從長安啟程前往貝州，其間相隔的距離頗為不算遙遠，按照尋常的行軍速度，大約需要十天的路程。

李承乾此次率領著十萬大軍出征，軍中攜帶了眾多的輜重物資，這些輜重極大地拖累了行軍的步伐，致使大軍的行進速度變得遲緩了許多。

如此一來，原本預期的十天行程被延長，直至今日，已經走了整整十四天，卻依舊尚未抵達貝州。

據齊先生估算，大概在明日正午時分，大軍才能夠與張顯懷所部順利匯合。

在這漫長的行軍途中，李承乾目睹了形形色色的景象，心中五味雜陳。

打仗從來都是一件殘酷的事情，而其中受苦最深的莫過于無辜的百姓。

一路行來，除了那些飽受戰亂之苦的百姓身影，他還發現有源源不斷的、右手臂上系著黃巾的漢子，正朝著貝州城的方向堅定地前行。

李承乾見狀，立刻派人攔下了幾個漢子。

這些漢子在知曉面前之人乃是當今陛下時，個個都激動不已，臉上洋溢著難以抑制的興奮與喜悅。

他們紛紛積極地向李承乾解釋起自已前來此處的緣由。

待聽完這些所謂“乞財軍”的解釋之后，李承乾瞬間恍然大悟。

這些乞財軍極有可能是張顯懷一手策劃組建而成的。

畢竟，若要支撐起如此規模的一支隊伍，需要耗費巨大的財力，而放眼望去，能夠擁有這般雄厚財力的，除了乾宇商會之外，似乎再無其他可能。

雖說那些世家大族也確實擁有相應的財富實力，但他們向來吝嗇，又怎會舍得將如此多的錢財用于饋贈這些普通百姓呢？

目標既然是一致的，乞財軍干脆直接跟隨著陛下的大軍，隨著這些乞財軍的加入，原本的局勢也發生了微妙的變化。

一個個乞財軍在遇到陛下親征的大軍后，便不再三三兩兩地獨自前行，而是全都自發地跟隨著陛下的大軍一同前進。

如此一來，大軍的規模迅速擴充，李承乾出發之時僅有十萬大軍，如今粗略估算，其人數恐怕二十萬都不止。

吝大福的這一做法著實讓李承乾和齊先生都大為驚嘆，深感意外。

齊先生甚至還特意仔細地算了一下，他發現這么一番折騰下來，恐怕乾宇商給這些百姓手里的錢至少超過三千萬錢。

李承乾靜靜地聽著齊先生的分析與感慨，他的眼神中透露出若有所思的神情。

在貝州城中，張顯懷收到了錦衣衛傳來的密報，得知陛下的大軍將于明日正午準時抵達貝州城下。

一時間，所有人都清楚地意識到，決戰就要來了。

貝州城頭之上，崔景明面色凝重地望著城下那越來越多聚集的人群，心中滿是疑惑與憂慮。

朝廷所擁有的兵力共計三十萬大軍，這一點確鑿無疑。

可如今在這三十萬大軍的旁邊，竟然出現了大量的青壯百姓，粗略估算其數量竟然超過了朝廷大軍的人數。

崔景明仔細地打量著這些百姓，發現他們身上并未披掛戰甲，甚至連一件像樣的武器都沒有。

除了這些青壯百姓之外，還有眾多的普通百姓，其中有白發蒼蒼的老人，有柔弱的女子，還有天真無邪的孩子，他們成群結隊地出現在這里，崔景明實在搞不明白他們究竟是來做什么的。

崔景明再次認真地觀察了一番，他察覺到這些百姓似乎是被有組織地安排到此處的。

因為若是沒有專人組織安排，僅僅依靠這么多老人自行前來，根本不可能走到貝州城下，想必在路途中必定有專人負責護送。

而且他還發現這些百姓在城下的每一頓伙食都有專人悉心照料，這些百姓的眼神始終緊緊地盯著貝州城的方向。

來了些青壯百姓，他還勉強能夠理解，畢竟這些青壯至少能夠協助朝廷攻城，而且他們的存在也確實會給守城一方帶來不小的麻煩與壓力，不太好對付。

可是，這些老人、女子和孩子，他們手無寸鐵，又不能參與打仗，一旦戰端開啟，他們必然會成為無辜的受害者，極易被戰火波及。

李承乾到底打的是什么主意呢？

他如此安排的目的究竟何在呢？

崔景明的腦海中猶如走馬燈一般，各種想法不斷地快速閃過。

既然朝廷能夠容忍這么多的百姓聚集在此，那么是不是意味著他們并不打算即刻攻城呢？

難道李承乾以為即將爆發的大戰并不會真正打響？

可是，如果這場仗不打起來，李承乾又該如何實現他一舉清掃世家的宏偉目標呢？

崔景明反復地思考著這個問題，越想越覺得困惑不解，就在他苦思冥想之際，整個人仿佛突然被一道閃電擊中，腦海中瞬間冒出了一個極為可怕的想法。

“不可能的，不可能的！”崔景明的嘴里不由自主地喃喃自語道，他的臉色瞬間變得煞白，眼神中透露著驚恐。