眉心貼珍珠花鈿的女子，就這么在芭蕉小院里住了下來。
她時(shí)而坐在臺(tái)階上哭泣，時(shí)而在房間里游蕩，時(shí)而出現(xiàn)在雞窩，所到之處細(xì)雪綿綿，嚇得那只老母雞都不敢回窩了，把蛋全都生到了賣貨郎的被褥里。
蕭寶鏡坐在炭爐邊烤火，悄悄望了眼院子里出神的女子，壓低聲音道：“你不是說紅燈籠可以祛除災(zāi)厄、震懾妖鬼嗎？這也沒震懾住呀！賣貨郎，你的紅燈籠是不是壞了呀？”
商病酒揣著手坐在對(duì)面：“沒有呀。”
“那她怎么能進(jìn)來——”
蕭寶鏡眼睜睜看著女子踏進(jìn)來，連忙閉上嘴。
女子旁若無人地跪坐到妝奩前，從袖管里取出一面雙魚銅鏡，自顧梳妝打扮起來。
好嘛，屋子里又開始下雪了。
蕭寶鏡默默揀起一塊毛毯，蓋在了她干娘身上。
因?yàn)榕硬辉鴤耍允拰氱R和商病酒也沒硬攆她走。
蕭寶鏡的風(fēng)寒好了以后，就抱著棺材板鉆進(jìn)箱籠，又踏上了前往鄴京的路。
本以為那個(gè)古怪的女子會(huì)留在山腳下，誰知她竟一路跟隨商病酒，一同進(jìn)入了湘水城。
湘水城依水而建。
地勢(shì)最高處矗立著一座私人府邸，府邸的后山有瀑布飛流直下，瀑布上建有兩條巨大的銅魚，據(jù)說就是它們護(hù)佑著湘水郡的安寧。
城里，樓臺(tái)建筑鱗次櫛比高低錯(cuò)落，石橋小船穿行其中，這里的人家靠水吃飯，才十五六歲的少年就已經(jīng)能成群結(jié)隊(duì)地?fù)胃荩嘀〈T黝黑的上身，吆喝著民謠，帶著裝滿貨物的船只往來于城南城北。
盤鈴聲回響在滿街的繁華里。
蕭寶鏡透過箱籠縫隙悄悄張望。
臨近端午，這里正在舉辦龍船賽，一旁的吊腳樓上擠滿了小婦人大姑娘，熱熱鬧鬧地看小伙子們賽船，有小姑娘看得入迷，被身旁的同齡人揶揄打趣，連忙抬起戴著銀手鐲的小手捂住紅透的臉。
腕間的銀鈴鐺清脆作響，那是少女的羞怯。
天色已晚。
城里又?jǐn)D，實(shí)在沒地方安置芭蕉小院。
蕭寶鏡以為這次賣貨郎總該出手闊綽一些，帶她住一住客棧什么的，誰知賣貨郎左拐右繞，竟然又帶她踏進(jìn)了一處廢棄的破廟。
極樂廟。
蕭寶鏡不用看匾額，就知道這破廟的名字。
她有氣無力地趴在箱籠邊緣，看賣貨郎把紅燈籠掛到屋檐下：“你以后肯定很難娶到媳婦。”
“為什么。”
“因?yàn)槟闾饬恕Ｎ叶伎匆娏耍阖浐t里面明明有整整一匣子銅錢，可你卻舍不得帶我住客棧。這跟約女孩子出門，結(jié)果卻帶她住橋洞有什么區(qū)別？”
她賺錢的時(shí)候還記得給他買米買糖呢。
賣貨郎有錢的時(shí)候，卻舍不得帶她住客棧。
要是賣貨郎死了變成鬼，一定是小氣鬼。
商病酒掛好了紅燈籠，揣著手笑吟吟看她：“那是我的媳婦本，自然是要留給我媳婦花的。怎么，你要當(dāng)我的媳婦嗎？”
“我——”
蕭寶鏡語噎。
她看著道袍鶴羽的少年站在光里，不知怎的，喉嚨忽然像是堵了一團(tuán)棉花。
他將來是要娶媳婦的。
所以，他攢錢也無可厚非。
他從來不欠她什么，所以不給她花錢同樣無可厚非。
他的錢，他的心，都是要留給他的媳婦的。
蕭寶鏡也說不上來為什么，心里突然就變得一片潮濕。
她攏了攏潔白輕軟的羽衣裙，悄悄垂下眼睫，遮掩住黯然的圓瞳。
眉心貼珍珠花鈿的女子，托著腮坐在供桌上。
她看了看商病酒，又看了看蕭寶鏡，忽然矜持優(yōu)雅地掩袖輕笑。
她哭的時(shí)候會(huì)下雪，這么一笑，破廟里也飄起了雪。
蕭寶鏡被她笑得心里慌慌的，仿佛被窺破了什么秘密。
她紅著臉把自己干娘放在草堆上，拿毛毯蓋住它，背著小手就往外走。
商病酒揣著手站在破廟門口：“去哪？”
蕭寶鏡回眸：“不要你管！”
“當(dāng)心被拍花子拐走了。”
“我又不是傻瓜，我才不會(huì)呢！”
少女的羽衣裙在黃昏的風(fēng)里輕盈翻飛，像一只收攏羽翼的仙鶴少女，俏生生融進(jìn)了街上的人流里。
可她身無分文，看見攤子上那些好吃的也買不了。
正盯著紅艷艷的冰糖葫蘆發(fā)呆，不遠(yuǎn)處突然傳來叫喊聲：“郡守有令，現(xiàn)面向全城，招募女子參加游神盛會(huì)，扮做湘夫人一角。凡選上者，獎(jiǎng)勵(lì)五兩紋銀！與游神隊(duì)伍前往鄴京，為君王慶賀萬壽臺(tái)落成，再獎(jiǎng)勵(lì)十兩紋銀！”
蕭寶鏡尋聲望去。
前方人頭攢動(dòng)，不少年輕姑娘擁擠在這里，爭(zhēng)著搶著要報(bào)名參加選拔。
“扮演湘夫人，參加游神盛會(huì)？”
蕭寶鏡琢磨著，腦海里浮現(xiàn)出她那個(gè)世界的游神盛會(huì)。
好像挺有意思的……
選上的話，還能拿到十五兩雪花紋銀！
這可是一筆巨款！
她不指望賣貨郎，自己就能住上客棧了！
而且明年才是春闈考試，她和賣貨郎還要在鄴京住上一段時(shí)間，到時(shí)候也需要一大筆花銷。
她得想辦法養(yǎng)家啊！
蕭寶鏡連忙擠進(jìn)去，高高舉起手：“我我我！我也要報(bào)名！”
少女生得美貌。
負(fù)責(zé)選拔的幾名官吏眼前一亮，連忙招手示意她上前：“這位姑娘花容月貌冰清玉潔，十分適宜扮演湘夫人。我們湘水郡發(fā)源于湘水之畔，自古以來信奉湘君與湘夫人，若是姑娘能完整背誦出《九歌》里的《湘夫人》這篇文章，以示對(duì)我湘水之神的敬重，我等便可立即拍板，游神盛會(huì)由姑娘參加。”
蕭寶鏡睜圓了杏眼。
她才剛高考完，又來這里參加考試?yán)玻?/p>
幸好她腦子好，高中語文課外背誦的東西，她一點(diǎn)兒也沒忘記。
她稍作回憶，開始脆聲吟誦：“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。裊裊兮秋風(fēng)，洞庭波兮木葉下。登白薠兮騁望，與佳期兮夕張。鳥何萃兮蘋中，罾何為兮木上？沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言……”
她從容不迫，一直吟誦到最后的“時(shí)不可兮驟得，聊逍遙兮容與”，半點(diǎn)卡頓都沒有。
幾名官吏目露贊賞。
其中一位滿意地笑道：“煩請(qǐng)姑娘隨我等前往湘夫人廟，為湘夫人上香供奉，以得庇佑。”
蕭寶鏡跟著他們一行人，浩浩蕩蕩地來到了湘夫人廟。
蕭寶鏡環(huán)顧四周。
湘夫人廟斗拱交錯(cuò)雕欄玉砌，許多年輕女子前來上香祈福，殿內(nèi)供奉著新鮮的瓜果和鮮花，因?yàn)榕R近端午的緣故，還供了一碟青團(tuán)和一整只桂花鴨。
這里的香火，可比賣貨郎帶她歇腳的破廟鼎盛多了。
她為湘夫人上了香，忽然被一側(cè)墻壁上的掛畫吸引。
畫上女子高髻切云，眉心貼珍珠花鈿，冰藍(lán)色緙絲宮裙飄逸靈動(dòng)。
這不是……
纏著她的那個(gè)女子嗎？