陛下圣明！”
群臣齊聲高呼。
退朝后，周仕璋和宋玉卿并肩走出金鑾殿。
“卿卿，陛下今日如此封賞，你可有何想法？”
宋玉卿微微一笑，帶著幾分自嘲。
“相公，陛下今日如此封賞，無非是想安撫你我，順便敲打那些心懷鬼胎之人罷了。”
“你我心里都清楚，這金銀綢緞，不過是過眼云煙，真正讓人忌憚的，是陛下對我們的態度。”
周仕璋默然點頭，他自然明白宋玉卿的意思。
今日的封賞，看似榮耀，實則暗藏玄機。
“不過，”宋玉卿話鋒一轉，眼神中閃過一絲狡黠，“陛下既然如此‘大方’，我們若是不好好利用一番，豈不是辜負了他的一番‘美意’？”
周仕璋一怔，隨即明白了她的意思，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“卿卿是想……”
“想讓那些平日里作威作福的家伙們，也嘗嘗被人拿捏的滋味。”
宋玉卿輕哼一聲，眼中閃爍著銳利的光芒。
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
退朝后，周仕璋和宋玉卿并肩走出金鑾殿，朝著宮門的方向走去。
一路上，不少官員紛紛上前，向他們道賀，言語之間充滿了諂媚之意。
“周大人，恭喜恭喜啊！您如今可是一人之下，萬人之上，前途無量啊！”一位官員滿臉堆笑，小跑著追上兩人的腳步。
“宋統領真是女中豪杰，巾幗不讓須眉！我等佩服之至！”另一位官員也湊上前來，恭維道，聲音之大，生怕別人聽不見似的。
周仕璋和宋玉卿對這些人的阿諛奉承早已司空見慣，他們只是淡淡地回應了幾句，便繼續前行。
“周大人，之前多有得罪，還望您大人不記小人過，不要與我等一般見識。實不相瞞，之前都是謝太傅逼迫，我等也是迫不得已啊！”
一位官員攔住周仕璋，低聲下氣地說道，那副誠惶誠恐的模樣，仿佛周仕璋是什么吃人的猛獸一般。
“哦？是嗎？”周仕璋似笑非笑地看著他，“本官記得，當初你在朝堂之上，可是對謝太傅言聽計從，積極得很吶！”
那官員聞言，頓時嚇得臉色煞白，連忙辯解。
“周大人明鑒，下官那都是被逼無奈啊！謝太傅權勢滔天，下官若是不順從他，恐怕早就……早就……”
他“早就”了半天，也沒說出個所以然來，額頭上卻已經滲出了一層細密的汗珠。
周仕璋冷哼一聲，沒有再理會他，徑直向前走去。
宋玉卿看著那官員狼狽不堪的樣子，心中一陣暢快。
這些平日里欺軟怕硬的家伙，如今終于知道害怕了！
周仕璋和宋玉卿坐上馬車，緩緩駛向周府。
車廂內，兩人相對而坐，回想起剛才的一幕幕，不禁感慨萬千。
“這些官員，真是見風使舵，墻頭草隨風倒。”
周仕璋搖了搖頭，說道，語氣中帶著一絲不屑。
宋玉卿嘆了口氣，說道：“這也是人之常情。在官場之上，誰不想明哲保身呢？只是，如此一來，朝廷豈不是千瘡百孔？”
“這些年謝太傅一手遮天，朝堂上早已烏煙瘴氣。多少官員為了自保，不得不依附于他。如今謝太傅倒臺，這些人自然要急著撇清關系，另尋靠山。”
周仕璋沉默片刻，說道：“是啊，謝太傅雖然倒了，但朝廷的弊病卻不是三兩日能夠清除的。想要徹底整頓朝綱，還需從長計議。”
“嗯，娘子說得有道理。”周仕璋點了點頭，說道，“那些蠻戎人狡猾得很，我們一定要小心行事，切不可打草驚蛇。”
“這些日子，我會讓趙毅加派人手，暗中監視那些蠻戎人的動向。一旦發現他們的蹤跡，立即稟報。”
馬車緩緩駛離宮道，周仕璋和宋玉卿緊握雙手馬車，相視一笑。
周仕璋和宋玉卿回到周府，兩人剛從馬車上下來，便看見一個熟悉的身影立在府門前。
那張清秀的臉龐在燈籠的映照下，顯得格外恬靜。
“小荷？”宋玉卿有些驚訝，她快步走上前去，仔細端詳著眼前的女子，“你怎么會在這里？”
小荷見到宋玉卿，臉上露出了欣喜的笑容。
她連忙上前一步，屈膝行禮，聲音清脆悅耳：“回稟宋大人，是皇上派奴婢來周府照顧您的。”
周仕璋聞言，眉頭不易察覺地皺了一下。
他不喜歡這種被人安排的感覺，尤其是李徹的安排。
李徹對宋玉卿的心思，可謂是司馬昭之心，路人皆知。
如今他派一個小荷過來，美其名曰是照顧宋玉卿，實際上恐怕是想監視她的一舉一動吧？
這讓周仕璋感覺如鯁在喉，渾身不自在。
“皇上日理萬機，還要為我的事情操心，真是過意不去。”宋玉卿客套地說著，語氣中聽不出喜怒。
她自然明白李徹的心思，但她并不想與他有過多牽扯。
小荷似乎看出了周仕璋的疑慮，她連忙解釋道：“周大人請放心，奴婢雖然是皇上派來的，但奴婢心中敬佩的是宋大人。奴婢絕不會做皇上的眼線，更不會做出對宋大人不利的事情。”
她抬起頭，目光清澈，坦坦蕩蕩。
“哦？此話怎講？”周仕璋問道，語氣中仍帶著一絲探究。
他還是有些不放心，畢竟小荷是李徹安排的人，誰知道她會不會突然倒戈相向？
宋玉卿見狀，便將小荷之前冒著生命危險替自己留在宮中的事情告訴了周仕璋。
她緩緩說道：“當時情況緊急，我必須出宮封鎖春風樓，而宮中又不能無人應對，是小荷主動提出留在宮中，替我掩護。”
宋玉卿頓了頓，回憶起當時的情景，心中仍有一絲后怕。
“當時婉兒已經被謝瀾懷疑，如果我再貿然出宮，謝瀾必定會起疑心。而小荷，她主動站出來，說愿意留在宮中，替我應付謝瀾。她一個弱女子，卻有如此膽識，實在是難得。若非有她相助，我恐怕也難以順利完成任務。”