進入工坊內部后，樂安公主掀開自己頭上的面紗，在工棚內轉了一圈。
“黃麼麼，現在工坊有多少工匠？”
“回殿下，現在工坊內有女工一百七十余人，雜役二十余人，賬房三人……”
聽著黃麼麼的講述，樂安公主緩緩點頭。
“嗯，看看這些女工有沒有相熟的，可以介紹到工坊來做工，每介紹一名女工，本宮賞她一枚銀元。”
樂安公主看著那些忙活著的女工們，對身后的黃麼麼吩咐道。
“殿下，一枚銀元是不是太多了？”
黃麼麼有些不愿意了。
樂安輕嘆一聲，有些苦惱道：“現在愿意出來做工的女子還是有些太少了，宮里的紡織工坊，那些勛貴家的工坊，都在大肆招募女工。”
“懷寧侯家的工坊， 已經將女工的工錢漲到了每月兩枚銀元，就這還是人手緊缺。”
“本宮這也是沒辦法，麼麼就按本宮說的辦吧。”
“奴婢曉得了。”
“嗯，走，本宮去看看賬簿。”
說著，一行人就出了工棚，來到了不遠處的一處小院。
時間來到下午，忙活了一天的女工們也都下值了。
這個時代沒有電燈， 紡織工坊又不能以明火照明，所以晚上是沒辦法做工的。
家住城西的李秀蓮，簡單的收拾收拾，就和幾名夫婦人一起出了工坊的大門。
“秀蓮妹子，你年紀也不小了，也到了找婆家的年歲了，要不要嫂子給你介紹一個如意郎君？”
一名身材豐滿的婦人，一邊走路，一邊對李秀蓮調戲道。
李秀蓮的臉色瞬間就紅了。
滿臉羞怯道：“嫂子，你就莫要調笑妹妹了，我家的情況你也清楚，爹爹新喪，我娘的身體也不好，家中兄弟尚有，這個時候我哪里能拋開他們？”
一起趕路的幾名婦人，顯然都是清楚她家情況的，聞言皆是嘆息一聲。
剛才說話那婦人，趕緊出言安慰道：“秀蓮，你現在也在工坊做工，每月的工錢都有兩枚銀元，足夠養活你那多病的母親和年幼的弟弟了，再過兩年，等你弟弟長大了，你就輕松了，到時候嫂子再給你介紹一個好的。”
另一名婦人這個時候趕緊出言糾正道：“曹家娘子，你這可就錯了，秀蓮現在已經是主事了，她們那十幾臺紡車都歸她管，每月的工錢足足四枚銀元呢。”
“啊？四枚銀元？比我家那口子賺的還多？”
“豈止？秀蓮妹子的工錢，已經比許多男人都高了。”
“我就說秀蓮妹子是個巧的，這不……”
……
幾名婦女說說笑笑，引得路人側目。
回到自家小院，李秀蓮清脆的聲音響起：“娘，小弟。”
一名十二三歲的男孩兒，聽到自己姐姐的呼喚聲，一蹦一跳的從屋子里竄了出來。
“阿姐，你回來了，我去給你端水。”
李修對自己姐姐說了一句，就去了旁邊的耳放。
而就在此時，一名頭發有些花白的婦人，也從正屋里走了出來。
“秀蓮，你回來了？快進屋歇歇。”
此人正是李秀蓮的母親，韓氏。
李秀蓮一邊從自己弟弟李修手里接過水盆，將之放在架子上，然后從自己腰間的荷包中取出十數枚銅板，遞給李修道：“去隔壁街道李大伯那里割點肉回來。”
李修沒有伸手接銅板，而是轉頭看向了自己母親。
韓氏皺眉道：“秀蓮，家里還有吃的，這不年不節的吃什么肉？”
李秀蓮將手里的銅板塞到李修的手里，板著臉道：“快去，等會兒可就沒了。”
李修一個半大孩子，正是好吃的時候，聞言也不再耽擱，捧著手里的銅錢，就出了家門。
李秀蓮麻利的挽起袖子，一邊洗手，一邊對韓氏笑道：“娘，今日家里有喜事兒，割點肉也能給你和小弟補補身子。”
韓氏一聽，趕緊問道：“有什么喜事？”
“等會再說。”
很快，李修提著一塊豬肉回來了，李秀蓮也趕緊準備飯食。
等一家三口坐下，韓氏再次問道：“秀蓮，你還沒說呢，是什么喜事？”
李秀蓮在自己家，當著自己母親的面，也不故作成熟了，笑著說道：“今日工坊的黃麼麼讓我做管事了，每月的工錢也漲了。”
韓氏又追問道：“又漲了？年前不是剛漲到兩枚銀元嗎？這次又漲了多少？”
“四枚銀元。”
“啊？”
韓氏和李修母子倆，皆是驚呼一聲。
李秀蓮揉了揉李修的頭頂，語氣鄭重道：“娘，女兒的意思是，四枚銀元我們也用不了這么多，每月給您抓藥也夠了，不如就送小弟去讀書吧。”
“不！我不去！”
韓氏還沒有說話，李修當即就出言拒絕了。
李秀蓮的臉色一下子就難看起來：“你不去讀書在家做什么？”
“爹當年還在的時候，就說過要送你去讀書，日后也好考取一個功名，重振李家門楣，爹走了才幾年，你就忘了？”
李秀蓮說這話，眼眶都紅了。
李修卻是不為所動，依舊是梗著脖子道：“我就不去，我要在家里照顧娘，再有幾年，我長大了就出去做工賺錢。”
“啪！”
李秀蓮一巴掌扇在了李修的臉上。
李修沒哭，她倒是先哭了。
“爹臨終之前，拉著阿姐的手，讓我照顧好你和娘，我這些年給別人洗衣服、做零工不就是想要攢銀子讓你去讀書嗎？”
“現在進了工坊，阿姐也能賺出供你讀書的銀子了，你告訴我你不去了？”
“不讀書，你以后就是出苦力，也賺不到多少銀子，如果阿姐當年不是跟著爹讀過幾年書，工坊管事麼麼會讓阿姐做主事嗎？”
看著向來堅強的姐姐哭的稀里嘩啦，李修沉默的低下了頭。
李秀蓮擦了一把臉上的眼淚，一錘定音道：“就這么定了，明日就讓娘領你去學堂那邊問問。”
“我在外面都打聽好了，后邊大街上那座學堂是官府建的，束脩不多，還管一頓飯食。”
說完后，李秀蓮又看向自己母親韓氏，叮囑道：“娘，您明天一早就帶著他去，我明兒個還要回老宅一趟。”