張三臉色陡然轉(zhuǎn)冷,剎那間,陽(yáng)春四月的淮南,空氣中的暖融被一掃而空,風(fēng)中裹挾著絲絲肅殺之氣。
張三身后那群兇神惡煞的山匪,聽聞蘇輕宛這般強(qiáng)硬的態(tài)度,臉上的神情瞬間變得陰鷙,好似即將擇人而噬的猛獸。
離張三最近的一名壯漢,虎目圓睜,沉聲吼道:“既然郡主毫無(wú)談判的誠(chéng)意,頭兒,咱也別在這兒跟她浪費(fèi)時(shí)間了。淮南城里那群老的老、弱的弱,婦孺成群,根本不是咱們的對(duì)手。咱們把淮南城圍個(gè)水泄不通,跟他們拼個(gè)你死我活。郡主一心要保城中百姓,難道還真敢跟咱們刀兵相見不成?”
“你大可試試!”蘇輕宛神色淡漠,目光如炬,冷冷地回應(yīng)道,“我父兄因先帝無(wú)端猜疑,含冤而死。我賭上生死榮辱,只為替淮南平反昭雪。當(dāng)年他們?yōu)楹晤倦y?只因先帝忌憚淮南勢(shì)力坐大,不聽朝廷宣調(diào),覺得淮南功高蓋主。我父兄想用赫赫軍功換取全族平安,卻終究無(wú)濟(jì)于事。我淮南蘇家以九族性命為代價(jià),讓我明白了一個(gè)道理:戰(zhàn)場(chǎng)上贏不來(lái)的東西,休想在談判桌上得到。你們?nèi)粝雵セ茨铣牵M管放馬過(guò)來(lái)!”
張三心中一驚,原本對(duì)蘇輕宛的輕慢之意瞬間消散,取而代之的是深深的詫異與凝重。這個(gè)突然現(xiàn)身的淮南郡主,竟將淮南平反一事扛在肩頭,可這談何容易?
在淮南封地,百姓對(duì)淮南王向來(lái)敬重有加。
若淮南王能夠平反,山匪們也會(huì)為之歡呼雀躍,畢竟他們也不想無(wú)端為難小郡主,不過(guò)是想謀取些利益罷了。
如今看來(lái),小郡主在淮南平反一事中似乎立下了汗馬功勞,甚至有可能是一手促成之人,如此手段,實(shí)在不可小覷。張三不禁暗自思忖,城中兵馬真如傳言所說(shuō),僅有三千人嗎?
“郡主,我并非生來(lái)為匪。”張三神色凝重,緩緩開口,“曾經(jīng),我也是世子麾下的一名小卒。世子戰(zhàn)死沙場(chǎng)后,淮南猶如一盤散沙,西南之地袖手旁觀,中州不予理會(huì),朝廷更是棄之不顧。淮南日漸沒落,耕地被豪強(qiáng)侵占,又連年遭受天災(zāi)人禍,我們走投無(wú)路,才落草為寇。我們確實(shí)犯下罪行,給淮南城帶來(lái)了無(wú)盡災(zāi)難,這點(diǎn)我絕不否認(rèn)。但淮南十八山,一萬(wàn)多條性命,我也有親眷要養(yǎng)活,有兄弟手足要照料。這世道,人吃人,活不下去的人,心中自然沒了道義。”
張三頓了頓,目光誠(chéng)懇地望向蘇輕宛,“郡主剛回淮南,不管是想開辟商路,還是抵御西林,我們山匪都是一把可用之刀,郡主實(shí)在沒必要與我們自相殘殺。這里是邊境,城中一旦點(diǎn)燃狼煙,西林邊境都能瞧見。郡主與我們化干戈為玉帛,才是明智之舉。”
蘇輕宛嘴角浮起一抹淡淡的笑意,輕聲說(shuō)道:“今日之事尚未可知,明日又會(huì)怎樣,誰(shuí)敢斷言什么是正確的選擇?當(dāng)年我父兄也以為留在淮南,不聽朝廷調(diào)令是正確的,可結(jié)果呢?所以,張公子,你我皆別無(wú)選擇,只能做出彼此能夠承擔(dān)后果的抉擇,僅此而已。”
張三身后的山匪們頓時(shí)炸開了鍋,紛紛交頭接耳,對(duì)蘇輕宛的強(qiáng)勢(shì)極為不滿,嘈雜聲不絕于耳。
反觀晨風(fēng)和綠竹等人,卻異常安靜,周身散發(fā)的殺氣卻愈發(fā)濃烈。晨風(fēng)出身暗衛(wèi),那股子殺氣藏都藏不住;綠竹身為武婢,守護(hù)蘇輕宛是她的首要職責(zé),察覺到山匪的敵意,她早已悄然握緊了手中的短刀,目光如隼,警惕地注視著四周。
張三見狀,眉頭緊蹙,怒聲呵斥:“都給我閉嘴!”
這一聲怒吼,如平地炸雷,那些壯漢們嚇得紛紛閉上了嘴。
張三看向蘇輕宛,問(wèn)道:“郡主,若我們歸降,您打算如何安置我們?”
“若你們誠(chéng)心歸降,我會(huì)命官府收編。”蘇輕宛有條不紊地說(shuō)道,“將你們安置到淮南城附近的村莊、城鎮(zhèn)。你們以百人為一族群,分散開來(lái),按照人丁分戶,分配田地,落實(shí)戶籍。從此,你們可以在淮南安居樂業(yè),與尋常百姓無(wú)異。”蘇輕宛此前已與云知州商討過(guò)山匪歸降的安置方案,此刻說(shuō)得頭頭是道,“當(dāng)然,你們?nèi)粲衅渌螅灰侠恚叶紩?huì)盡力滿足!”
張三一聽蘇輕宛要將一萬(wàn)人分成百人為族群分散安置,心中頓時(shí)明白了她的意圖。這群山匪若是集中安置在一處,難免會(huì)再生禍亂,唯有分散開來(lái),才能各個(gè)擊破。
好厲害的手段!
若不是他出身望族,早年也曾研習(xí)過(guò)策論、民生之道,怕是要被這位小郡主給忽悠了。這分明就是一招“溫水煮青蛙”,看似溫和,實(shí)則歹毒,慢慢地將他們瓦解,再逐一鏟除。
“恕難從命!”張三冷冷地回應(yīng)道。
“你不信我?”蘇輕宛敏銳地察覺到他的遲疑,也難怪,換做任何人,恐怕都難以輕信。“你未免太小瞧我的胸襟了。淮南如今百?gòu)U待興,我既沒興趣與你玩弄權(quán)謀,也分不出人力、精力去對(duì)付你們。你們?cè)?jīng)都是淮南的子民,這一萬(wàn)山匪之中,半數(shù)是老弱婦孺。我的劍,不殺弱者。你若帶人歸降,我保你們平安,言出必行!”
張三心里清楚,這場(chǎng)談判已然陷入僵局,再談下去也不會(huì)有結(jié)果。他站起身來(lái),說(shuō)道:“郡主,淮南十八山有一萬(wàn)人,并非我一人能做主。還請(qǐng)容我回去與兄弟們商議商議。”
“好!”蘇輕宛應(yīng)道,“靜候佳音。”
張三也不再多言,動(dòng)作利落地翻身上馬,帶著一群人浩浩蕩蕩地離開了。
晨風(fēng)走上前,問(wèn)道:“姑娘,要不要派人進(jìn)山探聽消息?”
蘇輕宛搖了搖頭,篤定地說(shuō):“不必。他并無(wú)攻打淮南城的打算,還會(huì)再來(lái)談判的。”
綠竹一聽,面露驚喜之色:“那可太好了!看來(lái)他也不算太糊涂,真要攻打淮南,咱們倉(cāng)促之間還真難以應(yīng)付。能太太平平解決此事,那是再好不過(guò)了。”
蘇輕宛在心底暗自思忖,是啊,能太平解決自然是最好的。她所求的,不過(guò)是淮南這片土地能太平安寧,能給念青留下一個(gè)安穩(wěn)的淮南。
蘇輕宛與淮南山匪談判的消息,如長(zhǎng)了翅膀一般,迅速在城中傳開,在百姓中引起了軒然大波。一時(shí)間,眾多百姓齊聚王府門前,靜坐抗議。他們堅(jiān)決拒絕山匪進(jìn)城,更不允許蘇輕宛招安山匪,口中紛紛詛咒這群山匪就該永遠(yuǎn)死在山里,甚至有人高聲呼喊,希望蘇輕宛能親自帶兵進(jìn)山剿匪。
此時(shí),艷陽(yáng)高懸,地面被曬得滾燙,百姓們卻不為所動(dòng),依舊靜坐抗議。蘇輕宛得知此事后,命人送去涼茶,可她自己卻并未出面。她深知,自己剛回淮南,每一步都必須走得謹(jǐn)慎、周全,因?yàn)樗o念青留下一個(gè)安安穩(wěn)穩(wěn)的淮南。