此時整個蘇北飯店燈火通明，卻連一個客人都沒有，透著一股冷清寂寞的味道。
那個穿著廚師的男人肩寬背闊，這壯碩身形看起來一點不像做飯的，尤其是那緊繃的肌肉線條，與其說是個顛勺的廚師，更像是個隨時能抄起家伙打黑拳的打手。
“怎么回事？這也太巧了。”姆彭薩的眉頭稍稍皺了一下，隨后壓低聲音，說道，“我很確定，這里昨天還大門緊鎖，停業三天的牌子都落了滿滿一層灰了。”
梅琳達眼中掠過一絲警惕，她下意識地靠近蘇無際，用僅有兩人能聽到的聲音問道：“這該不會是……專門為了等你才開門的吧？”
“怎么可能？你們也太會腦補了。”蘇無際非但不緊張，反而咧嘴一笑，露出兩排整齊的白牙，顯得渾不在意，“不用想那么多，起碼在今天，咱們有口福了。”
頓了頓，他又補充了一句：“別總是疑神疑鬼的，天天風聲鶴唳，日子還過不過了？”
梅琳達抿嘴一笑，很聽話地應了一聲：“嗯，聽你的。”
三人走進飯店里，那老板兼廚師轉過臉來，目光首先便落在了蘇無際的臉上。
“小蘇，好久不見啊，都變成大小伙子了。”他笑了起來。
這男人的笑容里，有著明顯的歲月痕跡，皺紋之中明顯散發著滄桑的意味。
蘇無際也笑道：“谷大哥，我也是好幾年沒來米國了，這次帶朋友特地來到你這兒，想讓她嘗嘗你的廚藝。”
聽到蘇無際這么說，梅琳達的眼光里涌現出了一抹不易察覺的柔和光暈。
“好啊，我也是昨晚才回到邁阿密。”這位谷大哥笑著說道：“都關門半年多了，姆彭薩估計都快把我給忘了。”
“嗨，我平時到處躲藏，雖然大部分時間都在佛羅里達，但來邁阿密的次數并不多，但每次過來，都會特地到你這兒瞧一瞧，之前有段時間，你這兒的生意太火爆了，我都排不上隊。”姆彭薩也笑著道。
他是通緝犯的身份，其實沒瞞著這位谷大哥，后者知道了好幾年，卻從未向聯邦調查局舉報過。
雖然說這老板為了給兒女賺錢治病才漂洋過海，應該還是非常缺錢的，但并未對聯邦調查局給姆彭薩開出的天價懸賞動過任何心思。
姆彭薩雖然覺得這一家蘇北飯店確實挺好吃的，但畢竟是長了個米國胃，他對華夏菜式的感受并不如蘇無際那般直觀，甚至對一些比較特殊的菜還有些不適應——比如炒腰花和燒羊雜。
有一次，姆彭薩看著蘇無際滿臉享受的對羊鞭和羊眼大快朵頤，差點吐出來。
嗯，佛羅里達真是不養閑人，連乞丐都這么挑食的。
“老谷，你這半年去哪里了啊？也不在店門口留個電話號碼。”姆彭薩問道。
“去給孩子治病了。”這老板說道。
就在這一瞬，蘇無際和梅琳達都清晰地捕捉到，一抹深切的黯然與難以言喻的痛楚，從他眼底飛速閃過，快得幾乎讓人以為是錯覺。
姆彭薩還大大咧咧地問道：“治好了嗎？”
谷大哥隨即笑了一下，只是，這笑容之中似乎有些微微的僵硬。
他說道：“徹底治好了，以后……都不用再治了。”
“谷大哥，以前在你這里吃過那么多次飯，咱們也算是老熟人了。”蘇無際想了想，還是開口說道：“如果你有什么困難，盡管對我們說，我恰巧認識幾個比較厲害的醫生，說不定……”
“真的治好了，放心吧。”谷大哥打斷了他的話，很認真地說道：“在這件事情上，我又怎么會開玩笑呢？他們……都可以平平安安地長大了。”
蘇無際深深看了他一眼，點了點頭：“那就好，對于當父母的來說，沒有什么比孩子平安健康地長大更重要的了。”
他沒有再多問，而是把菜單遞給梅琳達：“看看，想吃什么？”
梅琳達對華夏菜的了解程度，可比姆彭薩深太多了，她仔細地翻看了一下菜單，纖長的手指劃過一道道菜名，說道：“要個炒雞、西紅柿炒蛋，地三鮮，炒土豆絲，紫菜蛋湯。”
姆彭薩驚訝地挑起眉毛：“好家伙，你連地三鮮都知道，對華夏菜了解這么多？”
葷素結合，四菜一湯，梅琳達確實算是相當會點菜了。
梅琳達下意識地看了蘇無際一眼，抿嘴輕笑，沒有回答。
而姆彭薩則是看出了端倪，咧嘴一笑：“怕是在很早以前，你就專門為了無際才去了解華夏菜的吧？”
梅琳達把目光從蘇無際的側臉上收回來，說道：“不，我就是單純的喜歡烹飪。”
“正好，我上午去買的菜，你們點的這幾樣，全都有。”谷安鋒臉上重新掛起笑容，轉身走向廚房。
“再來三碗牛肉面吧，”蘇無際補充道，語氣里帶著真實的期待，“我可是饞這口很久了。”
“好，牛肉也快鹵好了，你們稍等一會兒。”谷安鋒應了一聲，進入了后廚。
梅琳達輕輕搖頭，壓低聲音對蘇無際說：“這位老板……心里藏著很重的心事。”
姆彭薩湊過來，聲音壓得更低：“不會……孩子沒了吧？”
蘇無際瞪了他一眼：“狗嘴里吐不出象牙，這種時候，你就不能說兩句好聽的？”
“事實往往就不怎么好聽。”姆彭薩聳聳肩，“自欺欺人有什么用？”
“孩子的病或許是暫時治好了，但是……”蘇無際說著，想起了從谷大哥眼睛里涌過的一抹黯然之意，搖了搖頭，止住了話頭。
梅琳達已經拿出了手機，輕聲問道：“谷老板的名字叫什么？”
“谷安鋒。”蘇無際說著，拿過了梅琳達的手機，在搜索框里輸入了他的名字。
梅琳達接過去，翻看了一下，幾分鐘之后，才說道：“厲害。”
谷安鋒當年在華夏的廚師界，也算是風云人物了，尤其是拿下了廚王爭霸賽的冠軍之后，聲望更是達到了頂點，成為了很多年輕廚師的膜拜對象，如果他愿意，在國內就有大把的五星酒店愿意高薪聘請他當行政總廚。
可是，由于一雙兒女得了罕見病，在華夏國內求醫問藥無果，谷安鋒不得不放棄了大好前程，離開了華夏，遠渡重洋來到了米國，給兒女尋找活下去的機會。
而米國的五星級酒店，對于華夏本土的廚師是不怎么認可的，哪怕是在米國開華夏餐館，也不得不對菜式進行“改良”，否則很難生存下去。
譬如“左宗棠雞”，這道菜好像已經成了米國人心中的華夏菜代名詞，但其實跟華夏的傳統炒雞沒有半毛錢關系，味道相差十萬八千里，簡直稱得上離經叛道。
但谷安鋒是個認死理的人，堅決不肯把自己擅長的傳統菜式改得面目全非。因此，來米國的前兩年，生意一直不溫不火。直到后來，幾位華夏探店博主在短視頻平臺上強力推薦了他的“蘇北飯店”，吸引了大量留學生前來打卡，這才意外帶火了生意，讓這里一度成為需要排隊到深夜的熱門餐館。
然而，半年前，正值生意火爆之時，蘇北飯店卻突然掛出“停業三天”的牌子。
三天之后又三天，這家飯店再也沒有開張，直到今天。
半小時之后，幾道熱氣騰騰的菜肴便被端了上來。
炒雞色澤油亮，香氣撲鼻，梅琳達頓時食指大動，她熟練地拿起筷子，嘗了一口炒雞，表情一下子生動起來，眼睛都變得宛如新月般動人。
“天哪，太好吃了。”梅琳達說道。
蘇無際也吃了一口，臉上涌現出回憶和陶醉交織的神色。
這依然是淮海地區的做法，雞肉醬香濃郁，味道鮮辣，還帶著鍋氣的焦香。
“我還是覺得這道菜最好吃。”姆彭薩拿起勺子，舀了一勺西紅柿炒蛋。
這道菜紅黃相間，香氣撲鼻，極為勾人食欲。
而地三鮮則是油潤鮮香，土豆絲酸辣開胃，就連最普通的紫菜蛋湯，也湯清味鮮，蛋花打得如同云絮。
“味道太好了……”梅琳達由衷地贊嘆，甚至顧不上影后的優雅形象，又接連往自己的嘴里塞了幾大口，“這比我之前在米其林三星中餐廳吃到的還要好吃！太棒了！”
她是真的吃開心了。
蘇無際看著她滿足的樣子，笑了笑，把谷安鋒剛剛端上來的牛肉面推到了梅琳達的面前：“嘗嘗這個。”
就在梅琳達往嘴里塞了一塊軟爛的牛肉的時候，蘇無際也低頭吸溜了一口牛肉湯。
那醇厚的湯頭，讓曾經熟悉的記憶涌上心頭，隨之涌入腦海的，還有被特勤局追得稀里嘩啦的場面。
“都過去了，以前的破事兒，全都過去了！”蘇無際在心中努力說服著自己。
在吃美味菜肴的時候，居然控制不住地想起了化糞池里濺起的漫天黃湯，到哪里說理去？
谷安鋒站在柜臺后，看著他們大快朵頤，臉上帶著溫和的笑意，但那笑意之下，卻隱藏著一抹只有他自己才明白的凝重。
而就在這個時候，一道男人的聲音在門口響起：“老板，我聽別的廚師說你做飯很好吃，好不容易等到你重新開張，給我和我女兒來兩碗招牌的牛肉面。”