周將軍猶豫了一下，到底還是原原本本把唐家恩怨說個清清楚楚。
王妃和管家等人聽到是目瞪口呆，末了氣惱不已。
王妃直接拍了桌子，“早知道這一家人如此狠毒刻薄，唐大勇如此忘恩負義，當初就不該幫他們脫罪！這世上怎么會有這般厚顏無恥之人！”
周將軍趕緊勸慰，“王妃娘娘，您也是不知道內情，被唐大勇蒙騙。先前王爺知道唐大勇如此，也是氣的厲害。這也是王爺對唐家關照有加的原因之一！
“王妃娘娘息怒，如今知道唐大勇一家子的惡行，以后不至于再受騙就好了。”
王妃緩和了臉色，但想起唐家母子四個，還是心里存了愧疚。
“唐家小公子馬上考試了，若是有事需要幫忙，你就來說一聲，我們王府肯定不能看著塞北的子弟被欺負。另外，你們回去塞北的時候，再來一趟，我準備一些東西給唐家母子。”
“是，末將代唐家謝王妃娘娘關照。”周將軍趕緊道謝。
又說了幾句閑話兒，周將軍就告辭了，王妃吩咐管家去廚下取了兩盒子點心，讓周將軍帶回去給孩子們吃。
一晃兒幾日，就是鄉試的日子了，無數學子整裝待發，準備向上全力攀爬，只為了出人頭地，為了寒窗苦讀有個成果！
唐川前一晚難得沒有熬夜讀書，睡了整整四個時辰，早晨爬起來喝了一壺茶，簡直是神清氣爽，整個人無比清透。
劉伯親自盯著灶間做好了早飯，張聰一路拎著，沒有過任何人的手，直接送到了餐桌上。
劉院長陪著弟子，一邊說笑一邊吃的飽足，然后一起上車去了貢院。
他們來的不算早，貢院門前已經排了很多人，唐川最后檢查了一下考籃就準備下車去排隊了。
不想姚恒也匆忙趕過來，給小師弟壯行。
他瞧著考籃里有兩個白瓷圓盒子很古怪，就問道，“師弟，這是什么？”
唐川眼里帶了笑，應道，“師兄，這是我家小妹給我準備的，類似于茶葉粉，用熱水沖泡會很提神，尤其是破題時候，喝了它，文思泉涌，下筆有神。”
“還有這等神奇之物，比雪靈茶還要提神？”姚恒好奇又驚喜，若不是這樣的時候，他都想厚著臉皮嘗一嘗。
唐川放好盒子，應道，“這東西難得，我小妹只琢磨出這么多。等我考完試，若是還有剩下，一定請大師兄嘗嘗。”
姚恒干笑，“好，這東西是粉末，應該不會被門口兵卒截留。你好好考，最開始這三日是經史，以你過目不忘的本事，就是小菜一碟。只要仔細一些答題就好，更多還是要養精蓄銳，為后兩場做準備！”
“知道了，大師兄。”
師兄弟說了幾句，唐川下了馬車，排進了隊伍，很快就往前挪動，加入了檢查大軍……
就如同姚恒所說，三日一過，唐川神色輕松的走了出來，好好吃了一頓飯，睡了一覺，又開始了第二場！
三場考試共九日，待得全都結束，京都的天氣已經從深秋轉入初冬了，年歲大的老人都穿上了薄薄的夾襖。
唐川原本紅潤的臉色，終于見了一點蒼白，走路沒有晃悠，但腿上沒有力氣……
早就等候在外邊的劉院長和四個師兄，外加周將軍帶了四個小子，七手八腳把唐川扶上馬車，回去了麓園。
唐川這一覺足足睡了一日一夜，唐海差點兒都要跑去找大夫了，他才終于醒了過來。
待得吃了兩碗粥，徹底醒了神。唐川苦笑著說道，“我第三場分到了臭號附近，幸好戴了家里縫好的口罩，否則真是堅持不過來。”
劉院長皺眉，心里擔憂，但還是安慰道，“這是運氣問題，即便沒有考好也不是你的原因。我們下次可以再來，不見得次次都能遇到臭號。”
姚恒幾個師兄弟，也趕緊跟著安慰。
三秋不知道什么是臭號，小聲問哥哥。大春半懂不懂，勉強解釋了幾句，反而惹的三秋驚奇，嚷的更大聲，“讀書人也要尿尿拉屎嗎？”
屋子里靜默了一瞬，然后所有人都是忍不住哈哈大笑起來！
劉院長更是被茶水嗆到了，一邊笑一邊咳嗽！
周將軍臉色漲紅，一巴掌拍到兒子后腦勺，“你們都出去玩，別在屋里礙事！”
幾個小子一窩蜂似的跑了，惹得眾人又是笑。
唐川趁著腦子好用，把這幾日的卷子都默寫了出來。
劉院長和姚恒等人挨個檢查，最后在周將軍和唐海忐忑的目光中，點頭說道，“不錯，若是考官公證，這份卷子絕對能取上，而且名次會靠前！”
周將軍驚喜的歡呼起來，唐海更是抱了大哥又跳又笑。
中午，劉伯張羅了一桌兒好菜，眾人小聚一下算是簡單慶賀，然后唐川就繼續去讀書了，一如既往，沒有偷一點兒懶。
這讓姚恒和魏春等人私下說起來，都是佩服。即便是他們讀書二三十年，也絕對沒有這般自律刻苦。
絕高的天分加上如此勤奮，小師弟不成功，那誰能成功？
一連七八日，京都的酒樓和茶館都熱鬧的不成樣子，無數人在猜測考試的結果，聽說還有賭場開了盤口。
唐川這個麓山院長的關門弟子雖然也出名，但卻不是前三名的熱門。畢竟麓山這幾年有些式微，一度被瀚海打壓的抬不起頭來，而且江南文風太過興盛，京都也是權貴世家云集，怎么想都沒有一個農家小子的出頭機會……
但事實卻偏偏打了所有人的臉，待得紅榜張貼出來，唐川的大名赫然寫在第二名的位置，新鮮出爐的少年舉人一個！
不說麓園眾人多高興，也不說那些賭徒賠的棉衣都不剩，只說唐川也激動的厲害，恨不得一步邁回塞北，同母親妹妹報喜，同全族報喜！
于是，第二日，他就帶了兩罐子蜂蜜和兩罐子秋梨膏做伴手禮，去王府拜訪。
清俊挺拔的少年，溫文爾雅，沒有讀書人的清高，沒有農家人的拘謹小心，就那么坐在花廳里，一如自家晚輩一般有問必答，別說是王妃娘娘喜歡，就是滿王府的丫鬟婆子都找了無數借口跑來偷偷看一眼。