周仕璋沉默了片刻，說道：“既然玉卿你都這么說了，那就讓她留下吧。不過，吳姑娘，我希望你記住，以后要好好做人，不要再像以前那樣。”
“謝謝周大人，謝謝宋姑娘！”吳清露激動地說道，“我一定會改過自新的，絕不辜負你們的期望！”
“對了，玉卿，我被關在天牢的這段時間，外面都發生了什么事情？謝太傅呢？他現在怎么樣了？”周仕璋突然問道。
宋玉卿的臉色一變，說道：“說來話長，謝太傅那個老狐貍，竟然讓他給逃了！”
“什么？逃了？”周仕璋驚訝地瞪大了眼睛，“這怎么可能？京城戒備森嚴，他是怎么逃出去的？”
“唉，別提了。”宋玉卿嘆了口氣，“那天，我本來已經封鎖了春風樓，眼看著就要將謝太傅和那些蠻戎人一網打盡了，誰知道，那個老狐貍竟然提前得到了消息，帶著人從密道逃走了。”
“密道？”周仕璋皺起了眉頭，“春風樓里竟然還有密道？”
“是啊，我們誰也沒想到。”宋玉卿說道，“不過，這也說明了一個問題，那就是蠻戎人在京城里的勢力，比我們想象的還要大得多。”
宋玉卿沉吟了片刻，繼續說道：“不過目前來看，蠻戎人應該還沒有足夠的實力與朝廷開戰。否則，謝太傅根本不用逃走，完全可以在我們封鎖春風樓的時候，就將我們一網打盡。”
“你的意思是，蠻戎人暫時還不敢輕舉妄動？”周仕璋問道。
“嗯。”宋玉卿點了點頭，“不過，我們也不能掉以輕心。謝太傅一日不除，始終是個禍患。”
“沒想到我不在的日子竟然發生了這么多事，不知接下來你作何打算？”周仕璋問道。
“先靜觀其變吧。”宋玉卿說道，“如今，端王殿下已經積攢了兵力，倘若蠻戎人敢來犯，咱們就兵來將擋水來土掩，總不至于措手不及。”
京城外，荒草隨風搖曳，發出“沙沙”的聲響。
一支蠻戎隊伍駐扎于此，營帳連綿，戒備森嚴，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
一名身披獸皮的蠻戎士兵，騎著快馬，風塵仆仆地沖進營地，馬蹄聲打破了這片寂靜。
他翻身下馬，動作利落，直奔主帳，手中緊握著一封信，這是謝太傅派人送來的密信，信封上還沾著點點泥土。
主帳內，燭火搖曳，映照著一個身材魁梧、面容粗獷的蠻戎首領。
他正專心致志地擦拭著手中的彎刀，刀身閃爍著寒光，他就是此次蠻戎行動的首腦——阿布勒。
阿布勒接過密信，展開閱讀，眉頭隨著信的內容逐漸緊鎖。
信中，謝太傅詳細說明了京城的情況，并提出了暫緩行動的建議，言辭懇切，甚至帶著一絲不易察覺的焦慮。
“首領，謝太傅到了。”一個蠻戎士兵掀開帳簾，躬身稟報，打斷了阿布勒的思緒。
“讓他進來。”阿布勒將信收好，頭也不抬地說道，聲音低沉而威嚴。
不一會兒，謝太傅被兩個蠻戎士兵帶了進來。
他衣衫襤褸，滿是塵土和污漬，面容憔悴，胡子拉碴，再無往日的威嚴和氣度，像極了一個落魄的乞丐。
他被粗暴地推到阿布勒面前，一個踉蹌，差點摔倒在地。
阿布勒看著謝太傅的慘狀，嘴角勾起一抹嘲諷的笑容：“哎呦，這不是堂堂太傅大人嗎？怎么，這是唱的哪一出啊？怎么落得如此田地？嘖嘖嘖，真是讓人唏噓啊。”
謝太傅強忍著屈辱和怒火，緊咬著牙關，從牙縫里擠出一句話：“哼，若不是你們蠻戎人辦事不利，行動遲緩，本官豈會淪落至此？真是成事不足敗事有余！”
他眼神中充滿了怨恨和不甘，仿佛要將眼前的蠻戎人撕成碎片。
“哦？謝太傅這是在怪罪我們了？”阿布勒收起嘲諷，眼神變得銳利起來，“要不是你提供的消息有誤，我們的人豈會被宋玉卿那個臭丫頭發現？你還好意思說我們辦事不利？”
“我……”謝太傅一時語塞，他沒想到阿布勒竟然會將責任推到自己身上，“我提供的情報怎么可能有誤？一定是你們行動不隱蔽，被發現了！”
“行了，別吵了！”阿布勒不耐煩地打斷了謝太傅，“現在說這些還有什么用？我們現在是一條船上的人，你有什么計劃，盡管說來聽聽。”
“不過，你最好快點行動，你派來的人，幾乎快被那個宋玉卿抓光了。再這樣下去，我們還沒進京城，人就沒了！”
“我們蠻戎也不是陪你浪費時間的傻子，你要是辦事不利，害我們損兵折將，我們也沒有陪著你繼續下去的必要！”
阿布勒的臉色并不好看，甚至直接舉起自己手上的彎刀，往謝太傅面前猛地一揮！
看到謝太傅不吭聲，阿布勒冷哼一聲，將手中的彎刀“哐當”一聲插回刀鞘。
謝太傅的臉上一陣青一陣白，他強壓下心頭的屈辱，沉聲道：
“阿布勒首領，你可別忘了，我雖然落魄至此，但我對大周朝廷的了解，可不是你那些只會打打殺殺的莽夫能比的！”
“我依然是你們最有價值的合作伙伴！”
阿布勒瞇起眼睛，上下打量著謝太傅。
不得不說，這狐貍雖然現在看起來狼狽不堪，但那股子老謀深算的氣質，還真是讓人不敢小覷。
朝廷的政治格局、軍事部署，這老家伙的確了如指掌。
想要順利拿下中原，還真少不了他這顆棋子。
“哼，最好是這樣。”
阿布勒收斂了臉上嘲諷的神色，語氣也緩和了幾分。
“說吧，你有什么計劃？”
謝太傅見阿布勒態度轉變，心中暗自松了一口氣。
“阿布勒首領，你也看到了，現在我們在京城的勢力，幾乎被宋玉卿那個臭丫頭連根拔起，再想從內部下手，恐怕是難上加難。”
謝太傅頓了頓，繼續說道：“依我之見，我們現在不宜輕舉妄動，應該暫時蟄伏，等待更好的時機。”
“等待時機？”阿布勒眉頭一皺，“你這是要我們等到什么時候？等到宋玉卿把我們的人都殺光嗎？”