔在此地，莫非是想與我回紇為敵？”
“為敵？”齊先生笑了笑，笑聲中帶著幾分悲涼，“你可還記得，去年洛陽城破之后，你麾下的鐵騎做了些什么？”
這話一出，葉護的臉色瞬間沉了下去，帝德更是猛地握緊了手中的長槍，指節泛白。
去年鄴城之敗后，唐軍主力潰散，叛軍安慶緒率軍反撲，直逼洛陽。
大唐朝廷慌了手腳，再次向回紇求援，當時李亨為了換取回紇鐵騎的支持，親自許諾：“洛陽城破之后，土地、百姓歸唐，金帛、子女皆歸回紇，可劫掠三日。”
葉護還記得，當時他率軍抵達洛陽城外時，唐軍早已將城門打開，郭子儀的部將還親自為回紇鐵騎引路。
進城的那一刻，回紇騎兵如同脫韁的野馬，瞬間沖散了洛陽的街巷——商鋪被砸開，值錢的珠寶玉器被一搶而空，綢緞布匹被撕扯得遍地都是。
百姓家中的糧食被搬空，男子被拖拽著充當苦力，稍有反抗便被一刀砍殺。
年輕的女子被繩捆索綁，哭喊聲、求饒聲此起彼伏，卻只換來了回紇騎兵的獰笑。
他親眼見過，一個老婦人跪在地上，抱著一名回紇騎兵的腿，懇求他放過自已年僅十歲的孫女，卻被那騎兵一腳踹開，隨后一刀劈下，老婦人的頭顱滾落在地，鮮血噴濺了那女孩一身，而那騎兵只是獰笑著，將嚇得癱軟的女孩扛在肩上，揚長而去。
他也見過，帝德率軍闖入洛陽最大的富戶家中，將府中的金銀珠寶搜刮一空后，竟下令放火燒屋，熊熊烈火吞噬了整座宅院，里面還困著來不及逃出的老弱婦孺，慘叫聲在火光中回蕩了整整一夜。
“回紇入洛陽，肆行殺掠，死者萬計，火累旬不滅。”
齊先生的聲音再次響起，語氣依舊平淡，卻字字如刀，“那些死在你們刀下的，有手無寸鐵的老人，有嗷嗷待哺的嬰兒，有寒窗苦讀的書生，有勤懇勞作的農夫……他們都是大唐的百姓，是這座王朝的根基。”
“這是大唐朝廷許諾的條件。”
葉戶皺著眉頭說道。
當時唐軍就站在洛陽城外，眼睜睜看著回紇鐵騎在城中燒殺搶掠，聽著百姓的哭喊慘叫，卻始終按兵不動，仿佛那些慘死的百姓與他們毫無關系。
可更讓人心寒的，還在后面。
三日后，回紇鐵騎滿載而歸，退出洛陽城時，唐軍竟緊隨其后，闖入了早已滿目瘡痍的洛陽城。
他們拿著刀槍，踹開那些尚未被回紇洗劫的門戶，搶走百姓僅存的口糧，拖拽著那些僥幸躲過回紇劫掠的女子，甚至連死者身上的衣物都不放過。
“抱歉了，許諾你們的不是大唐，是叛軍。”齊先生的聲音帶著幾分沙啞，“真正讓大唐失去民心的，從來都不是叛軍的兵戈，也不是你們回紇的劫掠，而是大唐自已的軍隊。”
他頓了頓，目光掃過回紇鐵騎，“百姓們曾以為，唐軍是他們的依靠，是守護家園的屏障，可到頭來，他們等來的，卻是比外敵更殘忍的背叛。”
“你……你到底是誰？”葉護忽然意識到，眼前這支玄甲軍，或許根本就不是大唐的軍隊。
齊先生沒有回答他的問題，而是緩緩抬起頭，望向長安城墻。
城墻上，大唐的龍旗在風中獵獵作響，可那旗幟之下，卻看不到一個守軍的身影，只有幾只烏鴉落在城垛上，發出刺耳的啼鳴。
“當年收復長安時，李亨許諾，土地、世庶歸唐，金帛、子女歸回紇。”
齊先生的聲音再次響起，帶著幾分嘲諷，“后來到了洛陽，他又許諾，允許你們劫掠三日。可你們知道嗎？原本按照計劃，你們要劫掠的，是長安。”
葉護猛地瞪大了眼睛，帝德更是驚呼出聲：“什么？”
“沒錯，是長安。”齊先生點了點頭，“當時李豫認為，長安是大唐的都城，若被回紇劫掠，必會引發天下震動，而洛陽雖也是重鎮，卻終究不如長安重要。”
“更重要的是，他怕長安百姓拼死抵抗，一旦激起民變，大唐的根基便會徹底動搖。”
“所以，他力排眾議，說服了李亨，將你們的目標換成了洛陽。”
“他以為，犧牲洛陽百姓，就能保住長安，保住大唐的顏面。”
齊先生的語氣變得冰冷，“可他錯了，大錯特錯。民心如舟，水能載舟，亦能覆舟。當洛陽百姓在回紇與唐軍的雙重劫掠下哀嚎時，長安的百姓也看在了眼里，天下的百姓都看在了眼里。”
“從那一刻起，大唐就已經失去了民心，這座王朝，早已是風雨飄搖。”
“所以，你們不是大唐的軍隊？”葉護深吸一口氣，強迫自已冷靜下來，他知道，此刻唯有弄清楚對方的身份，才能做出應對。
齊先生目光掃過回紇鐵騎：“我們是誰，不重要。重要的是，今天，你們不能踏入長安一步。”
“憑什么？”帝德終于忍不住開口，他的聲音帶著幾分怒火，“我回紇與大唐有約，馳援長安，乃是信守盟約！爾等攔路，莫非是想與我回紇開戰？”
“開戰？”齊先生笑了，笑聲中帶著幾分決絕，“從你們踏入中原的那一刻起，戰爭就已經開始了。”
“只不過，以前的戰爭，是大唐與叛軍的戰爭，而現在的戰爭，是非我族類，其心必異。”
他抬起手，玄甲軍陣中瞬間響起整齊的拔刀聲，五千柄馬刀出鞘，在沙塵中泛著森冷的光，那股肅殺之氣，讓周遭的空氣都仿佛凝固了。
葉護的心臟猛地一沉，他看得出來，這支玄甲軍的戰斗力，絕非唐軍可比。
可他又不甘心就此退去，一來是回紇與大唐有約，二來是此行的劫掠之利尚未到手，若是空手而歸，不僅無法向可汗交代，還會被其他部族恥笑。
“我回紇與大唐乃是盟友，今日之事，或許有誤會。不如你我各退一步，讓我率軍入城，面見大唐皇帝，若真是有誤會，自會化解。”
齊先生搖了搖頭，語氣斬釘截鐵：“沒有誤會。今日，你們只有葬身于此。”
“當然，回紇可汗的人頭，我遲早有一日去取。
葉護的臉色徹底沉了下來，他知道，談判已經破裂。
他勒緊馬韁，拔出腰間的彎刀，刀光在陽光下閃了一下，厲聲喝道：“回紇的勇士們，爾等可懼？”
“不懼！不懼！不懼！”五千回紇騎兵齊聲吶喊，聲音震耳欲聾，手中的長弓拉得更滿，箭矢直指玄甲軍陣。
帝德也拔出了馬刀，目光兇狠地盯著齊先生：“敬酒不吃吃罰酒！今日，便讓爾等見識一下回紇鐵騎的厲害！”
就在這劍拔弩張之際，齊先生緩緩閉上了眼睛，再睜開時，眸中只剩下一片冰冷的殺意。
他口中吐出一個字，聲音冷淡，卻帶著千鈞之力：
“殺！”
“殺——！”
玄甲軍陣中，瞬間爆發出沖天的喊殺聲，五千玄甲騎士催動戰馬，如同一股黑色的洪流，朝著回紇鐵騎沖去。