雖是驛站，但因是進昌城前最后的食宿換馬地，因而挨著昌城，并不算遠，甚至還能看見昌城除夕夜的煙花在暗沉沉的雪夜里不停地綻開，依稀也能聽見千門萬戶的鞭炮聲此起彼伏地響個不停。

聽說，魏惠王為恭祝王父北伐連連告捷，下令所有新得的北地疆土皆要在除夕與正旦時分張燈結彩，敲鑼放炮。

是了，這樣的好日子，是該好好地慶賀一場。

臘月底的天黑得尤其早，戌時就已伸手不見五指了，唯有借著乍起的煙花和溫黃的風燈才能看清外頭的人。

魏王父輕車簡從，隨行的車馬近衛在這白茫茫的風雪里拉出了一條長長的隊伍，黑幢幢的一片，看不出有多少人。

庖廚傳來燉肉和蒸熟的粟米飯香味，驛長疾疾趕來，在馬嘶中命道，“王父車駕到了！快點上鞭炮！”

驛卒們趕忙應了，車駕一入驛站，大紅的鞭炮率先響了起來。

驛卒吆喝著將馬牽去廄中，以粟菽好生喂養歇息。

驛長點頭哈腰地攙下車里的人，忙不迭地說著，“王父賞臉，小站真是蓬蓽生輝！蓬蓽生輝啊！”

一連串的“王父”“將軍”地叫個不停，侍奉著他們趕緊進堂內暖和進膳。

很快又招呼驛夫奉上酒肉，說一早就接到王父駕臨昌城的消息，因而提前烹牛宰羊，殺雞燉魚。

驛站立時就熱鬧了起來，阿磐就在二樓側耳仔細聽著，聽那驛長陪著笑，“這魚啊，都是現從黃河捕撈的，這一路釋馬晝夜傳送，到的時候還都活蹦亂跳的呢！總算沒有誤了事。”

還說，“這鹿啊，都是白日才從山里打回來的，現下已經燉得爛乎乎的，最是入味，請王父千萬要嘗嘗。”

最后腆著臉說起這家小驛站在戰火里留存到現在是多么不容易，說，“東邊的墻頭快倒了，西邊的廂房都燒了好幾間，免不了要求王父做主，多撥點經費款項，也讓小的們過個好年。”

有驛卒來，催促趕快燒熱水，說將軍們吩咐了，王父已用完晚膳，打算上樓歇息了。

水燒開不多時，便聽著樓下叮叮當當地收拾了好一陣子，似是已經吃完。

有腳步聲先一步上了樓，“趕緊的，快送來熱水，侍奉王父湯沐。”

驛卒應和了一聲，“好嘞！早都備下了！”

這便招呼著人將浴缶抬進了王父的上房，有人過來朝著阿磐招手，壓聲催道，“還不趕緊跟上。”

驛站的煙花還在有一搭沒一搭地放著，阿磐的一顆心也七上八下地跳著，趕緊垂眉端著木托盤跟著驛卒往上房里去。

倒是守在門外的近衛將她攔了下來，說，“王父湯沐時不喜人近前侍奉，你且等著，召你時再進。”

阿磐淺淺地應了，只是這佯作平常的外表下，心里的不安、憂懼和惶恐，也只有自己知道。

就立在近衛一旁，斂氣屏聲，一動也不敢動。

唯一能做的就是等待。

聽著爆裂的煙花，聽著室內的水聲，聽著樓下獄卒們輕手輕腳地收拾杯盤。

一雙眸子也不敢亂瞄，一瞥就瞥見近衛寒氣森森的鎧甲，瞥見鎧甲腰間懸著的大刀，瞥見那握著大刀的手。

她心里還想，若是失了手，這一夜還不知要被哪把大刀給削去了腦袋。

不敢再去想，也不敢再去看，垂下眸子便瞧見手里的木托盤。

盤中整齊地盛放著巾帕和薄毯，薄毯卷成了卷，內里卷著今日行刺的短刃。

忽而室內水聲一停，里頭的人叩了三下浴缶，叩得阿磐心驚肉跳。

昌城本就是魏國領地，十里八外也都由魏人把守，因而近衛并沒有搜身，只低聲命道，“快進去侍奉”，這便徑直放她進了上房。

室內水汽氤氳，滿是蘭草的香氣。

阿磐穩住心神，垂頭低眉上前，心頭早慌得似樅金伐鼓，而魏王父身披薄毯，已在等著寬衣了。

那是連魏惠王都要俯首作揖，恭恭敬敬地稱一聲“仲父”的人吶。

只是背著身子，不知長什么模樣。

她細聲軟語地說話，壓著喉腔里的輕顫，“奴侍奉王父拭身。”

她如今也有一口流利的魏音，若不是刻意分辨，不會聽出個子丑寅卯來。

拾起巾帕來為那人擦拭脊背，氣息微亂，腳步張皇，整個人都緊繃繃的似個人偶，那人竟不曾起疑，只是問道，“害怕？”

阿磐忙解釋道，“奴不怕，只是久仰王父威名......奴沒見過世面，有些緊張......”

那人淡淡地應了一聲，大抵覺得是自己的地盤，內外也都是將軍暗衛，誰會不要命地行刺，實在沒有什么可警惕的，因而始終背著身子，再不曾問話，也不曾轉過身來。

好啊，好啊，倒叫她松緩了幾分。

怎么說，都到這時候了，已是箭在弦上，是豁出去也得豁出去，不豁出去也得豁出去了。

“奴換一張薄毯。”

阿磐溫溫柔柔地說話，及時稟報自己的舉動，免得使那人生疑，再錯失良機。

她有十分嬌軟的嗓音，叫人聽起來實在賞心悅耳，那人微微點頭，皆由了她。

阿磐指尖微顫，拾起了那張薄毯，緩緩攤開，露出了內里的短刃，這短刃在燭光下閃著凜冽的寒光。

她知道自己只有一次機會。

不是她殺王父，便是王父殺她。

女閭已有過一次失敗，這一回再不該令主人失望。

一咬牙，一橫心，轉過身去，手里的短刃毫不猶疑地就刺了過去。

她在千機門學過使刀殺人的本事，知道怎樣才能一招制敵，刺中目標的要害。

假使第一回失了手，也知道如何迅速在第二步再搶一次先機。

還未來得及刺進那人的后腰，那人卻霍然轉身，將她反手按進水中，險些丟進了浴缶。

阿磐低呼一聲，這才看見那人竟戴著面具。適才亂了方寸，不曾留意他系在顱后的細繩。

眼下極力掙著，好不容易掙出蘭湯，一顆腦袋半個身子都濕漉漉的，卻又被那人扣住雙腕，牢牢壓在浴缶邊沿。

在這博弈之中，你來我往，氣喘吁吁。

一人掙著，一人扼著。

一人撲著，一人躲著。

一雙手攥緊了短刃，拼了力地往那人身上比劃，來來回回地卻總是差上那么一截。

她砸中了那人的胸口，那人受疼輕嘶后退。

那人又不知怎的扯住了她的衣袍，刺拉一聲，原就濕漉漉的衣袍一破，半張肩頭皆赫然露在了外頭。

那人也不知怎么了，居然驀地頓了下來。

是了，奇怪。

阿磐恍然覺出不對勁來，內里這么大的動靜，外頭近衛竟無一人進來，實在奇怪。

也顧不上露出的半張肩頭，持著匕首轉身直直地將往那人胸膛刺去。

那人竟然就那么長身玉立，連躲都沒有躲。

但他摘下了面具。