窗外，大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)地灑落，雪花在空中肆意飛舞后，輕柔地墜于地面。

宮殿的飛檐翹角、亭臺(tái)樓閣皆被這茫茫白雪覆蓋。

而那若有若無(wú)的年味，也隨著這雪花的飄落，在空氣中漸漸氤氳開(kāi)來(lái)，仿佛在提醒著人們，新春佳節(jié)即將來(lái)臨。

立政殿內(nèi)，蘇芷身著一襲繡著精致花紋的錦緞宮裝，隆起的腹部愈發(fā)顯得她身姿婀娜中又透著母性的溫柔。

她蓮步輕移，眼神中滿(mǎn)是興奮與期待，興致勃勃地指揮著小桃紅收拾行裝。

“帶上帶上，小桃紅。”

蘇芷一邊說(shuō)著，一邊用手輕輕撫摸著肚子，眼神里滿(mǎn)是對(duì)出行的渴望。

“今日正午咱們便要啟程前往咸陽(yáng)了。”

她微微嘟起紅唇，帶著些許孩子氣地抱怨道。

“在這宮中一待便是許久，實(shí)在是憋悶得緊，今日定要出去好好透透氣。”

小桃紅亦是滿(mǎn)臉通紅，難掩激動(dòng)之情，手腳麻利地整理著各類(lèi)物品。

聽(tīng)到蘇芷的話(huà)，小桃紅趕緊停下手中動(dòng)作，跑到蘇芷身邊，扶著她的胳膊，笑嘻嘻地說(shuō)：“皇后娘娘，我聽(tīng)宮人們私下里議論，那咸陽(yáng)可是個(gè)妙處，熱鬧非凡，好玩的東西數(shù)不勝數(shù)！”

她的眼眸中閃爍著憧憬的光芒。

“奴婢能有此機(jī)會(huì)，皆是托了皇后娘娘的福分，方能去往咸陽(yáng)游玩一番。”

說(shuō)到此處，小桃紅蹲下身子，耳朵輕輕貼在蘇芷的肚子上，聽(tīng)了一會(huì)兒，然后抬起頭，一臉關(guān)切地說(shuō)道。

“只是皇后娘娘，您可千萬(wàn)要小心腹中的小胎兒啊！”

蘇芷無(wú)奈地?fù)u了搖頭，輕輕嘆了口氣，嗔怪道：“小桃紅，這話(huà)你都念叨了多少回了，本宮的耳朵都快被你磨出繭子了。”

“這孩子估摸還要到三月份才會(huì)墜地，無(wú)需這般憂(yōu)心忡忡。”

說(shuō)著，蘇芷伸出手指，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)小桃紅的額頭。

小桃紅則調(diào)皮地眨了眨眼睛，蘇芷繼續(xù)道，“你且安心收拾東西便是。”

她抬眸望向殿外的雪景，眼神中閃過(guò)一絲落寞。

“幸得有你在本宮身邊相伴，不然在這偌大的宮中，本宮當(dāng)真不知該如何熬過(guò)這孤寂的時(shí)光，著實(shí)無(wú)趣得很。”

小桃紅展顏一笑，眉眼彎彎，俏皮地說(shuō)道：“好啦，娘娘，今日便能去咸陽(yáng)盡情暢玩了。”

“待去到那兒，小桃紅定要給您挑選好多好多新奇有趣的玩意兒！”

小桃紅興奮地跳了一下，像個(gè)孩子似的。

蘇芷聽(tīng)聞，不禁掩口而笑，笑聲如珠落玉盤(pán)。

“你這小丫頭片子，你哪來(lái)的錢(qián)財(cái)為本宮購(gòu)置物品？”

“本宮早有耳聞，咸陽(yáng)城中物價(jià)頗高，可不是尋常之地。”

小桃紅一本正經(jīng)地解釋道：“娘娘，您莫要忘了，奴婢每月所領(lǐng)月俸頗為豐厚，況且奴婢在這世上并無(wú)親人牽掛，唯娘娘您是奴婢的依靠。這些錢(qián)若不花銷(xiāo)，亦是無(wú)處可用。”

蘇芷聽(tīng)了她的話(huà)，心中微微一酸，目光中滿(mǎn)是憐惜，輕輕瞥了她一眼。

“既如此，到了咸陽(yáng)，你便拿著本宮的月俸一同采買(mǎi)，多購(gòu)置些好物，也莫要忘了給府里捎帶些回去。”

“本宮許久未曾與阿耶和阿娘相見(jiàn)，心中甚是掛念。”

她的眼神中流露出濃濃的思念之情，思緒已飄回了遙遠(yuǎn)的家中。

小桃紅乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“知曉了，小姐，奴婢定會(huì)為老爺夫人精心挑選物件！”

說(shuō)著，她似是意識(shí)到了什么，有些不好意思地抬手摸了摸自已的臉頰。

“娘娘，奴婢老是口誤叫錯(cuò)，還請(qǐng)娘娘恕罪。”

蘇芷溫柔地笑了笑，伸出手輕輕捏了捏小桃紅的臉蛋，輕聲說(shuō)道：“無(wú)妨，你自幼便伴在本宮身旁，你喚本宮小姐，本宮反倒覺(jué)著更為親昵。”

“此后，便稱(chēng)本宮為小姐吧，莫要再拘泥于那生硬的娘娘稱(chēng)謂，顯得太過(guò)生分。”

小桃紅頓時(shí)喜上眉梢，歡快地應(yīng)道：“是！小姐！”

……

太極殿內(nèi)，李承乾已下令將元日大典安排在巳時(shí)開(kāi)啟，至正午便即刻結(jié)束，且不安排盛宴款待眾人。

所幸，今天的流程還算是輕松。

他一心只想在最短的時(shí)間內(nèi)處理完諸多繁雜國(guó)務(wù)。

此刻最為緊要之事，當(dāng)屬外邦的女性人口事宜。

待百姓生活富足安樂(lè)之后，大力鼓勵(lì)生育必將成為國(guó)家興盛之關(guān)鍵。

就如現(xiàn)今的吐蕃，雖已被大唐的鐵騎踏平，然其廣袤大地之上依舊是人口稀少，荒蕪蕭瑟。

大唐自身內(nèi)部人力尚顯匱乏，又怎能奢望大規(guī)模地向外開(kāi)疆拓土？

至于那些異族之人，李承乾心中早有定計(jì)，他并不愿過(guò)度依仗他們的力量。

他所期盼的，是將這些異族之人逐步漢化，使他們?nèi)谌氪筇频奈幕c習(xí)俗之中。

唯有如此，方能構(gòu)建一個(gè)真正多民族和諧共處，繁榮昌盛的大唐帝國(guó)。

僅僅憑借一些在大唐人眼中價(jià)值平平的琉璃物件，便成功換來(lái)了數(shù)量多達(dá)至少十五萬(wàn)的外邦女子。

從這一刻起，當(dāng)這些外邦女子踏入大唐的疆土，她們便將徹底成為大唐的子民，與大唐子民同呼吸，共命運(yùn)。

李承乾深邃的眼眸中透露出堅(jiān)定的信念，待大唐國(guó)力強(qiáng)盛，蒸蒸日上之時(shí)，定要盡快將西域納入囊中。

那西域之地，乃是種植棉花的上佳之選，日照時(shí)長(zhǎng)且強(qiáng)度適宜，產(chǎn)出的棉花定能為大唐的紡織業(yè)等帶來(lái)蓬勃生機(jī)。

只是當(dāng)下國(guó)家之事千頭萬(wàn)緒，需得如攀爬高山一般，一步一個(gè)腳印，踏踏實(shí)實(shí)地推進(jìn)。

正如那俗語(yǔ)所云，飯要一口一口吃，路要一步一步走。