祝余裝作聽見開門的聲音，強撐著睜開眼睛，看到了門里有人出來，急忙想要起身，但是又因為太過于虛弱，動作稍微一快就兩眼發黑地打了個晃。

　　她的這個反應一半是真的，畢竟餓了那么久，方才又走了不少路，這會兒又在大太陽下面曬著，的確已經有些發虛了，另外一半當然是把這微微有些虛的狀態再人為夸大幾分。

　　她身體打了個晃，一副要栽倒下去的樣子，那矮個子的老婦人上前伸手扶了一把，順勢端詳起祝余來。

　　祝余并不喜歡她打量自己的那種眼神。

　　看一個人的眼神可以有很多種，有審視，有端詳，有打量，有的可能是善意的，有的可能更多的是好奇，也有時候是帶著某種不懷好意。

　　而這老婦人看著祝余的眼神，卻好像哪一種都不沾。

　　祝余覺得，她不像是在看著一個活生生的大姑娘，倒好像是在看這市集上小販攤子前面擺放的雞夠不夠肥美。

　　她壓著這種不舒服，也趁此機會悄無聲息地將那老婦人的模樣看了個仔細。

　　那老婦人個子很小，身子看著還挺敦實，就是已經很老很老了，腦袋上花白的頭發薄薄的一層，緊巴巴地被她梳成了一個小小的發髻，她的臉上，脖子上，還有黑色袍子的袖子里露出的那一截手臂還有一雙手，都布滿了層層疊疊的皺紋和斑點，整個人已經不是美或者丑能夠形容的，看起來就好像是一個成了精的老樹根。

　　那老婦人仔細瞧著祝余，覺得面前的這名女子雖然一身灰頭土臉，卻并不能掩蓋住模樣的秀美，身段瞧著也是十分勻稱的，既不算豐腴，也不算瘦削，骨量也很適中。

　　她眼中閃過一絲算計的精光，伸出那一雙干癟的手，握著祝余的手腕將她從地上拉了起來，順便不忘用手指狀似無意地摸著祝余手腕的骨骼，揣摩著她的骨相。

　　“瞧瞧這可憐見兒的！”老婦人一開口，語氣雖然滿是和氣，但是聲音卻干癟中帶著幾分尖利，聽了讓人忍不住起雞皮疙瘩，“好好的一個姑娘，怎么就落魄到這個地步了？

　　快叫石嬤嬤我看看……嘖嘖嘖……哎喲喲！這一路上瞧著可是吃了不少苦啊！

　　你方才與門房說，你還有個姐姐同你一起？家中其他人呢？難不成是走散了？”

　　原來這老婦人就是之前傳聞中的那個石嬤嬤！

　　祝余沒有讓自己表情上露出斑點破綻，方才她就已經醞釀了半天的情緒，這會兒可以說是準備相當充分，被那石嬤嬤這么一問，便立刻淚水盈滿眼眶，順著眼角溢出來：“我與姐姐還有爹娘本來在家鄉生活，平平靜靜的，后來爹娘出外賣糧，竟然就再也沒有回來。

　　我與姐姐守著家中，等著他們回家，久等也等不到，無奈只好去官府報官，可是報了官也是無濟于事，時間久了官府便讓我們當中爹娘遇到意外死在了外面，不再理會。

　　結果本已經分了家的叔伯趁此機會算計奪走了我們家的田產，就連房子都沒有放過，還想逼著我和姐姐嫁給莊子上的老鰥夫，嚇得我們兩個連夜逃了出來，一路到蓮香城投親。

　　這一路我們吃盡了苦頭，好不容易到了這邊，不曾想，那多年不曾聯絡的舅父一家竟然老早就從這里搬走，不知道搬去了哪里。

　　我們兩個身上本來就不多的盤纏早就用光了，投親無門，本想著一路打聽，再去尋舅父一家的下落，不料姐姐卻受不住連日的奔波疲憊，還有饑寒交迫，方才在樹林里面昏死過去。

　　我心中驚慌，也不知道這附近哪里有人家，誤打誤撞找到了這里，求嬤嬤發發慈悲，給我饅頭和清水，讓我先把姐姐救醒吧！”

　　“哎喲……這可憐的人兒喲！”石嬤嬤兩只手捧在胸口，一臉痛惜，“這老天爺可真是不開眼，這么楚楚動人的女嬌娥，怎么竟然讓你們受了這么多的苦頭！

　　還有你們家鄉那挨千刀的叔伯，兄嫂弟妹出了事情，不想著幫襯幫襯侄女，幫忙尋人，竟然這般欺負你們！

　　這可真是氣煞我這老婦人了！

　　胡二，還不快去后頭，叫廚房包點饅頭胡餅，再提一壺涼茶過來，叫幾個人隨我一起同這姑娘一道去樹林那邊走一趟。

　　無論如何先把人給救醒了再說。”

　　門房一聽這話，連忙應聲往回跑，去后廚房找廚子要胡餅和饅頭去了。

　　那石嬤嬤拉著祝余的手，親昵地示意她進門涼快涼快，坐著歇歇腳，祝余卻始終婉拒，問就是擔心姐姐的安危，心中不踏實，沒有辦法休息。

　　這會兒嚴道心還沒有過來，她一個人輕易是不敢進這兩扇門的。

　　不知道是心里面早就對此處有了不大好的揣測，還是這樓建得的確詭異，反正祝余光是站在那兩扇烏漆大門的前面，看著開了一條縫，里面卻黑洞洞什么也看不清的門口，后背上的汗毛都忍不住豎了起來。

　　誰也不知道這個小山樓里到底暗藏了什么玄機，萬一進去之后真的來個有去無回，祝余也沒興趣拿這得來不易的新生命開這么大的玩笑。

　　石嬤嬤似乎也并不是特別在意祝余的拒絕，見她不肯進去，倒也不強求，態度親昵地拉著她的手問東問西，打聽起祝余的情況。

　　這個祝余倒是不打怵，來之前她就早已經準備好，爛熟于心。

　　為了方便記，她把嚴道心的名字直接拆掉一個字，成了“姐姐”嚴心，而她自然要跟著“姐姐”的姓，順便也借用了自己娘家嫡姐的名，于是化名嚴凝。

　　至于家中所在何處，具體的情形，也是根據仙人堡里面獲救的莊戶的講述，東拼西湊攢了一個嶄新的版本出來。

　　祝余講得聲淚俱下，處處透著真情實感，那石嬤嬤似乎也并沒有起什么疑心，兩個人聊了一會兒，從里頭出來了四個小廝打扮的人，手里提著干糧，還有一個大茶壺和幾只碗。

　　“既然嚴凝姑娘這么惦記著姐姐，那咱們這就趕緊走吧，去看看你姐姐怎么樣了！”石嬤嬤看到那幾個小廝拿著東西來了，便拍了拍祝余的手，拉著她一馬當先地朝樹林方向走去。