“不是啊！”君抱節害怕地指了指不遠處，“你瞧那些人！”
蕭寶鏡望過去。
幾個喝醉的小吏，正拿精怪們尋開心。
他們捉住那些紅衣鞭炮精，故意拿火把點燃他們的頭發。
隨著頭發燃燒，鞭炮精整個炸開，無數紅色紙衣飄零漫天，像是紛飛的紅色蝴蝶。
“有趣，有趣！”
小吏們肆無忌憚地大笑。
又有人捉住了一個小鞭炮精，握住他的腳踝把他倒拎起來，笑嘻嘻對同伴道：“賭一百錢，我放的這個炮仗，肯定比你的響！”
“爹爹！”
“娘親！”
小鞭炮精晃著羊角辮，哭嚎著拼命呼救。
可是火把已經點燃了他的辮子。
火勢迅速蔓延，頃刻之間就燒到了他的身上。
“砰！”
一聲巨響，他慘叫著炸裂開來！
另一個小吏哈哈大笑，丟給那人一百錢：“是挺響的！來，咱們重新比！”
他俯身，撈起一個及膝高的小鞭炮精。
小鞭炮精哭得厲害，在他手里拼命掙扎，捂住娘親給她扎的羊角辮，奶聲奶氣地呼喚：“爹爹！娘親！救救我！囡囡害怕！”
“閉嘴！”那小吏醉醺醺的，朝她小臉上吐了口唾沫，“你爹爹娘親早就被我們關起來了！我們給他們喂了種豬發情的藥，他們這些天正忙著生小鞭炮呢！地底下怪無聊的，我們打算讓他倆多生點小鞭炮，再把你們統統綁起來，制成一長串鞭炮，拿去獻給四公主，在萬壽臺落成那日燃放！四公主一高興，說不定就把我們調出去了！哈哈哈哈哈！”
那幾個吏卒想象著離開這里的生活，頓時滿面春光得意洋洋。
蕭寶鏡怔怔的。
她在鄴京的大街上，見過這群鞭炮精。
他們以為來萬壽臺打工，就可以吃飽飯還能領到工錢，所以拖家帶口地來了。
也許是因為被外面的官吏嫌棄，所以才會被丟進地底做工。
卻沒料到，等待他們的，是地獄。
“放炮咯！”
小吏眉飛色舞，舉起火把就要點燃小鞭炮精的羊角辮。
“不要傷害我的孩子！”
遠處突然傳來一聲尖細的慘叫。
蕭寶鏡連忙望過去。
小鞭炮精的母親，衣衫不整發髻凌亂，肚子高高隆起，跌跌撞撞地奔了過來。
她臉上還帶著未褪的潮紅，淚眼婆娑形容狼狽，尖叫道：“放開我的孩子！”
橫七豎八躺在地上睡覺的精怪們都醒了，茫然地注視她。
她身后追過來另一個小吏，沒好氣地嚷嚷道：“她家男人自戕了！”
幾個小吏對視一眼，不懷好意地笑出了聲：“這才幾日功夫呀，他就受不了自戕了？！嘖，有福不知道享，真是沒用！只怕他不是自戕，而是爽死在了女人的肚皮上吧？哈哈哈哈哈！”
他們開著自以為很好笑的笑話。
小吏又晃了晃小鞭炮精，笑嘻嘻道：“喂，你爹死啦！我給你放個炮慶祝一下！”
火舌舔上小鞭炮精的羊角辮。
才不過一剎那，“砰”的一聲巨響，小鞭炮精哀叫著徹底炸開！
滿天都是飄零的紅色紙衣。
小鞭炮精的母親衣不蔽體渾身顫抖，瘦弱蒼白的雙腿連站立都很困難。
她呆呆看著四周的紙衣。
這是，她的孩子。
可是半個月前，他們一家人還熱熱鬧鬧地聚在家里，憧憬著未來的美好生活。
哪怕他們的家只是深山里的一座山洞，哪怕家里一貧如洗，可是他們全家人都在，每天說說笑笑，她和夫君看著孩子們打打鬧鬧，日子過得像是泡在蜜罐子里。
她崩潰尖叫：“為什么要這么對我們？！我們只是想把日子過得更好一點，我們只是想來討一口飯吃，只是想賺一點工錢修繕我們的家！為什么，為什么要設下這樣的騙局？！我們做錯了什么？！”
血液從她蒼白的小腿邊緣淌落。
明明沒有偷沒有搶。
明明沒有犯法。
明明像人一樣認真地生活，并沒有因為自己是精怪就去隨便害人。
為什么，四公主要這么對他們一家人？！
“為什么？”小吏輕蔑地翻了個白眼，“你們是精怪，精怪生來就低賤，就是不如我們這些人！”
他提著鞭子，不屑地沖著四周圍觀的精怪們指指點點：“瞧你們一個個的，長得奇形怪狀，聽見有好處就迫不及待地跑來鄴京，可見天性貪婪！你們也不想想，就憑你們這種低賤的身份，也配在萬壽臺工作？！你們淪落到如此地步，都是因為你們太貪了！這一切都是你們咎由自取！”
“貪？”那位母親流下兩行血淚，撕心裂肺，“我們不過是想吃飽飯，不過是想手里有一點積蓄，不過是想自家孩子過得好些，怎么就成了貪？”
周圍的精怪沒有說話，卻紛紛心酸地抬起手背擦眼淚。
他們都是踏踏實實的精怪，從出生起就學著像人一樣生活，靠耕田種地、做長短工養活自己，他們從沒有因為自己會一點戲法和妖術，就去偷去搶去害人。
如果不是因為想過上好點的生活，誰又愿意背井離鄉，來到遙遠陌生的鄴京？
可是在這些小吏的眼里，他們連這一點微小的愿望都不配擁有，否則就是貪婪。
供養萬壽臺的巨大機械齒輪，在半空中緩緩轉動。
像是一口鋒利的牙齒，要把他們連骨頭一起嚼碎嚼爛，要把他們吞吃殆盡。
“這樣不對啊。”
詭異的寂靜中，蕭寶鏡忽然開口。
她站起身，一張白嫩的臉早就被煤炭染成了小花臉，可是杏眼卻格外亮。
她道：“朝廷除妖，是因為一些惡妖嚴重影響了大家的生活。但是為什么要不分青紅皂白，把所有精怪一同除掉？這樣不對。”
一棒子打死，這樣不對。
她注視那群小吏，幽幽道：“說什么干滿二十年就放我們離開，這也是你們騙人的話術吧？你們想把我們困死在這里，直到榨干我們身上最后一點價值。一邊困死我們，一邊靠包吃住和發工錢吸引精怪們源源不斷地來到萬壽臺，這就是蕭南嘉除妖的算盤嗎？”
小吏們萬萬沒想到，這個小姑娘竟然拆穿了他們家殿下的陰謀。
周圍的精怪們聞言大駭，跟著站起身，七嘴八舌地質問起小吏們。
“你們……你們都不許講話！”
小吏們揮舞著鞭子試圖鎮壓他們，可是成百上千個精怪逐漸匯聚在一起，像是擰成了一根結實的麻繩，令他們油然而生出一股害怕來。
他們面面相覷，最后干脆轉身就跑！
地底有直通萬壽臺的梯子。
他們爬上去，才朝精怪們扮鬼臉，叫囂道：“你們等著！”
梯子逐漸騰空而去，地底下的精怪們毫無辦法。
君抱節脫下綠衣裳，裹在那位母親的肩頭，無助地望向蕭寶鏡：“小鏡子，咱們接下來要怎么辦呀？”
蕭寶鏡咬牙：“找太子。他和四公主不一樣，他不會眼睜睜看著這么多無辜的精怪死于非命的！”
蕭南嘉要殺掉所有精怪妖鬼。
可是蕭潛卻支持精怪和人共生在一個世界。
太子仁善。
如果他知道了萬壽臺的陰謀，也許會出面制止蕭南嘉。
“可是……”君抱節仰起頭，看向遙不可及的天穹，“要怎么才能見到太子？”