崔景明不愧是歷經(jīng)風(fēng)雨之人,盡管內(nèi)心猶如驚濤駭浪翻涌,面上卻極快地強(qiáng)作鎮(zhèn)定,努力讓自已的心情恢復(fù)些許平靜。
他微微抬起頭,目光徑直投向李承乾,帶著一絲不甘與疑惑,率先打破沉默:“我的心腹里有你的錦衣衛(wèi)嗎?”
此問一出,不僅崔景明自已的內(nèi)心震蕩難平,一旁的張顯懷和秦必武更是驚得雙目圓睜,呆立當(dāng)場(chǎng)。
他們身為錦衣衛(wèi)的正副指揮使,對(duì)情報(bào)網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建與滲透之事可謂是了如指掌。
崔景明的勢(shì)力范圍猶如堡壘,密不透風(fēng),以往他們?cè)啻卧噲D安插探子,皆無功而返。
那里根本就是水潑不進(jìn),針插不入之地。
秦必武在朝堂中沉浮多年,深諳權(quán)謀爭(zhēng)斗中的利害關(guān)系。
此刻他不敢深想其中的緣由,只覺一股寒意從脊梁骨上升起,背后冷汗涔涔。
他輕手輕腳地走到李承乾身側(cè),把聲音壓到最低,小心翼翼地試探:“陛下,是否先屏退左右?”
李承乾仿若未聞他的擔(dān)憂,只是隨意地?fù)]了揮手,神色淡然,語氣平靜地說道:“用不著,就讓大家一起聽聽吧,也好讓他們?nèi)蘸笕粲衅蹓喊傩盏男乃紩r(shí),心中能時(shí)刻懸著一把劍,有所警醒。”
李承乾的話語如同一記重錘,狠狠砸在在場(chǎng)眾人的心間,不少人聽聞后,皆面露羞愧之色,緩緩低下頭去。
李承乾的目光緊緊鎖住崔景明,繼續(xù)不緊不慢地說道:“崔景明,李通是最早跟隨你的心腹吧?”
崔景明仿若遭受電擊,身體猛地一震,瞪大了眼睛,難以置信地吼道:“不可能,李通怎么會(huì)是你的人?絕無此種可能!”
他的聲音因激動(dòng)而微微顫抖,眼神中滿是對(duì)這一消息的抗拒與震驚,額頭上的青筋也隱隱浮現(xiàn)。
李承乾看著崔景明的失態(tài),只是略帶憐憫地瞥了他一眼,緩聲說道:“貞觀三年,朕偶然間遇見了李通。”
“彼時(shí)他正處于賣身葬母的困境之中,朕見他可憐,心生惻隱,便將他買下。”
“與他有相同遭遇之人,朕這些年遇見過許多,具體數(shù)量便不與你一一細(xì)說了。”
“自那時(shí)起,朕便把他們叫做影。”
“他們就如同朕的影子一般,悄無聲息卻又緊緊跟隨著朕所關(guān)注之人,如影隨形,不離不棄。”
“他們會(huì)定期向朕匯報(bào)目標(biāo)的一舉一動(dòng),每半年一次,從未有過絲毫懈怠。”
“當(dāng)然,像李通這般出色完成任務(wù)的影,朕也著實(shí)感到意外與驚喜。”
“他的妹妹在咸陽城中,一直受到朕的悉心照料。”
“李通原名叫做姜通,這李姓,乃是朕親自賜予他的,以表朕對(duì)他的賞識(shí)與信任。”
“貞觀八年,朕才正式建立了錦衣衛(wèi),并將其擺在明面上。”
所以,眾人皆對(duì)朕的錦衣衛(wèi)嚴(yán)加提防,卻不知朕的影子早已在暗中悄然潛入其中。”
李承乾說這番話時(shí),兩側(cè)那些將軍們只覺背后的汗毛不受控制地豎了起來,仿佛自已的一舉一動(dòng)都在那無形的“影”的監(jiān)視之下,一種莫名的寒意涌上心頭。
自已是否也曾被陛下那隱秘的力量窺探過?
李承乾微微停頓,而后緩緩踱步至崔景明面前,步步緊逼地質(zhì)問:“你覺得你可以比得上朕,覺得世家建立的初衷是好的,是為百姓辦事?”
“你要做的只是改變世家,讓他們恢復(fù)到最初的狀態(tài)罷了。換湯不換藥。”
李承乾嘴角勾起一抹無奈的笑。
“世家的出現(xiàn),起初不過是為了替皇帝辦事。”
“確實(shí),直至如今,不管遭遇何種天災(zāi),水患,皇權(quán)下放之下,皆需要當(dāng)?shù)厥孔宓膮f(xié)助。”
“但若是沒有世家,朕就不能治理天下了是嗎?”
“朕要告訴你,朕不需要世家,亦能治理好天下。”
崔景明聽著李承乾的豪言壯語,先是一愣,隨后竟不由自主地笑出了聲:“陛下啊,你如今能這般說,不過是因?yàn)槊裥乃颉!?/p>
“你只是鏟除了世家,卻未鏟除世家的根基。”
說著,他伸手指了指秦如召,又指了指張顯懷和齊先生。
“你看看這些被你提拔上來的人,如此年輕,便已位高權(quán)重,你滅了我們這些世家,日后他們便是新的世家。”
“無非就是換了一個(gè)名頭而已。”
“陛下要治理天下,總歸要依靠這些勢(shì)力的,哪怕陛下你不依靠。”
“后世之君,難道也不依靠嗎?”
李承乾靜靜地看著崔景明,一言不發(fā),深邃的眼神仿若能洞察他內(nèi)心的每一絲波動(dòng)。
崔景明硬著頭皮與李承乾對(duì)視,可隨著時(shí)間的推移,他只覺心中越發(fā)慌亂,李承乾的眼神中似有一種無形的壓力。
最關(guān)鍵的,還是那非同一般的傲氣與自信。
最終,他敗下陣來,緩緩閉上了嘴巴,吐出一句:“我從來沒見過你這般人!”
“我崔景明心服口服。”
“陛下的膽識(shí)遠(yuǎn)甚前人,可惜,看不到陛下你心中所想的世界了。”
言罷,他拱了拱手,以示對(duì)李承乾的敬意與認(rèn)可。
這幾聲陛下,他叫的心服口服。
李承乾見狀,上前輕輕拍了拍崔景明的肩膀,語氣中難得地帶著一絲贊賞:“你不錯(cuò),人不錯(cuò),思想也不錯(cuò),要是你能活的久一點(diǎn),未必不能有一番驚天動(dòng)地的成就。”
說罷,他轉(zhuǎn)頭對(duì)張顯懷吩咐道:“顯懷,去把李通叫過來吧。”
“是陛下!”
張顯懷領(lǐng)命而去。
不多時(shí),李通便被帶了回來。
他低垂著頭,眼神閃躲,不敢直視崔景明的眼睛,仿佛心中藏著無盡的愧疚。
他的嘴唇微微顫抖,艱難地吐出一句:“家主。”
崔景明心中五味雜陳,此刻他不知該如何面對(duì)這個(gè)曾經(jīng)的心腹,索性當(dāng)作沒有聽見,把目光投向別處。
李承乾打破了這尷尬的沉默:“崔景明,不管是什么謀劃,那都是虛的,沒有謀劃之前,誰也不知道過程和結(jié)果是什么樣的。”
“但是,這一路同行的感情都是真的,李通,你半年前,讓朕答應(yīng)你的事,朕允了。”
“準(zhǔn)你同崔景明一道,你的妹妹,朕會(huì)好好照顧的。”
“你陪著他,安心上路吧!”
李通聽聞此言,臉上終于露出了釋然的笑容,那笑容中帶著一絲解脫與欣慰。
他感激地看了一眼李承乾,又看向崔景明:“多謝陛下!臣任務(wù)完成,臣的妹妹還請(qǐng)陛下多多照顧了!”
李承乾微微點(diǎn)頭,表示應(yīng)允。
崔景明聽到李承乾的話,嘴角忍不住微微顫動(dòng),他轉(zhuǎn)頭看向李通,眼中滿是不解與痛心:“為什么啊?為什么要和我一同赴死?”
“你立了大功,陛下會(huì)給你封賞,你會(huì)光宗耀祖的啊!”
“李通!你這又是何必!我不怪你!是我謀事不成!差棋一招,我崔景明輸了就認(rèn),沒什么輸不起的,可是你卻是沒必要如此!”
李通見崔景明終于與自已說話,一直緊繃的心弦這才放松下來,他真誠地說道:“崔公以國士之禮待我,我卻有負(fù)崔公,實(shí)在是無顏活在這個(gè)世上。”
“崔公你待我恩重如山,我李通雖是一草芥之流,也懂得知恩圖報(bào)。”
“現(xiàn)在我的任務(wù)完成了,心中如釋重負(fù),一陣坦然,可以真誠地面對(duì)崔公了。”
“本來我還以為再也沒有這種機(jī)會(huì)了。”
“臣謝陛下恩典。”
言罷,他淚流滿面,再次看向李承乾。
李承乾看著崔景明,又道:“崔景明,你有肺癆,卻從未在人前咳嗽過一聲,說實(shí)話,朕也佩服你。”
“忍了一輩子,朕就賜你咳個(gè)痛快吧!”
李通趕忙上前扶住崔景明的胳膊。
崔景明緩緩轉(zhuǎn)過身,面向李承乾,聲音沙啞卻透著一絲感激:“謝陛下恩典,我還有最后一愿,還望陛下成全。”
李承乾點(diǎn)頭道:“講。”
“那些兵馬,還請(qǐng)陛下不要記恨,他們不會(huì)給陛下造成麻煩的,陛下若是擔(dān)心,可讓他們開疆拓土,也給他們一個(gè)贖罪的機(jī)會(huì)。”
“我后面那些心腹謀士,我想陛下也應(yīng)該知道,他們雖然效忠于我,卻也都是飽讀之士,他們都心系百姓,曾不止一次勸我改革世家。”
“我知道如今陛下鏟除了世家,地方官員有大面積空缺,若是陛下不嫌棄的話,可以用一下他們。”
“陛下若是感覺膈應(yīng),就放他們回家吧!”
李承乾審視著崔景明,片刻后說道:“朕了解他們,會(huì)用的,他們確實(shí)能夠勝任地方的事務(wù)。”
“朕不管他們忠于誰,忠于你也罷,忠于朕也罷,只要他們心里能夠裝著百姓,朕就會(huì)用。你安心去吧!”
聽到李承乾的應(yīng)允,崔景明心中再無遺憾,他拱了拱手,以示謝恩。
“了不起,陛下!我會(huì)在天上祝愿你能成功的!”
說完這句話,被他壓制許久的肺癆,此刻再無束縛。
隨著第一聲輕咳,那肺中的癢意如潮水般涌來,他開始不受控制地劇烈咳嗽。
一聲比一聲響亮,鮮血如泉涌般從他口中溢出,染紅了他的衣衫,也染紅了腳下的土地。
李通在一旁默默攙扶著他,眼神中滿是悲痛與不舍。
半個(gè)時(shí)辰過去,崔景明的咳嗽聲逐漸微弱,最終再也無力支撐,癱倒在了李通的懷里。
李通淚流滿面,嘶聲喊道:“崔公!……”
崔景明用盡最后一絲力氣,露出了一個(gè)欣慰的笑臉,喃喃吐出他人生中的最后兩個(gè)字:“舒坦…”
隨后氣絕而亡。
李通輕輕放下崔景明的尸體,對(duì)著李承乾恭恭敬敬地磕了一個(gè)頭:“陛下,臣隨崔公一同去了,陛下保重啊!”
李承乾默默點(diǎn)頭。
張顯懷遞上一把匕首給李通,李通沒有絲毫猶豫,重新將崔景明的尸首抱在懷里。
“崔公!李通與你一同上路了!”
話落,他手起刀落,將匕首狠狠插入自已的心腹,追隨崔景明共赴黃泉。
李承乾緩緩閉上雙眼,深吸一口氣,許久,才吐出一句:“厚葬吧。”
那聲音中透著一絲落寞。