在萬(wàn)年縣狄仁杰那處寧?kù)o的住處，陽(yáng)光透過(guò)枝葉的縫隙，灑下細(xì)碎的光影。

李元芳忙碌地穿梭于各個(gè)房間，將所需的物品一件件仔細(xì)打包好，隨后，他提著大包小包來(lái)到狄仁杰面前，神色恭敬地拱手行禮，說(shuō)道：“狄哥，所有行囊都已經(jīng)收拾完畢，咱們此刻便可啟程出發(fā)！”

狄仁杰站在那里，面容沉靜。

他微微頷首，目光緩緩落在李元芳身上，沉默片刻后，開(kāi)口道：“元芳啊，有一事我心中存疑已久，今日便想與你問(wèn)個(gè)清楚。”

李元芳聽(tīng)聞此言，身形微微一僵，手中的動(dòng)作也不自覺(jué)地停了下來(lái)。

他抬起頭，迎上狄仁杰那能洞悉一切的目光，短暫的遲疑后，他神色坦然地說(shuō)道：“狄哥，您但說(shuō)無(wú)妨，我定當(dāng)如實(shí)相告。”

“嗯。”狄仁杰輕聲應(yīng)道，臉上的神情依舊平淡如水，只是那語(yǔ)氣中隱隱透著疑惑。

“元芳啊，我只是想知道，你究竟是在為誰(shuí)效命？”

李元芳心中清楚，從一開(kāi)始接近狄仁杰，自已那并不高明的偽裝就遲早會(huì)被識(shí)破。

上頭對(duì)此也并不在意，只要求他做好份內(nèi)之事。

只是，他沒(méi)想到狄仁杰會(huì)如此之快地察覺(jué)到異樣。

不過(guò)，他很快便恢復(fù)了鎮(zhèn)定，臉上露出一抹略帶憨厚的笑容，有些不好意思地?fù)狭藫项^，說(shuō)道：“狄哥，其實(shí)我早有預(yù)感會(huì)被您看穿。”

他微微低下頭，眼神誠(chéng)懇地繼續(xù)說(shuō)道。

“狄哥，您放心，我李元芳一心只為陛下效力，承蒙陛下恩澤，食君之祿，自當(dāng)忠君之事。”

“除此之外，我真的是一概不知！”

狄仁杰緊緊地盯著李元芳的眼睛，似乎在判斷他話語(yǔ)的真假。

過(guò)了一會(huì)兒，狄仁杰緊繃的神情漸漸舒緩，他像是放下了心頭的重?fù)?dān)一般，長(zhǎng)舒一口氣，放心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“既如此，那便再好不過(guò)。”

“元芳，往后你便安心留在我身邊吧！你既一心為陛下，我自是信你。”

李元芳聞言，臉上頓時(shí)露出欣喜的笑容。

這段時(shí)間跟隨狄仁杰辦公，對(duì)狄仁杰的智謀和人品由衷地欽佩，內(nèi)心深處也渴望能繼續(xù)留在他身邊。

如今見(jiàn)狄仁杰這般說(shuō)，他心中感動(dòng)不已，眼眶微微泛紅，連忙說(shuō)道：“狄哥，多謝您的信任！”

……

時(shí)光飛逝，三日的行程轉(zhuǎn)瞬即逝，狄仁杰一行人終于抵達(dá)了洛陽(yáng)。

此時(shí)的洛陽(yáng)，雖不及長(zhǎng)安那般繁華昌盛，但城內(nèi)也是了一幅充滿煙火氣的市井畫(huà)卷。

近年來(lái)，朝廷推行的一系列制度變革成效顯著，整個(gè)大唐都呈現(xiàn)出蓬勃發(fā)展的良好態(tài)勢(shì)，百姓的生活也日益安穩(wěn)。

張玄微這個(gè)街溜子，聽(tīng)說(shuō)他們要來(lái)洛陽(yáng)，自然也不甘落后，跟著眾人一起湊起了熱鬧。

狄仁杰等人乘坐的馬車緩緩駛?cè)肼尻?yáng)城后，便被一群行動(dòng)干練的錦衣衛(wèi)攔住了去路。

這些錦衣衛(wèi)一言不發(fā)，只是將馬車引向了一處位于城郊，偏僻幽靜的宅院。

馬車?yán)铮胰式堋⑽涿哪铩⒗钤肌⒘钟钜约皬埿⒌热硕济嫔兀宦烦聊徽Z(yǔ)。

而那些錦衣衛(wèi)同樣面無(wú)表情，只管執(zhí)行著上級(jí)的命令。

將眾人帶到宅院后，他們便迅速而無(wú)聲地轉(zhuǎn)身離去，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)一般。

馬車?yán)锏膸兹遂o靜地等待了一會(huì)兒，確認(rèn)外面毫無(wú)動(dòng)靜后，才小心翼翼地依次下了馬車。

只見(jiàn)這宅院之中空蕩蕩的，四周靜謐無(wú)聲，不見(jiàn)一個(gè)人影。

只有微風(fēng)輕輕拂過(guò)，吹動(dòng)著枝頭的樹(shù)葉，發(fā)出沙沙的聲響，更增添了幾分陰森詭異的氣氛。

張玄微依舊是那副云淡風(fēng)輕的模樣，雙手悠閑地背在身后，邁著步伐，眼睛好奇地四處張望著。

李元芳和林宇緊緊地跟在狄仁杰和武媚娘身后，眼睛不停地掃視著周圍的環(huán)境，以防有任何突發(fā)情況。

“哼，既然是有人邀請(qǐng)我們來(lái)此，怎么連個(gè)主人家的影子都看不到？這算怎么回事？”

武媚娘率先打破了沉默，開(kāi)口問(wèn)道。

狄仁杰嘴角微微上揚(yáng)，撇了撇嘴，輕聲說(shuō)道：“武姐，咱們這點(diǎn)身份地位，還不夠人家主人家親自出面迎接的。”

“罷了，走吧，想必主人家正在里面等著我們呢，咱們這就進(jìn)去拜見(jiàn)一下這位神秘的主人家，看看他究竟葫蘆里賣的什么藥。”

武媚娘微微點(diǎn)頭，表示同意。

于是，幾人便小心翼翼地一同朝著宅院的深處走去。

宅院的主廳里，一個(gè)身著黑色長(zhǎng)袍的人靜靜地坐在大廳中央的椅子上，悠閑地翹著二郎腿，手中捧著一本剛剛出版的小說(shuō)，看得津津有味。

他的臉上戴著一個(gè)雕刻著鐮刀的面具，將他的面容遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，讓人無(wú)法窺探到其真實(shí)面目，只能透過(guò)面具上那狹長(zhǎng)的孔洞，看到他那雙深邃的眼睛。

直到聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)的輕微腳步聲和說(shuō)話聲，他才不緊不慢地將手中的書(shū)本輕輕放下，放在身旁的桌子上，然后緩緩抬起頭，靜靜地凝視著門外，等待著這一場(chǎng)早已謀劃好的會(huì)面。