曹鼎蛟滿臉急切道:“叔父,焦埏(shan)他們聽說您要留在西域,都想隨你一起留下。”
曹文詔聞言,登時大喜過望。
焦埏乃是他在大同時的部將,驍勇善戰,在軍中頗有威望,他帶頭表態,無疑是個極好的開始。
“好,鼎蛟,速去召集所有大同將士,在校場集合,本官要親自問問他們!”
“是,叔父!”
曹鼎蛟領命而去。
校場上,兩千五百余歷經血戰的大同騎兵肅然列隊。
曹文詔登上點將臺,目光掃過校場上的眾人,深吸一口氣,大聲喊道:“弟兄們,你們隨我曹文詔從大同出來,一路血戰,功勛卓著,我老曹能夠被朝廷封爵,也都是兄弟們一刀一刀幫咱老曹拼出來的。”
“咱老曹先謝過兄弟們了!”
曹文詔說著,還對著臺下的眾將士深深的施了一禮。
底下的一眾將士,在幾名將校的引領下,大聲喊道:“大明萬勝,大帥萬勝!”
曹文詔直起身,雙手往下壓了壓,待校場上重新安靜下來,他又繼續道:“想必諸位兄弟也都聽說了,朝廷要在西域設立行都司,咱老曹被陛下欽點,出任都指揮使。”
臺下一片肅靜,所有人都靜靜地看著臺上的曹文詔。
“西域廣袤,乃我大明西北屏障,重逾千鈞,然此地遠離中原,條件艱苦,更需精兵強將駐守,方能震懾諸部,保境安民!”
“陛下恩典,允爾等自愿選擇,愿隨本官留駐西域者,編為西域行都司標營,直屬都司,日后便是朝廷鎮守西域的根基,朝廷自會厚加恩賞。”
“若思鄉心切,不愿留在西域者,咱老曹也不強留,可隨大軍班師回朝,朝廷也絕不虧待諸位兄弟。”
曹文詔頓了頓,目光掃過臺下:“去留全憑自愿,本官絕不強求,但請諸位弟兄好生思量,愿意留下的,站到左列,愿意回鄉的,站到右列。”
短暫的沉默后,人群開始騷動。焦埏第一個大步走出隊列,站到了左邊,高聲道:“大帥待我等如手足,末將焦埏,愿隨大帥鎮守西域,也好博個封妻蔭子。”
曹鼎蛟緊隨其后,亦站到左邊。
有老成持重者,在猶豫片刻后,最終默默走向右邊。
但更多的兵卒,還是走向了校場的左邊。
對他們這些人來說,在哪里都差不多,留在西域或許還可以建立一番功勛。
就像焦埏所說,說不定將來還能給子孫留下一份基業。
“我等愿追隨大師!”
“跟著大帥,博個封妻蔭子!”
“干了!在西域也闖出個名堂來!”
“入他娘,老子早就看那些蒙古人不順眼了,這次就留下干他娘的!”
“那些蒙古娘兒們也不錯,大帥能分咱一個嗎?”
……
呼喊聲此起彼伏,越來越多的士兵涌向左列。
最終,經過清點,愿意留下追隨曹文詔的士兵,竟達到了一千八百三十七人!
曹文詔看著左邊黑壓壓的隊伍,心中一塊大石落地。
有這么多人隨自己留守西域,自己也不用孤身上任了。
曹文詔臉色有些漲紅,大聲喊道:“多謝諸位兄弟信重,自今日起,爾等便是西域行都司標營的將士,本官必不負諸位兄弟!”
目光落在曹鼎蛟和焦埏兩人的身上,曹文詔繼續道:“曹鼎蛟、焦埏,由你二人暫領標營,整肅軍備,準備隨本官開拔,前往亦力把里(伊犁)。”
“遵命!”
曹鼎蛟、焦埏及一千八百余將士齊聲應諾。
待一眾將士都退下后,曹文詔也回到了自己的大帳,洪承疇的大軍馬上就要開拔,自己也得抓緊時間西進。
等天氣緩和,自己還要立即組織人手,在亦力把里附近筑城,屯田,征募當地牧民。
而就在曹文詔正欲去向洪承疇此行的時候,鄂爾多斯部的斯楞額爾德尼,帶著幾名親隨,急匆匆地找到了他。
“斯楞額爾德尼見過曹總兵!”
斯楞額爾德尼單手撫胸施禮,神情似是有些急切。
曹文詔對斯楞額爾德尼的到訪有些不解,但還是親自將之引到了大帳內。
“臺吉此來可是有事?”
聽曹文詔這么說,斯楞額爾德尼的臉色登時就變了。
“曹總兵,你是不是忘了什么事?”
看著斯楞額爾德尼略有些陰沉的臉色,加上對方說得這句話,曹文詔瞬間就反應過來。
“嗨,瞧我這腦子,最近軍務繁忙, 是曹某疏忽了。”
天地良心,他是真的給忘了,現在經斯楞額爾德尼一提醒,曹文詔這才想起,自己當初還答應過他,只要他能夠接受大明指揮,就可以請額哲冊封其為蒙古濟農。
現在自己馬上就要走了,人家自然不放心,這才找上門來。
曹文詔心思一轉,開口笑道:“臺吉,你部此番助戰,功不可沒,本光當初既然承諾了,那自然就會做到。”
“然,蒙古濟農畢竟是位高權重,此事還需由朝廷定奪,尤其需要稟明圣上,并請居于京城的淮王殿下,以蒙古共主之名義正式冊封,方為正統,方能服眾。”
斯楞額爾德尼臉色微變,當初你可不是這么說的。
“首領勿憂。”
曹文詔見其臉色不對,又忙是繼續道。
“本官即刻帶你面見洪承疇洪帥,洪帥乃此次西征總兵官,乃朝廷重臣,深得陛下信任。”
“當初答應臺吉之事,也是洪帥首肯的,由他回京面圣,詳細稟明你部在此次西征中的功勛,并代為陳情,奏請陛下冊封你為鄂爾多斯濟農,此事方為穩妥。”
斯楞額爾德尼聞言,這才放心下來,再次起身,躬身施禮道:“那就有勞曹總兵了。”
二人來到洪承疇的大帳,洪承疇聽曹文詔說完后,目光落在斯楞額爾德尼的身上,捋須道:“斯楞額爾德尼臺吉,你部助剿有功,本官定當親自向陛下稟明你部之功,并奏請圣上允準,冊封你為鄂爾多斯濟農!”
得到了洪承疇的承諾,斯楞額爾德尼的臉上也露出一絲笑意。
“斯楞額爾德尼多謝洪大帥!”
洪承疇眉頭一挑,似是隨意般說道:“臺吉,以本官估計,以貴部此戰的功勞,陛下定會答應臺吉所請。”
“但,現在的鄂爾多斯濟農可是爾鄰勤,如果……”
對這個問題,斯楞額爾德尼早就有了打算,聞言,雙眼中閃過一道兇光,沉聲道:“洪帥,曹總兵,爾鄰勤只是名義上臣服于大明,暗地里,他一直在勾結漠北的那些喀爾喀人,妄圖以濟農的身份,重整蒙古各部。”
“如果大明可以冊封我為鄂爾多斯濟農,那我愿意幫助大明征討爾鄰勤。”