這一晚，祝余沒(méi)有吃東西，早早就躺下了，但是睡得卻并不好，到了第二天一早，她還沒(méi)等起來(lái)，就看到門(mén)外立著一個(gè)格外高大的人影。

　　她趕忙起身，穿戴整齊，打開(kāi)門(mén)，門(mén)口立著的果然是符箓。

　　符箓手里提著食匣子，一看祝余開(kāi)門(mén)了，連忙說(shuō)：“長(zhǎng)史，我沒(méi)吵到您吧？

　　大人說(shuō)，昨天您晚上沒(méi)吃東西就歇下了，讓我早上吩咐李家的廚子換著花樣兒的做了幾種，您挑著合口味的吃！

　　您放心，那廚子做飯是我盯著的，而且他為了不被李文才那廝拖累，巴不得把所有的看家本事都拿出來(lái)討好咱們，不會(huì)有問(wèn)題的，盡管放心吃！”

　　“快拿進(jìn)去吧，”祝余連忙讓開(kāi)門(mén)口，“你在門(mén)口站了多久？其實(shí)你直接敲門(mén)，或者把東西放門(mén)口就好，這幾天你在外頭四處奔波，怪辛苦的。”

　　“不辛苦！我是個(gè)粗人，八十斤的石鎖都能掄出虛影來(lái)，這么個(gè)食匣子不在話下。”符箓一臉憨笑，“昨天您飯都沒(méi)吃就進(jìn)房歇下了，大人雖然嘴上沒(méi)說(shuō)，但是我知道，他擔(dān)心您餓壞了，所以您就甭跟我客氣了，趕緊吃，喜歡哪種就告訴我，我明日再吩咐那廚子做！”

　　祝余道了謝，回到桌旁，食匣子里果然各種各樣的食物塞得滿滿的，祝余的胃口比前一天晚上恢復(fù)了一點(diǎn)，雖然也談不上餓，但已經(jīng)一頓沒(méi)吃了，為了身體，她也不會(huì)再讓自己繼續(xù)空著肚子。

　　吃過(guò)早飯，前腳符箓才把食匣子取走，后腳陸卿就過(guò)來(lái)了。

　　他一進(jìn)門(mén)就看到了放在一旁的投壺，徑直走過(guò)去，拿起投壺放在屋子當(dāng)中的空地上，又抓起旁邊的一把竹矢攥在手里，沖著祝余晃了晃：“我看你前幾日玩得起勁，不知道準(zhǔn)頭如何。

　　今日無(wú)事，不如咱們兩個(gè)比上一局？”

　　祝余欣然接受，從他手中接過(guò)竹矢，站在三尺開(kāi)外，將一支竹矢捏在指尖舉在半空，瞄了又瞄，拿捏著力道丟出去。

　　那支竹矢在空中劃了一個(gè)弧，落在了距離壺一步之遙的地上。

　　陸卿輕笑，站在祝余身后，隨意地伸手從她頭頂投出一支。

　　“篤——”

　　那支竹矢沒(méi)磕沒(méi)碰地落入了壺中。

　　“長(zhǎng)史方才那一投叫做‘不及’。”他帶著淡淡笑意的聲音從祝余的腦頂傳來(lái)。

　　祝余抿了抿嘴，又拈起一支，這一次她更加仔細(xì)地瞄準(zhǔn)和拿捏力道，比劃了幾次才丟出去。

　　竹矢的弧線劃過(guò)壺口，吧嗒一聲掉在了越過(guò)那只壺足有二尺開(kāi)外的地方。

　　陸卿這回干脆從她手里抽走一支竹矢，那竹矢被祝余握得有些溫?zé)帷?/p>

　　他依舊隨手一丟似的——“篤！”竹矢落入壺中。

　　“那么長(zhǎng)史這一投，便叫做‘過(guò)猶不及’。”他又說(shuō)。

　　祝余如果到這個(gè)程度還聽(tīng)不出陸卿的話里有話，那她的腦袋可就真的白長(zhǎng)了。

　　“不然我們還是坐下來(lái)說(shuō)話吧。”她嘆一口氣，把手里剩下的竹矢放在旁邊的桌子上，“這比試我是一丁點(diǎn)兒勝算都沒(méi)有，倒不如直接打開(kāi)天窗說(shuō)亮話，您也省得投一支竹矢才能說(shuō)一句了。”

　　陸卿笑了出來(lái)，對(duì)自己過(guò)來(lái)的意圖倒也不藏著掖著，大大方方往桌邊一坐，還自顧自倒了茶：“昨天晚上，你是因?yàn)槲艺葦滥莾蓚€(gè)掌柜，覺(jué)著我做得不妥？”

　　“不妥倒是談不上。”祝余搖搖頭，也坐了下來(lái)，她還不至于是非不分去同情包容一群惡徒，“那幾個(gè)掌柜，在李文才開(kāi)的米面行中經(jīng)營(yíng)，為他斂財(cái)，這些年來(lái)到底盜取了多少官倉(cāng)公糧，他們搞不好比李文才本人都更清楚。

　　知法犯法，本就是罪加一等，盜竊公糧這是絕對(duì)的死罪，他們兩個(gè)被杖斃倒也不屈。”

　　她沉默了一下，抿了抿嘴：“只是在我來(lái)看，即便是犯了死罪，也應(yīng)當(dāng)在經(jīng)過(guò)衙門(mén)過(guò)堂，正兒八經(jīng)定了罪之后，再擇期行刑。

　　剛剛抓到人，立刻就大庭廣眾之下把人打死了，畢竟事關(guān)人命，這么草率會(huì)不會(huì)影響不大好？”

　　“我杖斃那二人，為的就是你所謂的‘影響’。”陸卿坦誠(chéng)道，“清水縣距離京城不足百里，卻被那李文才來(lái)了個(gè)‘燈下黑’，在這里作威作福，魚(yú)肉百姓。

　　若你是清水縣百姓，你會(huì)如何去想？”

　　“我恐怕會(huì)覺(jué)得這世道已經(jīng)沒(méi)有王法了。”祝余實(shí)打?qū)嵉鼗卮鸬馈?/p>

　　“正是如此。”陸卿拿起茶壺，往自己面前的杯子里面倒水，眼見(jiàn)著茶杯里的水滿了，他倒水的動(dòng)作卻并未停下來(lái)，杯子里的水很快便溢了出來(lái)，“民怨就像這茶，小小的清水縣能盛得下多少？盛不下便要溢出來(lái)，從哪里溢，溢出來(lái)多少，會(huì)不會(huì)毀了旁的什么，變得一發(fā)不可收拾，我們誰(shuí)也吃不準(zhǔn)。

　　李文才把持清水縣，上頭又似乎有知府的包庇，你認(rèn)為清水縣百姓對(duì)官家的人，還有多大的信任？

　　若我只是把那幾個(gè)人帶走，定會(huì)有人認(rèn)為這不過(guò)又是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，過(guò)不了多少時(shí)日，那些人就又會(huì)全須全尾地回來(lái)，因?yàn)槿硕际歉嘈抛约河H眼看到的事實(shí)。

　　清水縣里百姓們眼睜睜看到的事實(shí)就是四個(gè)大字——官官相護(hù)。”

　　那四個(gè)字，陸卿說(shuō)得一字一頓，每說(shuō)一個(gè)字，手指都要在桌面去點(diǎn)上一下，眉眼間浮現(xiàn)出平日里看不到的憂思：“所以，我必須要讓他們看到，這一次的官，不一樣。

　　李文才是有品級(jí)的朝廷命官，犯了天大的罪過(guò)，也要由圣上來(lái)決定他的生死，我若是直接動(dòng)手處置了他，力道便大了。

　　而參與私販公糧的米面行小伙計(jì)，雖難逃罪責(zé)，但當(dāng)街打殺兩個(gè)伙計(jì)，未免有高高舉起輕輕放下的嫌疑，無(wú)法讓清水縣百姓相信朝廷是真的會(huì)治理李文才之流，力道又小了。

　　我此番招搖過(guò)市，所做一切，除了要查李文才及其同黨，更是要給清水縣百姓一個(gè)安心。

　　清水縣也好，從州也罷，與京城毗鄰，猶如咽喉，這一次若是不能把哽在咽喉中的這根刺拔掉，后患無(wú)窮。

　　當(dāng)眾杖斃兩個(gè)本就犯了死罪的掌柜，都是平日里囂張跋扈的貨色，百姓出了一口惡氣，更愿意相信官家，而涉事主謀留給圣上親自裁決，也是我為人臣子的本分。

　　夫投壺者不使之過(guò)，亦不使之不及，所以為中也。

　　這便是我的折中之道。”