就因為穆天顏不是世家出身，朕才會縱容他利用那些下作手段一路往上爬。”
楚皇糾結地揉了揉眉心，無奈道：“東楚十三郡，五大世家盤踞其五，四大邊軍各自照拂其一，剩下的四郡看似獨立，歸朝廷管轄，實則各方勢力都想染指，青州就是其中之一。”
“朕這次準許穆天顏進京，原本是想安排穆英才留京為官，充當質子，讓穆天顏為朕好好管理青州。”
“現在好了，穆家父子進京還沒來得及見朕就得罪了王寧，他們連能否活著走出京都是個問題，就更不要說委以重任了。”
“倘若陛下想保穆天顏，那就算是王寧也未必能動得了他吧？”
魏德不確定地看著楚皇，安慰道：“穆家父子與王寧之間的沖突已經結束，應該不會影響陛下的布局。”
“你太小看王寧了！”
楚皇苦澀地搖頭：“連盧綰那種老狐貍都被王寧玩死了，王寧若想搞死穆天顏，那朕還真就未必能保得住，畢竟朕不可能為穆天顏與王寧乃至鎮國公府不睦。”
“先靜觀其變吧，如果王寧接下來不針對穆天顏，那朕會考慮繼續重用此人，可若是……”
“穆天顏這次進京也并非只有效忠朕這一條路，畢竟其他勢力都在拉攏他，若是其他勢力因為穆天顏與王寧開戰，那對朕來說也未必是壞事兒。”
在楚皇的認知中，王寧絕對有大才，只可惜王寧太懶，除非有人招惹王寧，否則王寧根本懶得與人為敵。
如果哪個勢力真的為了穆天顏與王寧對上，那楚皇就能坐山觀虎斗了。
就在這時，一個魚鱗衛經侍衛通傳，進入御書房，下跪行禮：“稟告陛下，太子剛剛派遣一隊魚鱗衛去了青州。”
“完了！朕就說王寧那小子不是大度之人，穆天顏基本廢了。”
“穆天顏取了個好名字，卻長了個狗腦子，估計他這輩子也沒機會仰慕朕的天顏了！”
聽到這話，楚皇聳聳肩，無奈地看向魏德：“你立刻趁其他勢力沒反應過來之前，從青州現有的官員系統中挑選出適合取代穆天顏的人。”
“老奴遵命！”
魏德毫不猶豫地點頭，他沒想到王寧年紀輕輕，手段卻如此狠辣。
可楚皇無比寵溺王寧，那他就只能想辦法善后了。
與此同時，其他拉攏穆天顏的勢力也紛紛暫停行動，都等著看穆天顏能否抗住王寧的手段，然后再做打算。
在如今的京都城中，不光是楚皇能看出穆天顏得罪王寧后不會有好下場，其他勢力也都知道穆天顏招惹王寧一定會付出代價。
如今只有穆天顏本人不清楚他將面臨什么，正趴在客棧的床上養傷，滿心滿眼都是對王寧和項驍的怨恨。
“老爺不好了！”
就在穆天顏思考接下來如何布局時，一個隨從慌慌張張地跑了進來。
“怎么了？是不是我兒子出事兒了？”
穆天顏抬頭，關切地詢問。
他只有穆英才這一個兒子，雖然穆英才四肢被打斷還被砍掉了雙手，但只要子孫根還在就還能傳宗接代，可若是人死了，那他就絕后了。
“少爺沒事兒，他還處于昏迷之中。”
隨從一邊從懷里取出幾份拜帖，一邊無奈地匯報：“我們之前為老爺送去幾大世家的拜帖都被退了回來。”
“這怎么可能？”
穆天顏驚疑得瞪大眼睛，忍著疼痛搶過那些拜帖，難以置信地嘀咕：“這些世家之前明里暗里地多次拉攏我，如今我進京準備尋一門路，他們應該爭搶著給我開條件才對，怎么會退回我的拜帖？”
“屬下也不知道究竟發生了什么事情？”
面對穆天顏的質問，那個隨從無奈地搖頭：“那些將拜帖送回來的人都說等大人康復后再說。”
“可惡！等本官康復后一定要搞清楚這是怎么回事兒？”
穆天顏想撐起身體，奈何挨了三十杖的他現在站起來都費勁，雖然心里充滿疑惑，但也只能先好好養傷了。
“老爺不必擔憂，也許是這些世家知道老爺今日受傷，身體不便才將拜帖退回來。”
隨從關切的安慰：“畢竟按照拜帖上約定的時間，老爺要在接下來的五天時間里拜訪各家，可您現在的身體五天內根本難以動彈。”
“此話有理！”
穆天顏點點頭，冷笑道：“不過本官是被圣上召入京都，等本官面圣之日，圣上必會賜下恩典。”
“真到了那個時候，這些有眼無珠的世家可就別怪我效忠圣上和朝廷。”
……
安定侯府的書房中。
霍宏與霍金戈隔著書桌相對而坐，霍金戈一五一十地講述王寧和穆天顏之間發生的事情。
“事情就是這樣！”
霍金戈最后總結道：“父親之前讓我關注青州局勢，穆天顏父子進京后就被我們的人監視著，真沒想到這對父子這么勇，剛進京就惹上了王寧和太子。”
“惹得好啊！”
霍宏面無表情地點頭：“穆天顏這幾年踩著我們在青州境內的人員的鮮血一路高升，你母親早就想將其除掉。”
“奈何他有官身護體，貿然動他一定會惹出不小的麻煩，我們才一直隱忍。”
“可他竟然不知死活地招惹王寧，只要他失去官身，那我們殺他就不必有任何顧慮了。”
“父親，你確定王寧有本事讓穆天顏丟掉官身？”
霍金戈懷疑地看著霍宏，以他的能力都沒辦法輕易扳倒一位四品知府，他不信王寧能做到。
“你要記住，王寧從來都不是一個人。”
霍宏瞇著眼睛，一本正經地提醒：“王寧的背后是鎮國公府，是武將集團，是整個王守派甚至還有龍椅上的那位。”
“若非如此，你之前在王寧手上吃了那么大的虧，我安定侯府又豈能輕易善罷甘休。”
霍金戈動了動嘴唇，欲言又止，他很難相信王寧能調動這么龐大的能量。
“你呀還是太年輕了！”
看出兒子心里不服氣，霍宏嘆了口氣，緩緩起身：“我去找你母親商量一下，等穆天顏倒臺后讓那股力量收尾？你在這里好好想想，如今的王寧究竟是個什么樣的存在？”
以霍金戈的經驗和閱歷，他還想不到霍宏提及的這些能量根本不需要王寧調動，就會自動為其保駕護航。
如果霍金戈想不通這一點，那他永遠也不是王寧的對手。