“阿蘅。”薛寒忍著心慌喊秋蘅，卻沒(méi)有回應(yīng)。
他摸黑抓住秋蘅的手，那只柔軟的手滾燙，燙得他心驚。
“阿蘅，你怎么樣？”
昏睡中的少女動(dòng)了動(dòng)，含糊出聲：“薛寒——”
得到回應(yīng)，薛寒理智回籠，憑著印象找到火石，把火堆點(diǎn)燃。
有了火光，山洞中很快就亮堂起來(lái)，讓他看清了秋蘅的樣子。
她閉著雙目，蹙起的眉顯然并不舒服，雙頰不抹胭脂，卻緋紅一片。
薛寒伸手落在她額頭，臉頰，脖頸，處處滾燙似火，令他的心越墜越深。
水囊中還有剩水，薛寒拿過(guò)來(lái)湊到秋蘅唇邊：“阿蘅，喝點(diǎn)水。”
秋蘅迷迷瞪瞪張嘴喝了幾口，更多的水順著嘴角淌下，流到脖子上。
薛寒用帕子擦了擦，再把帕子完全打濕擰干，敷到秋蘅額頭上。
他右手不能用力，只能用左手來(lái)做，做完后額頭出了一層細(xì)汗。
“阿蘅，還喝水嗎？”
秋蘅閉著眼，沒(méi)有回應(yīng)。
薛寒靜靜坐著，被恐懼席卷。
就算是高門(mén)府邸，及時(shí)請(qǐng)來(lái)太醫(yī)，發(fā)熱都是讓人不敢掉以輕心的事，是會(huì)要命的，何況在這里。
清熱解毒的草藥山洞中就有，是白日秋蘅采來(lái)的，薛寒也認(rèn)識(shí)。
他還記得兩個(gè)清熱的藥方，是當(dāng)過(guò)太醫(yī)的徐伯告訴他的，都是常見(jiàn)草藥，就是為了在不便尋醫(yī)問(wèn)藥時(shí)救急用。
薛寒一番挑揀，用那煮過(guò)魚(yú)湯的石鍋開(kāi)始熬藥，期間把敷在秋蘅額頭的帕子數(shù)次重新用冷水打濕，為她降溫。
“薛寒——”
專(zhuān)注熬藥的薛寒心頭一顫，看向秋蘅。
雙頰通紅的少女仍閉著眼，嘴唇翕動(dòng)：“我熱。”
薛寒握握她的手：“藥很快就熬好了，等喝了藥就不熱了。”
“薛寒，你養(yǎng)父對(duì)你好不好？”
薛寒愣了愣，細(xì)看秋蘅表情，卻發(fā)現(xiàn)她并沒(méi)有清醒。
原來(lái)阿蘅在說(shuō)夢(mèng)話。
那阿蘅聽(tīng)得見(jiàn)他的回答嗎？
薛寒不知道，但不忍心不回應(yīng)：“養(yǎng)父對(duì)我還可以。”
養(yǎng)父是宦官，性情難免有些難測(cè)，對(duì)他也是打壓遠(yuǎn)比慈愛(ài)多。但薛寒不是生來(lái)錦衣玉食的，本就出生在窮苦人家，后來(lái)淪為乞兒，他再清楚不過(guò)窮人家的父母是什么樣的。
許多父母或是出于生活磋磨，或是見(jiàn)識(shí)局限，對(duì)子女打罵甚至不給飯吃都常見(jiàn)。養(yǎng)父讓他衣食無(wú)憂，學(xué)到安身立命的本領(lǐng)，就算有私心利益，也不能說(shuō)對(duì)他不好。
“薛寒，要是我和你養(yǎng)父對(duì)立，你會(huì)站在哪一邊？”
薛寒呆了呆。
“薛寒，你幫我，還是幫你養(yǎng)父……”秋蘅囈語(yǔ)，把壓在心底的話問(wèn)出來(lái)。
薛寒沉默一瞬，試探問(wèn)：“阿蘅，你要?dú)⒘宋茵B(yǎng)父嗎？”
這話在阿蘅清醒時(shí)他不會(huì)問(wèn)，卻藏在心中許久了。
當(dāng)察覺(jué)到阿蘅弄死了韓悟，袁成海，方相，而養(yǎng)父突然打聽(tīng)起阿蘅，他就自然而然生出了這種猜測(cè)。
薛寒看著昏睡的少女，既怕聽(tīng)到她的答案，又迫切想知道。
“殺了薛全？不會(huì)——”
聽(tīng)到這個(gè)回答薛寒下意識(shí)松口氣，就聽(tīng)秋蘅接著道：“暫時(shí)不殺。”
薛寒：“……”
“那什么時(shí)候殺？”
“不知道……再看看吧。”
得到這樣的答案，薛寒心情十分復(fù)雜。
殺不殺還要臨時(shí)決定嗎？
藥好了。
用不慣左手，薛寒費(fèi)了不小工夫才把藥汁舀到竹筒中，等到可以入口，呼喚秋蘅：“阿蘅，喝藥了。”
薛寒把秋蘅的頭枕在他腿上，端著竹筒小心翼翼喂她。
秋蘅動(dòng)了動(dòng)唇，如喂水那樣喂進(jìn)去一些，更多藥汁卻流出來(lái)。
薛寒停下來(lái)。
此時(shí)清水易得，湯藥難得，這些藥經(jīng)不得浪費(fèi)，阿蘅的熱也要盡快退下來(lái)。
稍稍猶豫后，薛寒抿了一口藥，低下頭去。
……
藥順利喂完了，看著昏睡中的秋蘅，薛寒心中并無(wú)旖旎，只有擔(dān)心。
“阿蘅，你說(shuō)過(guò)的，只有一個(gè)人走不出這片山脈，你不好起來(lái)，我們就只能一起死在這里了。阿蘅，我們還要一起回大夏，你不要忘了……”
閉目昏睡的少女眼皮動(dòng)了動(dòng)，一滴淚從眼角滾落。
西姜?dú)Ъs的消息經(jīng)過(guò)八百里加急，比趙副使一行人回京要快得多。
靖平帝把急報(bào)重重摔在龍案上，怒氣沖沖：“西姜欺人太甚！”
有血性的大臣站出來(lái)：“陛下，西姜以容寧公主并非您親生為由毀約，分明是早就想好的借口，他們一開(kāi)始就存著只占便宜不出力的心思。臣認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)調(diào)遣駐軍向西姜施壓，方不墮我大夏之威……”
立刻有人跳出來(lái)反對(duì)：“萬(wàn)萬(wàn)不可！我們之所以以厚禮請(qǐng)西姜出兵，就是因?yàn)闁|南民亂一直未平，北齊趁機(jī)生事，要是再與西姜對(duì)上，不但沒(méi)得到助力，反而多一個(gè)敵人，那情況就不妙了啊！”
“劉大人所言有理。兩國(guó)來(lái)往不是鄰舍吵架，一舉一動(dòng)牽扯萬(wàn)千，斷不能意氣用事……”
等眾臣紛紛表達(dá)了看法，靖平帝捏捏眉心：“眾卿覺(jué)得再派賢能與西姜重新商談更合適？”
看到急報(bào)他當(dāng)然生氣，可冷靜后只能把怒火壓下。
正如大多臣子所言，難不成還要與西姜打起來(lái)？那不是原本的麻煩沒(méi)解決，又添了新麻煩。
“陛下圣明。”
幾位不愿對(duì)西姜示弱的大臣本就寡不敵眾，此時(shí)看出靖平帝的心思，不得不閉緊了嘴巴。
之后就是商議再選何人前往西姜，商量了兩日才選出人來(lái)。
新選出的使者就不可能像護(hù)送容寧郡主時(shí)那般行進(jìn)了，快馬加鞭離開(kāi)了京城。
就在靖平帝時(shí)不時(shí)想到西姜而氣悶，琢磨新派出的使臣到了何處時(shí)，又一道八百里加急的信件到了他手里。
急到什么程度呢，樞密使帶著急報(bào)直接夜叩宮門(mén)。
靖平帝聽(tīng)了內(nèi)侍稟報(bào)心突突直跳，見(jiàn)到人沉著臉問(wèn)：“陶卿連夜入宮，所為何事？”
陶樞密也算沉穩(wěn)之人，此時(shí)卻聲音顫抖：“陛下，邊關(guān)急報(bào)，容寧公主等人于大婚夜殺了西姜王，逃了回來(lái)！”
靖平帝腦袋嗡地一聲，眼前陣陣發(fā)黑。